« Redémarrer » Édimbourg : le réalisateur Paul Ridd espère propulser le festival du film dans la cour des grands

C’est à nouveau cette période de l’année : Édimbourg s’anime.

Avec trois festivals différents qui envahissent la capitale écossaise pendant le mois d’août (Film, TV et, bien sûr, le Fringe), la ville déborde de créativité.

C’est en tout cas ce qu’espère Paul Ridd, le directeur du 77e Festival international du film d’Édimbourg (EIFF). Selon ses propres termes, il a travaillé pour relancer l’événement de cette année et adopter « l’esprit de découverte » dans une impressionnante série de projets présentés en avant-première, dont environ la moitié sont des premières mondiales. Avec Nora Fingscheidt L’échappée avec Saoirse Ronan, de Fede Álvarez Alien: Romulus et la première européenne du film de Colman Domingo Chante chante Parmi la programmation, Ridd a montré son engagement à amener l’EIFF à un niveau supérieur.

« Le plan à long terme pour moi serait de [look at] les modèles de Sundance et Telluride », raconte Ridd Le Hollywood Reporter. « Cette idée de découverte totale, d’utilisation des salles de cinéma mais aussi d’utilisation d’espaces non traditionnels pour montrer des films dans des cinémas éphémères. À partir de là, la seule voie possible est celle de l’ascension. »

Le rêve personnel de Ridd, dit-il, est d’évoluer vers une structure où l’EIFF aurait de plus en plus de premières mondiales et serait « considéré comme un point de lancement pour les films qui auront alors non seulement une vie dans les festivals de fin d’année dans le monde entier, mais auront également des opportunités de distribution et auront l’opportunité d’être présentés aux acheteurs et producteurs clés. »

Mais comme le festival du film se déroule en août, Ridd reconnaît également que le contexte de l’emblématique Edinburgh Fringe Festival – un festival des arts du spectacle de trois semaines qui investit les théâtres, cinémas, pubs, cafés et salles de concert de la ville – est une opportunité fructueuse pour l’EIFF. « Je dirais que notre position dans le calendrier est très importante, compte tenu de tout ce qui se passe dans cette ville. »

Cette année, Nora Fingscheidt L’échappée était le film d’ouverture du festival jeudi, avec la première mondiale du documentaire de Carla J. Easton et Blair Young Depuis hier : l’histoire méconnue des groupes de filles écossaises sur le point de fermer. Son volet Midnight Madness se terminera avec le film d’horreur sur le corps La substanceavec Demi Moore. La première britannique de Alien: Romulus ouvrira le volet avec ses titres de longs métrages comprenant l’horreur psychologique australienne de Jack Clark et Jim Weir Mangeur d’oiseaux et le film de la maison hantée de Damian McCarthy Singularité.

Dix premières mondiales seront en compétition pour le nouveau Prix Sean Connery pour l’excellence du long métrage, alors que le festival met en valeur le talent de cinéastes du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, du Mexique, de Norvège, de Chine, du Kazakhstan, de Belgique, d’Iran et d’ailleurs. La première édition du Prix Thelma Schoonmaker pour l’excellence du court métrage rendra hommage à la légendaire Schoonmaker (Les tueurs de la lune des fleurs, Les Affranchis), qui participe au festival, et présente une projection rétrospective du film d’Emeric Pressburger et Michael Powell Je sais où je vais ! (1945), se déroulant sur l’île de Mull.

Ridd travaille dans le domaine de l’exploitation et de la distribution de films depuis environ 12 ans, en collaboration avec divers festivals de cinéma tels que Karlovy Vary en République tchèque. Le Britannique travaille également avec le BFI London Film Festival. Lorsqu’on lui a demandé d’assumer le rôle de directeur de l’EIFF, il n’a pas hésité une seconde : « Connaissant le prestige de ce festival, mais voyant aussi cette formidable opportunité de le relancer et de le réimaginer un peu, bien sûr. »

Cette année, le festival a deux volets, explique Ridd. « Il y a le côté pratique des choses, qui est notre intention de nous intégrer plus étroitement au Fringe et aux autres festivals artistiques qui se déroulent à Édimbourg en août. » Sur le plan fonctionnel, l’EIFF a essayé de former des collaborations et des partenariats solides avec les organisations du Fringe afin de pouvoir vendre des billets via l’application Fringe par exemple et de profiter de l’influence du Fringe chaque mois d’août à Édimbourg. « À ce stade, je me sens plus en phase spirituellement et pratiquement avec le Fringe, ce qui est formidable. Notre public va voir des films avec nous et ensuite se lancer dans d’autres spectacles et d’autres formes d’art pendant qu’il nous rend visite. C’est donc très excitant pour moi. »

De plus, il a été simple d’obtenir ces premières mondiales. « Le joyau central de la couronne, ce concours de 10 longs métrages, qui sont 10 premières mondiales, toutes en compétition pour un prix très substantiel de 50 000 £ (64 500 $) soutenu par le [Sean] « La Fondation Connery », explique Ridd. L’EIFF s’efforce d’intégrer un grand nombre de genres, d’idées, de thèmes et de publics différents, maximisant ainsi l’attrait mondial, ce qui, selon Ridd, est « emblématique » des motivations fondamentales de l’équipe cette année.

Ridd a beaucoup travaillé pour assurer la projection des titres au cours des prochains jours – corroboré par le réalisateur Daniel Reisinger, qui a déclaré THR que le chef de l’EIFF lui avait écrit une lettre si gentille dans le but d’obtenir le dernier projet de l’Australien Et Madame qu’il s’est senti obligé de le transmettre à toute l’équipe qui a travaillé sur le film.

Y a-t-il un film qui l’enthousiasme particulièrement ? « Choisir des favoris est un peu délicat car je me sens très proche de chacun d’eux », dit Ridd. « Et travailler avec notre équipe et sélectionner ces films parmi nos candidatures ouvertes a été un processus très passionnant… Obtenir des films comme celui-ci La substance et ayant la première britannique de Alien: Romulus « C’est très, très excitant. Mais en termes de ce que le public va attendre, vous verrez beaucoup de films différents du monde entier. Je suis très reconnaissant envers tous les détenteurs de droits et les producteurs des cinéastes avec lesquels nous avons travaillé, car ils ont vraiment pris le risque de nous faire confiance et ont vu ce que cette opportunité représentait. »

Le 77e Festival international du film d’Édimbourg se déroulera du 15 au 22 août.