Michael Chow partage la douleur derrière le glamour dans le nouveau documentaire

Michael Chow est censé être à Riyad. Mais alors que des drones épellent son nom dans le ciel au-dessus de la capitale saoudienne, annonçant l’ouverture le 5 octobre du dernier avant-poste de son restaurant éponyme, le charismatique restaurateur, artiste et bon vivant est dans sa maison de Los Angeles, cloué au sol avec un COVID positif. -19 essai. Il est néanmoins de bonne humeur. «Je m’appelle Gatsby», dit Chow en riant, invoquant le nom du héros tragique de F. Scott Fitzgerald, connu pour organiser des fêtes extravagantes mais pas nécessairement pour y assister. « Quand il donne une fête, ils viennent toujours. »

Bien sûr, Chow, 84 ans, est connu depuis longtemps pour ses prouesses en matière d’hébergement, avec plus de cinq décennies passées à nourrir les légions de premier plan d’Hollywood, de la mode, de l’art, de la politique et au-delà dans ses restaurants Mr. Chow. Comptant désormais sept sites, son empire a été lancé avec un spot à Londres ouvert en 1968, suivi par Beverly Hills en 1974 et New York en 1979.

Un nouveau documentaire, alias M. Chowvise à séparer la personne du personnage plus grand que nature.

« J’étais très timide », déclare Chow à propos du documentaire, qui couvre toute sa vie, le suivant à travers plusieurs continents, décennies, carrières et quatre mariages (avec la rédactrice de mode Grace Coddington, la mannequin et créatrice de bijoux Tina Chow , la créatrice de mode Eva Chow et son épouse actuelle Vanessa Rano).

Le documentaire plonge également dans les moments les plus traumatisants de la vie impressionnante de Chow. Il a parlé ouvertement de certains d’entre eux – comme l’isolement lié au fait de quitter sa Chine natale pour l’Angleterre lorsqu’il était adolescent et le racisme dont il a été victime – tandis que d’autres qu’il a évité, notamment la persécution et le meurtre de membres de sa famille, notamment sa mère et père, pendant la Révolution culturelle chinoise, et le suicide d’une nièce. « Toutes sortes de tragédies indescriptibles, je les ai gardées enfouies en moi », dit Chow.

Un jeune Chow dans son restaurant de Los Angeles.

Avec l’aimable autorisation de HBO

alias M. Chowsorti le 22 octobre via HBO, est réalisé par Nick Hooker, qui s’est occupé de documentaires sur Nora Ephron et Gianni Agnelli, et le film compte Poste aérienneest Graydon Carter en tant que producteur exécutif. Le film comprend des apparitions de Coddington, Brian Grazer, LL Cool J et Julian Schnabel, tandis que des images d’archives montrent Chow avec Andy Warhol, Mae West, Jack Nicholson et Calvin Klein.

Michael Chow peint dans son atelier non loin du centre-ville de Los Angeles — Avec l’aimable autorisation de HBO

Dans cette interview, une seule question posée à Chow sera répondue par une réponse sans hâte qui peut commencer par une mention de Marlene Dietrich et passera à Lady Gaga avant de tourner à gauche vers les peintures de l’artiste britannique JMW Turner, complétées par une note de bas de page. sur les effets de la térébenthine sur la peinture à l’huile. «Je divague», dit Chow, s’arrêtant à un moment donné, au milieu de sa réponse, à propos d’une question déjà oubliée. « Mais à la fin de l’interview, vous pouvez revenir en arrière et l’écouter et peut-être que j’ai un sens. Maintenant, vous dites : « Où me mène-t-il ? Mais ensuite vous écoutez l’enregistrement et vous dites : « Aha ! » D’une manière similaire, alias M. Chow cherche à tracer une ligne directrice à travers une vie sinueuse.

« Mon destin est de tout relier ; pour mettre les choses en harmonie. Je me suis consacré à l’harmonisation de l’Est et de l’Ouest », déclare Chow, qui a lancé sa franchise de restaurants avec l’ambition d’élever le statut de la cuisine chinoise dans la cuisine américaine. C’est une philosophie qui, selon lui, s’étend à son art ; il travaille sous le nom de M depuis son studio de Vernon, en Californie, non loin du centre-ville de Los Angeles. « Mes peintures sont des collages, et les collages sont des choses qui ne vont pas ensemble, au départ. Mon travail là-bas est d’harmoniser.