Pappi Corsicato sur la révélation du soldat Jeff Koons

Pour ses fans, Jeff Koons est une icône de l’artiste pop, l’héritier d’Andy Warhol et de Salvador Dali, ou encore le légendaire « anti-artiste » Marcel Duchamp. Ses sculptures, souvent surdimensionnées, utilisant des jouets, des ornements et des objets ordinaires, comptent parmi les œuvres les plus reconnaissables et les plus recherchées du marché. Son « Balloon Dog (Orange) » s’est vendu pour 58,4 millions de dollars en 2013, « Rabbit » pour 91,1 millions de dollars en 2019, tous deux à l’époque des prix d’enchères records pour un artiste vivant.

Koons lui-même semble souvent plus grand que nature. En 1991, au sommet de sa célébrité, l’artiste américain épouse Ilona Staller, une star du porno hongroise, plus connue sous son nom de scène italien Cicciolina. Le syndicat a produit une série de sculptures, la collection « Made in Heaven », les représentant tous les deux en train de faire l’amour dans un paysage féerique bucolique, entouré de fleurs, de plantes et de papillons colorés. Staller, qui a divorcé de Koons en 1994, est également la seule star du porno à avoir été élue au Parlement italien, où elle a siégé de 1987 à 1992.

Mais l’image de Jeff Koons qui se dégage de Jeff Koons. Un portrait privé est beaucoup moins radical. Le film, réalisé par le réalisateur italien Pappi Corsicato, dépeint l’artiste de 68 ans comme un père de famille vivant une vie de classe moyenne plus ou moins ordinaire, travaillant à son bureau la semaine et se reposant à la campagne le week-end. avec sa grande famille, jouant au billard avec ses enfants ou gambadant autour de sa ferme dans une calèche d’époque. « C’est un vieux modèle avec un interphone pour communiquer à l’extérieur avec le cocher, il s’appelle le Rockaway et il appartenait à l’acteur Jack Palance », explique Koons dans le film.

Mais Corsicato, qui a réalisé un documentaire similaire en coulisses sur Julian Schnabel en 2017 (Julien Schnabel. Un portrait privé), s’intéresse également à l’art. Le documentaire, pour lequel le réalisateur a passé un an avec l’artiste, plonge dans l’histoire familiale de Jeff Koons, mais aussi dans la genèse de ses premières œuvres. Chaque objet recréé est chargé d’une signification émotionnelle, comme le petit train électrique avec lequel il jouait souvent à Noël avec son père bien-aimé, auprès duquel il a appris son sens esthétique. La première exposition de Koons consistait en une série d’objets de cette maison d’enfance : des aspirateurs dans des boîtes en plexiglas transparent, des ballons de basket trempés dans l’eau et une reproduction d’un set à cocktail de voyage que ses parents utilisaient en vacances.

Le documentaire regorge de joyaux pour les fanatiques de Koons, y compris l’histoire de la façon dont l’artiste a décidé de quitter sa Pennsylvanie natale pour New York, après avoir entendu l’album de Patti Smith. Les chevaux lors d’une soirée, et comment, une fois dans la Big Apple, il a travaillé à Wall Street pour financer son rêve de devenir artiste.

Jeff Koons. Un portrait privé a été présenté en première au Festival du Film de Rome et sort ce mois-ci aux États-Unis via le distributeur de contenu alternatif BY Experience. Il sera déployé dans le monde entier l’année prochaine.

THR Rome a parlé à Corsicato du véritable homme derrière les chiens ballons. L’interview suivante a été modifiée pour l’espace et le contenu.

Comment est née votre relation avec Jeff Koons ?

Cela a commencé il y a de nombreuses années, en 2003, à l’occasion d’une de ses expositions au Musée Archéologique de Naples sur laquelle j’ai réalisé un documentaire. Je l’ai revu en 2016 car je l’ai interviewé pour le documentaire sur Julian Schnabel. A cette occasion, Jeff m’a raconté comment Julian l’avait aidé lorsqu’il était jeune à vendre ses premières œuvres et nous avons discuté de beaucoup de choses.

Est-ce lui qui vous a demandé de réaliser votre documentaire ?

En 2017 est sorti le documentaire sur Julian Schnabel et Jeff m’a dit qu’il l’avait beaucoup aimé, à ce moment-là je lui ai demandé si on pouvait en faire un sur lui, dans le même style et je dois dire à ma grande surprise qu’il a immédiatement dit oui.

Qu’avez-vous découvert en passant du temps avec lui ?

