Revue de «Natchez»: Shrewd Doc explore la lutte d’une ville de Southern City pour reconnaître l’histoire

La première chose que vous remarquez sur le doc de Suzannah Herbert Natchez c’est à quoi ressemble le film.

Une esthétique rêveuse prévaut, évoquant une sorte de désir nostalgique. En travaillant avec le directeur de la photographie Noah Collier, Herbert filme les gens et les paysages de Natchez, une petite ville du Mississippi connu pour ses tournées de maison Antebellum, dans une lumière dorée et gazeuse. L’effet est séduisant. Il peint une image sereine de cette ville, opposée à la rivière Mississippi, et nous prépare à une première scène optimiste.

Natchez Ouvre avec le maire de la ville qui assiste à une réunion avec le Garden Club. Là, il déclare son excitation pour un nouveau Natchez, qui apprécie tous de l’histoire de la ville – bonne et mauvaise. Il procède à la main d’une femme noire debout sur sa gauche et une femme blanche à sa droite et dit, avec un sourire: «C’est ce que Natchez est ici.»

La déclaration du maire ressemble à une déclaration, une annonce du chapitre suivant pour un endroit qui, comme tant de villes américaines, est marquée par une profonde histoire de l’esclavage. Mais au cours de Natchezqui a été créé à Tribeca et a remporté le prix du fonctionnement documentaire ainsi que des prix spéciaux de jury pour la cinématographie et l’édition, vous vous rendez compte que les sentiments du maire sont, pour certaines personnes, plus une question qu’une proclamation.

Dans NatchezHerbert observe comment une ville américaine qui profite de son histoire antébellum se frappe avec son héritage d’esclavage. Le Doc est une autre entrée dans un catalogue mince d’œuvres sur cette petite ville. En 2020, l’écrivain de voyage Richard Grant a écrit sur Natchez dans son livre Le plus profond au sud de tous. Certains des personnages à qui il ont parlé ont fait une apparition dans le film d’Herbert. Natchez complète également Margaret Brown Descendantqui, en explorant l’histoire du navire esclave de Clotilda, considère également ce que les familles blanches riches et puissantes de Mobile, en Alabama, ont hérité de matériellement aussi bien que spirituellement. Il y a un moment bref mais instructif dans le film de Brown lorsque le réalisateur interviewe un descendant d’une famille d’esclaves éminente. La conversation est guindée et maladroite, révélant un inconfort autour de reconnaître même cette histoire douloureuse.

Il y a plusieurs moments aussi inconfortables dans Natchezqui suit l’apparition du maire du Garden Club avec une brève histoire de la ville, racontée par certains participants du Doc. Natchez était l’un des endroits les plus riches des États-Unis, beaucoup de ses résidents amassant la richesse de l’entreprise de coton. Il abritait également, selon un participant, le deuxième plus grand marché des esclaves nationaux du pays.

Mais au début des années 1930, une infestation des wevils de Boll a détruit le coton et a chanté l’économie locale. Dans une tentative de rester à flot, le Garden Club a décidé d’organiser des visites de paysages, mais ceux-ci se sont ensuite transformés en visites à pleine hétéroclite après une mauvaise tempête de pluie ont déjoué les plans pour montrer le feuillage entretenu. Aujourd’hui, Natchez est un endroit populaire pour les touristes intéressés par ces procédures à domicile.

Herbert parle à un certain nombre de personnes de Natchez, des propriétaires qui ont hérité de ces demeures majestueuses et continuent la tradition des citadins essayant de créer des monuments à la population asservie de la ville. L’un des plus grands événements de la ville est le pèlerinage, une extravagance antibellum qui implique des costumes et des visites élaborées. Au début de Natchezles citadins se préparent à ce spectacle et considérant comment ils pourraient intégrer des conversations sur l’esclavage. Herbert comprend une gamme de moments, des tentatives sérieuses de parler des personnes réduites en esclavage qui ont maintenu toutes ces maisons palatiales à des esclaves dans lesquelles ils sont appelés travailleurs, insinuant que leur travail était payé au lieu d’être forcé.

Natchez Finalement, les coquersces autour de trois personnalités principales, qui représentent toutes différents aspects de la vie dans la ville. Il y a Tracy, une femme blanche qui vénère la tradition du sud de la Belle et aide les visites à domicile. Il y a une autre Tracy, un Mississippien noir qui donne des visites offrant une image plus robuste de Natchez. Et enfin, il y a David Garner, un néo-confédéré qui maintient un manoir avec son mari qui est l’une des maisons les plus populaires de la tournée. Il est une figure particulièrement fascinante et reflète à bien des égards les contradictions de la ville. Voici un homme ouvertement gay, à l’écoute des luttes des droits civiques de la communauté LGBT, qui utilise librement des insultes raciales lorsqu’elle fait référence aux Noirs. Ses visites sont des rappels tacites que, pour certaines personnes, le passé est toujours le présent.

Le doc d’Herbert se déroule à un rythme considéré, reflétant la vitesse languissante à laquelle la vie du Sud se déplace. L’approche sans hâte du cinéaste aide à construire des tensions Natchezcrescendo habile. Alors que les trois histoires deviennent plus liées, la politesse distinguée exposée au début du film tombe, révélant un noyau troublant. Les contradictions abondent alors que nous apprenons que Natchez était un endroit où les Afro-Américains autrefois asservis ont prospéré lors de la reconstruction. Et pourtant, ce sont surtout des résidents blancs qui luttent contre le marché du marché des esclaves au 21e siècle. Comment une ville peut-elle aller de l’avant sans reconnaître le passé? Ce n’est pas seulement une question pour Natchez, mais un pour l’Amérique dans son ensemble.