Les producteurs hollywoodiens et internationaux à la recherche de nouveaux projets cinématographiques qu’ils pourraient financer dans un contexte de contraction brutale de l’industrie samedi se sont tournés vers l’Arabie saoudite, son marché cinématographique en plein essor et sa cagnotte d’argent douce.
« Je vous le promets, nous sommes la prochaine grande nouveauté. L’Arabie saoudite est la prochaine grande nouveauté », a déclaré samedi Zeinab Abu Alsamh lors d’un panel du Festival du film de la mer Rouge intitulé « Trouver la prochaine grande chose ». Elle est directrice générale de MBC Studios, une centrale de production au Moyen-Orient basée à Djeddah, en Arabie Saoudite.
Ses commentaires font suite au lancement par le pays d’une série de programmes d’argent doux pour les entreprises locales et étrangères afin d’aider à construire l’industrie cinématographique et télévisuelle du pays pratiquement à partir de zéro. Les producteurs de films internationaux et les agences d’emballage s’adaptant à une perturbation sans précédent de l’industrie ont déclaré qu’ils la croyaient lorsqu’ils discutaient de la manière d’exploiter l’infrastructure croissante de l’Arabie saoudite et les incitations financières proposées.
Glen Basner, PDG de Filmnation Entertainment, qui effectue sa première visite au festival de la Mer Rouge, a déclaré qu’il appréciait les talents régionaux et les possibilités d’argent doux à exploiter. « C’est, tout d’abord, un endroit pour vraiment apprendre comment faire un film ici, quels sont les matchs et pourquoi c’est financièrement attractif. Et deuxièmement, avoir une idée des talents émergents qui existent ici dans la région. En me promenant dans le souk (marché) aujourd’hui et en regardant toutes les promotions et vidéos, je repars en étant vraiment enthousiasmé par ce qui se passe ici du point de vue de la création cinématographique », a déclaré Basner lors de la session du festival.
Les panélistes se sont également penchés sur la manière de financer les films en puisant dans les fonds monétaires internationaux, alors que les opérateurs de télévision payante traditionnels étaient devenus plus soucieux de leur budget et se retiraient du marché indépendant, du moins pour le moment.
Katie Irwin, agente et co-responsable de l’international chez WME Independent, a déclaré que son agence hollywoodienne n’avait pas le luxe de voir où le marché du cinéma indépendant allait s’effondrer dans un contexte de perturbation sans précédent de l’industrie, avant de parier sur des projets de films. « Nous devons diriger le marché, pas seulement le suivre », a-t-elle soutenu.
C’est particulièrement difficile lorsqu’il s’agit de trouver des diamants bruts parmi les projets de films indépendants présentés à Hollywood. C’est là que les incitations internationales et les partenaires producteurs entrent en jeu pour aider à compenser la baisse des revenus des opérateurs étrangers de télévision payante.
« Nous étudions beaucoup d’opportunités de coproductions internationales. Aux États-Unis, nous n’avons pas de système très complet pour cela. Mais cela représente une opportunité pour les cinéastes locaux et régionaux », a déclaré Irwin.
Le directeur des opérations de Fremantle, Seb Shorr, a également souligné l’argent doux et les dollars de coproduction internationale comme moyens de monter des projets de films sur les marchés étrangers que sa société exploite déjà. (Fremantle n’a pas de division de vente de films, elle travaille donc en étroite collaboration avec Hollywood et les financiers internationaux.)
« Nous sommes vraiment expérimentés et disposons de ressources suffisantes pour pouvoir exécuter des projets avec de l’argent doux dans tous les différents pays, et c’est une grande force pour nous », a insisté Shorr. Il a ajouté que Fremantle avait beaucoup travaillé en Italie et en Espagne, envisageait un crédit d’impôt en Allemagne et se préparait à produire un film en Australie.
« Nous sommes assez opportunistes sur chaque projet, sur quelle est la meilleure construction », a déclaré Shorr.
Le Festival du film de la mer Rouge se poursuit jusqu’au 14 décembre.
