Revue « Every Little Thing » : un superbe portrait rapproché d’une secouriste colibri et de ses petits patients

Lorsqu’elle apparaît pour la première fois à l’écran, Terry Masear, le héros au franc-parler de Toutes les petites choses, traverse Los Angeles en voiture et plaisante avec son passager. S’il n’y a pas de plaisanteries en retour, c’est compréhensible : un fusil à pompe, dans un minuscule nid à l’intérieur d’un poulailler construit avec amour, se trouve un colibri nommé Wasabi.

Si cela semble dangereusement mignon ou précieux, je vous promets que ce n’est pas le cas. Nichée dans la séquence d’ouverture optimiste et ensoleillée du documentaire, et dans la façon dont Masear assure à son responsable : « Vous êtes en sécurité, vous êtes totalement en sécurité », se trouve la suggestion d’une histoire sombre, et elle est révélée d’une manière qui s’approfondit mais ne le fait pas. éclipser le sujet en question : Masear et son dévouement infatigable envers les colibris orphelins, blessés et battus.

Le livre de Masear Les choses les plus rapides sur les ailes est l’inspiration du film de Sally Aitken, qui a capturé le dévouement d’une autre femme envers les animaux incompris dans Jouer avec les requins : l’histoire de Valerie Taylor. Toutes les petites choses reconnaît la manière dont les colibris ont été poétisés sans cesse et offre une poésie visuelle époustouflante en se concentrant sur la réhabilitation, une entreprise à la fois pratique et spirituelle. La façon dont Aitken et son équipe d’as ont transformé une poignée de ces oiseaux, chacun mesurant quelques centimètres de long et pesant quelques grammes, en personnages d’écran convaincants n’est pas une mince affaire.

La beauté particulière et le mystère des oiseaux ont été explorés de manière mémorable dans des films remontant à Les perroquets sauvages de Telegraph Hill et Rêves de pélicanavec le récent Tout ce qui respire offrant un regard indélébile sur le dur travail de guérison des blessés. Ajout exceptionnel à ce royaume documentaire, le nouveau film d’Aitken implique du début à la fin, son emprise émotionnelle aussi puissante que les colibris sont fragiles.

Masear gère une ligne d’assistance téléphonique pour la rééducation des colibris depuis 2008, et le médecin la suit tout au long de la saison printemps-été 2022 chargée (beaucoup de nouveau-nés). Un élégant travail de caméra par drone au-dessus des collines et des canyons de Los Angeles peint le décor, tandis que d’étonnantes prises de vue macro offrent une rare chance d’admirer les oiseaux généralement rapides, que ce soit à travers des images au ralenti d’eux suspendus dans les airs ou des ultra-gros plans de patients non volants en voie de guérison. (Nathan Barlow et Dan Freene étaient les directeurs de la photographie pour l’histoire de la réadaptation, et Ann Johnson Prum s’est occupée de l’angle des oiseaux sauvages.)

Dans l’unité de soins intensifs artisanale, Masear s’occupe des ailes endommagées et nourrit les oisillons sans mère à l’aide de la plus fine des seringues. Ce n’est pas une hyperbole lorsqu’elle dit : « Leur vie dépend de moi ». Quant à la raison pour laquelle le rôle de gardienne a une signification profonde pour elle, Aitken donne des indices, goutte à goutte, comme s’ils sortaient de cette petite seringue. Lorsque, finalement, les faits pertinents sont révélés, il n’est pas nécessaire de donner des détails sinistres ; la clarté et la concision des mots de Masear, ainsi que le frémissement de sa voix, nous disent tout ce que nous devons savoir.

La question de savoir comment elle en est venue à habiter l’immense maison peu meublée au sommet d’une colline où les Angelenos lui amènent des colibris souffrants n’est jamais clairement expliquée dans le film ; il faudrait lire les notes de production pour savoir qu’il s’agit d’une maison de location choisie pour le documentaire (Masear venait tout juste de rentrer à Los Angeles après avoir déménagé pendant la pandémie). Mis à part les questions lancinantes sur les réalités fiscales, le cadre, avec son environnement naturel et ses volières extérieures, ses mangeoires et ses fontaines, est une sorte de retraite thermale pour les colibris. Dans l’infirmerie intérieure, Masear effectue des procédures telles que « l’entraînement au vol en thérapie physique », complétées par une brindille chérie qu’elle appelle une baguette magique. Mais c’est une magie née de l’engagement, de la concentration et de l’espoir contre l’espoir.

Il y a de la pratique et du savoir-faire dans la façon dont Masear cajole les oiseaux, saisit leurs pronostics et s’adapte à leur personnalité. «Je crois que Jimmy deviendra un colibri très prospère», déclare-t-elle. Elle commente avec ironie l’affection non partagée de Mikhail pour Alexa, admire l’esprit fort de Cactus, dont les blessures sont redoutables, et déplore la cruauté qui a condamné Sugar Baby, dont les ailes ont été irrémédiablement endommagées lorsqu’elle a été aspergée d’eau sucrée.

« Il ne s’agit pas seulement de cet oiseau », dit Masear avec émotion. Sa plainte englobe « toute une façon de voir le monde que beaucoup d’humains ont ». Dans son respect pour ces plus petites créatures ailées, dans la façon précise et sans prétention dont elle leur parle, et dans la façon dont, après toutes ces années, elles l’étonnent toujours, Toutes les petites choses n’est pas seulement un portrait profondément touchant : il offre une vision de la compassion comme mode de vie. Dans un monde où nous semblons avoir perfectionné la guerre plutôt que de l’avoir dépassée, c’est beaucoup.

Lorsque Masear enterre les cadavres des oiseaux qui ne survivent pas, en plaçant des pétales de fleurs à côté d’eux, certains pourraient se moquer. Certains pourraient se demander s’il est important que Sugar Baby reçoive quelques jours ou semaines de soins attentifs et de bienveillance avant de mourir. À sa manière calme, le film captivant d’Aitken apporte une réponse retentissante : c’est important, oui.