Jeanell English a expliqué ce qui l’a forcée à quitter récemment son poste de vice-présidente exécutive de l’impact et de l’inclusion à l’Académie des arts et des sciences du cinéma après une année confrontée à une industrie méfiante ou critiquant carrément les appels au changement.
« J’étais assis entre deux feux entre les communautés que je défendais et celles que j’appelais à défendre le changement. Des deux côtés, il y avait de la peur », a écrit English dans une chronique du LA Times publiée mardi.
English a été promue au poste alors nouvellement créé en juillet 2022, relevant directement du PDG de l’Académie, Bill Kramer, alors qu’elle a contribué à lutter contre la sous-représentation dans l’industrie pour une plus grande inclusion et équité.
Elle se souvient avoir rencontré très tôt une résistance à la collaboration et au changement, ce qui, selon elle, a fini par nuire à sa santé personnelle et physique. « Je suis devenu la victime d’un flux constant de micro et macro-agressions… J’ai ressenti la pression de rester réfléchi, posé et articulé tout en coachant, conseillant et répondant aux besoins de mes collègues également issus de communautés marginalisées et en soignant mes propres blessures. Le niveau de consensus nécessaire pour établir une base pour les changements que j’ai encouragés exigeait un niveau d’agilité mentale et de courage qui n’était pas durable », a raconté English.
Elle a souligné les succès de l’Académie, notamment la réforme des règles de la campagne des Oscars et l’introduction d’ateliers pour amener les membres dans de « nouveaux dialogues inconfortables ». Mais ces gains se sont accompagnés de revers importants.
« Mes succès ont finalement eu un coût : ma santé mentale et physique, ma vie personnelle, ma joie. Et qu’est-ce que la vie sans joie ? Anglais ajouté. Elle a fait valoir que ceux qui recherchaient un changement institutionnel se méfiaient du fait que l’anglais avait à cœur leurs meilleurs intérêts, tandis que ceux en position de pouvoir craignaient d’être renversés.
« Il y avait des gens en position de pouvoir qui craignaient le changement, craignaient de perdre leur pertinence, craignaient de perdre de l’argent… et craignaient d’être annulés », a écrit English.
Le résultat, dit-elle, a été une impasse pour l’industrie.
«Cela a empêché les artistes, les dirigeants, les défenseurs et les alliés de pouvoir sincèrement écouter et comprendre sans se mettre sur la défensive. Et cela a provoqué une résistance à la collaboration et à la pensée créative, une position qui a ralenti ou stoppé les changements non seulement à l’Académie, mais dans l’ensemble de l’industrie », a déclaré English à propos d’un jeu à somme nulle qui s’est développé autour de camps opposés à Hollywood.
English a rejoint une série de responsables de la diversité et de l’inclusion qui ont quitté leur poste ou ont été licenciés récemment, notamment Karen Horne de Warner Bros. Discovery, Vernā Myers de Netflix et Latondra Newton de Disney.
