Avec quatre traits à son actif, trois d’entre eux ambitieux et tentaculaires, iranian Wunderkind Saeed Roustaee, est le genre de réalisateur qui prend une grande balançoire pour les clôtures avec chaque nouveau film. Son thriller de drogue 2019, Loi de Téhéranc’était comme Le Connexion française rencontre Le fil en Iran contemporain. Son épopée familiale 2022, Les frères de Leila – qui, comme son nouveau film, a été présenté en compétition à Cannes – avait des indices des deux Le parrain Et les drames sociaux brûlants d’Asghar Farhadi, avec certains des meilleurs acteurs de tous les films de cette année.

Roustaee tente une autre grande balançoire avec Mère et enfantUn mélodrame moderne grandiose rempli d’amour, de mort, de chagrin, de colère, de jalousie, de vengeance et de meurtre possible. C’est beaucoup à prendre, et tout cela ne fonctionne pas malgré d’autres performances, y compris de l’homme de tête régulier, Payman Maadi (également un régulier de Farhadi au début À propos d’Elly et Une séparation). L’acteur joue en face d’une formidable distribution féminine dans une histoire qui se déroule comme un hollywood des années 1950, s’accumulant sur les larmes, mais pas toujours le faire de manière convaincante. Pourtant, le talent de Roustaee se déroule dans plusieurs scènes mémorables combinant des éclats d’émotion avec le chaos de la vie de famille.

Femme et enfant

La ligne de fond

Un drame puissant et bien conformé qui soutient la crédulité.

Lieu: Festival de Cannes (compétition)
Casting: Parinaz Izadyar, Payman Maadi, Soha Niasti, Maziar Seyedi, Fereshteh Sadr Orafaee, Hassan pourhirazi
Directeur, scénariste: Saeed Roustaee

2 heures 11 minutes

Il faut un moment pour s’orienter dans les bobines d’ouverture, qui nous plongent dans le monde de Mahnaz (Parinaz Izadyar), une mère veuve mélangeant des emplois infirmiers et les soins de ses enfants, Aliyar, 14 ans (Sinan Mohebi) et Neda, 8 ans (Arshida Dorostkar). Partageant un appartement avec sa maman Pesty (Fereshteh Sadr Orafaee) et sa jeune soeur, Mehri (Soha Niasti), le Mahnaz surmené a toujours le temps de sortir avec Hamid (Maadi), un chauffeur d’ambulance qui veut désespérément l’épouser.

Bien que l’objectif principal du film soit Mahnaz, le réalisateur coupe très tôt à Aliyar, un adolescent vivant mais bratty qui ne peut s’empêcher de faire des ravages en classe. La prédilection de Roustaee pour les décors épiques est exposée dans des scènes scolaires impliquant des centaines d’ateliers manuels de population de jeunes extras et des salles de classe surpeuplées. À un moment donné, la caméra du directeur de la photographie Adib Sobhani grogne au-dessus de la cour de l’école, montrant des élèves et des parents séparés par une clôture qu’Aliyar a accidentellement verrouillé.

C’est une image puissante et un aperçu de ce qui se passe ensuite: reculé dans un coin par Hamid, Mahnaz accepte de réunir leurs parents pour négocier un mariage – car même une veuve de 40 ans ne décide pas qui elle se marie. Mahnaz envoie ses enfants pour rester avec leur grand-père paternel (Hassan Pourshirazi), mais tout s’effondre lorsque Hamid se rend compte qu’il préfère réellement le Mehri plus jeune. Si ce n’était pas déjà une grosse tournure, Roustaee en ajoute un beaucoup plus grand lorsque, sans avertissement, nous apprenons qu’Aliyar a été transporté à l’hôpital, où il meurt tragiquement.

Peu de réalisateurs pourraient empiler des incidents sur des incidents comme celui-ci et le faire fonctionner, mais lorsque Mahnaz s’associe aux urgences pour voir son fils décéder devant ses yeux, l’impact émotionnel est choquant. Et pourtant, cette scène, ainsi que la longue période de deuil que Mahnaz traverse par la suite, est suivie de plusieurs rebondissements mélodramatiques dans un scénario qui nécessite un certain niveau d’incrédulité. Par rapport aux autres films de Roustaee, qui étaient imprégnés de réalisme, Femme et enfant Drift trop loin dans le feuilleton / thriller en territoire dans sa seconde moitié, même si le jeu et la direction sont toujours de premier ordre.

Sans trop divulguer, certains rebondissements impliquent que Mahnaz se remet à Hamid et au grand-père, cette dernière qui, selon elle, a tué son fils. Le fait-elle par désespoir, ou a-t-elle des raisons de ne pas faire confiance à l’un ou l’autre homme? Ou se sent-elle responsable de la mort d’Aliyar, l’ayant renvoyé, lui et sa sœur, afin qu’elle puisse organiser un mariage qui ne s’est jamais produit? L’excellent Izadyar, qui est un autre habitué de la troupe du réalisateur, incarne ces conflits dans un tour effrayant qui voit Mahnaz passer par plusieurs états de chagrin, jusqu’à ce qu’elle décide de prendre les choses en main.

Bien que ce film soit moins axé sur les questions sociales que les travaux précédents de Roustaee, les effets du système patriarcal dur de l’Iran sont évidents dans la façon dont l’histoire se déroule. Une femme et son enfant peuvent être au centre du drame, mais ils ont peu d’agence dans un pays où les hommes ont établi toutes les règles. Même si Mahnaz essaie de riposter légalement, les tribunaux sont complètement empilés contre elle, ne laissant d’autre choix que de violer la loi elle-même. Ironiquement, elle finit par imiter le comportement très rebelle pour lequel elle a continué à réprimander son fils, révélant comment les deux avaient beaucoup plus en commun qu’ils ne l’imaginaient.

Jouant à la tête masculine dans un récit basé sur des femmes, Maadi fait de Hamid un solitaire à la chance qui a tendance à intimider toutes les femmes autour de lui. Il voit une bonne occasion pour lui-même en épousant Mahnaz, puis encore mieux chez sa sœur cadette. Pourquoi la charmante Mehri tombe amoureuse d’un tel perdant – Hamid est l’un des mariés les moins charmants de mémoire récente – ne peut que par le manque d’options qui s’offrent à elle.

Si Roustaee laisse l’intrigue s’éloigner de lui, surtout dans le dernier acte, il donne à certaines scènes une résonance plus profonde en soulignant le sexe et les luttes de classe que ses personnages sont confrontés. Le coup d’ouverture du film a Mahnaz assis dans une clinique de chirurgie plastique ainsi que des dizaines d’autres femmes iraniennes, toutes portant des masques chimiques pour les aider à paraître plus jeunes ou meilleurs. D’autres images mémorables incluent un suivi des tombes des enfants dans le cimetière où Aliyar est enterré, et un terrain en plein air rempli d’ambulances garées que Mahnaz loue aux familles incorporées pour la nuit.

Ces détails augmentent Femme et enfant Au-dessus de votre drame moyen, déterminer comment les décisions folles prises par Mahnaz et les autres résultent d’une société qui les pousse constamment. Aussi lourti que soit ce mélodrame, une grande partie prouve que Roustaee reste un jeune réalisateur doué qui a sûrement plus d’histoires à raconter.

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