Revue de «The Souffleur»: Willem Dafoe est un directeur d’hôtel forcé de quitter son travail dans une étude de personnage poétique et de Vienne

Il y a un ton élégiaque et un soupçon d’esprit dans ce joli film à petite échelle maintenue ensemble par la présence magnétique de Willem Dafoe et des performances naturelles mais convaincantes. Il incarne Lucius, le directeur américain d’un grand hôtel à Vienne, un emploi dont il est fier pendant deux décennies et perdra bientôt lorsqu’un nouveau propriétaire prendra le relais. «C’est la maison où je vis. Et maintenant je me retrouve obligé de l’abandonner», dit-il en voix off. Sa tristesse est un peu éclaircie par la bizarrerie des détails qu’il apprécie dans cette même voix off. «Hotel Intercontinental Vienne. Le premier hôtel de marque de luxe au monde et le premier à avoir des téléphones dans chaque salle de bain.»

Alors que nous le suivons à travers plusieurs jours, il se montre comme étant ennuyé par le changement, ne voulant pas admettre que les jours de gloire de l’hôtel sont terminés, et finalement réconciliés avec quelque chose de nouveau, quoi que ce soit. Le Souffleur Ce serait une œuvre très différente sans Dafoe. Il rend le personnage et tout le film terre-à-terre et accessible, deux choses que Gastón Solnicki n’est pas connue.

Le directeur d’origine argentin est connu et admiré pour ses films artistiquement audacieux mais souvent cryptiques, aussi variés que Papirosen (2011), construit à partir de la trate de films de sa propre famille, et Kekszakallu (2016), un quasi-documentaire sur les adolescentes qui arrivent à l’âge adulte, qui a remporté le prix Fipresci de cette année du meilleur film dans la section Horizons du Festival du film de Venise.

Même avec Dafoe, l’approche de Solnicki n’a pas beaucoup changé. Cette dernière première de Venise est définitivement une œuvre de fragments, des scènes isolées qui représentent une vision de Lucius sur le mur mais ne sont pas censées créer un récit traditionnel, ou pour que les pièces s’adaptent aussi bien qu’un puzzle.

Les images de l’hôtel dans le passé, de la construction aux enfants à l’extérieur, se tiennent dans et hors de Lucius, de la construction aux enfants à l’extérieur, au glamour d’une salle à manger bondée. Une grande partie de ces images est archivistique (l’InterContinental est un véritable hôtel à Vienne, et non mort), dont certains améliorés par Solnicki. Ces scènes servent à mélanger le passé et le présent d’une manière qui convient au style impressionniste du film.

De temps en temps, certains membres du personnel de l’hôtel font face à la caméra et annoncent leur nom et leur numéro de chambre, sans raison apparente, sauf pour nous faire savoir qu’ils sont là et probablement sur le point d’être déplacé. L’un de ces travailleurs est Lilly (Lilly Lindner), la fille de Lucius, qui a grandi à l’hôtel mais qui y est beaucoup moins attaché que son père et prête à passer à autre chose. Dans une scène entre elle et Lucius, il exprime sa préoccupation, regardant son bras et lui demandant si elle s’est à nouveau blessée. Mais où un film traditionnel se pencherait sur la dynamique familiale, Le Souffleur Permet à ces moments de s’asseoir avec nous et de passer à autre chose. À un moment donné, nous voyons des girafes. Qui sait pourquoi?

Bien que Lucius passe beaucoup de temps à marcher dans les couloirs et à vérifier la salle à manger de l’hôtel, il rencontre également le nouveau propriétaire, Facundo Ordoñez, un riche argentin joué par Solnicki. De manière improbable, ils ont une relation cordiale. Et quand Ordoñez joue au tennis, Solnicki lui donne une énergie nerveuse raide qui ajoute une touche d’humour.

Il n’y a rien de drôle dans le titre Jokey du film, qui n’est qu’une métaphore tendue. Un soufflé se lève lentement dans le four au début, et Lucius et un autre membre du personnel débattent de la raison pour laquelle les Soufflles du chef ont été mauvais ces derniers temps. Le Soufflé tombant en tant que symbole de l’hôtel en ruine est le genre de touche lourde que Solnicki se livre rarement.

Plus souvent, les images sont évocatrices et visuellement étonnantes, tournées par Rui Poças, le directeur de la photographie qui travaille souvent avec Miguel Gomes, y compris sur le récent et visuellement saisissant Grand Tour. Les scènes extérieures sont en particulier composées astucieusement, comme une vue éloignée d’un pont avec la rivière qui coule sous elle au premier plan, ou le regard brillant d’une flaque dans la rue la nuit. Solnicki aime souvent garder la caméra immobile, alors que les gens entrent et sortent du cadre.

Le Souffleur est une brève heure et 18 minutes, et tout autant un poème de ton qu’une étude de personnage. Dafoe lui apporte du ballast et de l’humanité, unissant ses fragments alors que Lucius décide quoi faire de son avenir. Il convient de rappeler que Dafoe a commencé sa carrière dans le théâtre en tant que membre du groupe d’avant-garde Wooster et comprend des histoires qui défient les récits conventionnels. Il est juste la personne pour faire vie de ce petit film magnifiquement fait.