J’ai découvert une personne très différente. Beaucoup plus joyeux, léger et sympathique qu’il ne me l’avait paru et aussi très généreux. Mes documentaires sont très personnels, ils sont basés sur des personnes et non sur des personnages. Je ne me lance jamais dans un tournage avec une idée préconçue car je veux vraiment comprendre leur métier, leur vie dans ses aspects les plus intimes.

Dans quelle mesure la réalité est-elle capturée dans le documentaire et quelle part est construite ?

Il y a toujours une manipulation, c’est normal. Bien sûr, personne ne se révèle pleinement en présence d’une caméra, mais ce qui ressort, même à travers les histoires, est bien réel. Par exemple, Jeff décrit que pour son art, il s’inspire beaucoup de ses souvenirs d’enfance. Ce qu’il fait est essentiellement inspiré par des objets qu’il avait dans sa maison, comme le train jouet avec lequel il jouait lorsqu’il était enfant plutôt que le chien fabriqué à partir de ballons gonflables. Ce sont des souvenirs d’enfance réutilisés à grande échelle, alors à travers son travail, il dit des vérités, il se révèle.

Vous montrez également l’exposition controversée « Made in Heaven » réalisée avec Ilona Staller

La série d’œuvres avec Staller était considérée comme quelque chose de scandaleux, de provocateur et presque pornographique, alors que de son point de vue, il s’agissait simplement de montrer des corps nus dans un acte sexuel sans tabous. C’était juste quelque chose de libérateur, pas du tout contre nature.

Staller est une absence majeure dans ce documentaire.

En raison de problèmes personnels entre eux, je n’ai pas pu l’interviewer. Je ne pense pas qu’elle voulait être impliquée, et franchement, je ne me souciais pas du côté bavard de l’histoire. Dans le documentaire, Jeff parle de son histoire d’amour avec Staller, de la façon dont il l’a impliquée dans son travail et de la façon dont ils se sont perdus. Tout le reste de l’affaire est déjà disponible. Allez simplement sur YouTube et vous pourrez tout trouver.

Votre portrait de Jeff Koons est celui d’une sorte de casanier. Tout est question de travail et de vie familiale.

C’est comme le titre l’indique : c’est un portrait privé. Il faut séparer cela de l’apparence de l’artiste qui s’habillait bizarrement ou avait une personnalité « transgressive ». Comme Julian Schnabel, c’est un artiste de renommée mondiale. Mais je m’intéresse exclusivement à leur vraie vie privée. Comment et où ils vivent, leur famille, leurs enfants, leurs proches.

Selon vous, qu’est-ce que Jeff Koons et Julian Schnabel ont en commun ?

Fondamentalement, ils se concentrent tous les deux très clairement sur ce qu’ils veulent faire dans la vie. Dès leur plus jeune âge, ils étaient très sûrs de leur talent. Ils sont allés jusqu’au bout malgré de nombreux échecs et déceptions. Ils sont tous les deux très déterminés. Il y a là une grande leçon pour tous ceux qui pensent avoir du talent. Ces deux artistes montrent clairement ce que signifie une vocation forte : un dévouement total à votre art.

À un moment donné du documentaire, Koons dit que « l’art élimine les préjugés ». Êtes-vous d’accord?

Bien sûr! Il faudrait au moins ! Ce qui est intéressant dans son travail, c’est qu’il parle à tout le monde. Le gros chien ballon en est un bon exemple. Qui ne se souvient pas d’avoir joué avec des ballons ou d’avoir eu un chien lorsqu’il était enfant ? Qui n’a pas vécu des expériences similaires ? L’art de Jeff Koons perpétue un côté enfantin de la vie, même à l’âge adulte.

Combien de temps a-t-il fallu pour réaliser ce documentaire ?

Nous avons tout tourné en un an. Nous avons passé 10 jours en Grèce, trois semaines à New York, puis dans sa maison de campagne et à Doha.

Vous a-t-il censuré d’une manière ou d’une autre ?

Absolument pas. J’étais libre de faire ce que je voulais. Jeff m’a fourni toutes les images d’archives dont il disposait, tous ses films personnels et photographies privées, et j’ai choisi ce que je pensais être le plus pertinent pour l’histoire.

Schnabel, Koons, qui est le prochain ?

Je ne sais pas si j’ai envie de faire un autre portrait d’artiste. Peut-être que je vais m’orienter vers un autre domaine, quelque chose qui concerne la mode, le design ou l’architecture. Tant que c’est un sujet qui reflète quelque chose en moi et avec lequel je ressens un lien personnel.