Marvin Levy, qui a passé plus de plus de décennies à gérer les relations publiques pour Steven Spielberg et ses films en route pour devenir le seul publiciste à recevoir un Oscar, est décédé lundi, a annoncé un représentant d’Amblin. Il avait 96 ans.
Levy a travaillé pour MGM à New York et pour Columbia Pictures à Hollywood, où il a commencé sa relation avec Spielberg Rencontres étroites du troisième type (1977). L’exécutif à la voix douce est devenu un «Whisperer de Spielberg», offrant un avocat au cinéaste.
En introduisant Levy aux Governors Awards en novembre 2018, Tom Hanks a noté que le publiciste avait également conseillé Spielberg sur des films, notamment ET: l’extra-terrestre (1982), gagnant du meilleur film Liste de Schindler (1993), Sauver le privé Ryan (1998) et Lincoln (2012).
« Maintenant, tous ces films sont sacrément bons, mais je ne pense pas qu’aucun de nous dans cette salle aurait pris la peine de les voir sans les efforts de Marvin Levy », a déclaré Hanks effrontés avant que le publiciste ne soit venu sur scène pour accepter son Oscar.
L’œuvre «doit être de se présenter à quelque chose de bien; il doit avoir un but», a déclaré Levy dans son discours d’acceptation. «La personne qui m’a le plus appris, c’est Steven Spielberg. Il m’a toujours traité comme un conteur, et nous sommes tous des conteurs dans la branche des relations publiques.»
L’Académie des arts et des sciences du cinéma avait des présidents (Richard Kahn et Cheryl Boone Isaacs) proviennent de cette branche, mais personne n’avait reçu un Oscar honoraire jusqu’à ce que Levy obtienne le sien.
«L’académie n’aurait pas pu choisir un briseur de plafond plus parfait que Levy, qui a pratiqué pratiquement tous les aspects de sa profession – et qui lui a été un crédit à chaque étape», » Thr L’analyste de récompenses Scott Feinberg a écrit.
Il a pris sa retraite en juillet 2024. «Dire que Marvin a fait partie intégrante de ma vie personnelle et professionnelle est un euphémisme», a noté Spielberg à l’époque.
Mardi, Spielberg a déclaré dans un communiqué:
«Le décès de Marvin est une énorme perte pour moi et notre industrie en grande partie. Il y a beaucoup de dirigeants de relations publiques talentueux, mais Marvin a été unique en son genre. Pendant plus de 50 ans, il était un collaborateur profondément fidèle et exceptionnel qui a été respecté et apprécié par tous ceux qui ont eu la chance de apprendre de son conseiller. Quand il est venu à gérer la presse, il n’avait pas de piétinement.
«Nous étions des extrémités opposées du processus de réalisation de films. Chaque fois que j’arrivais à la fin de la production sur un film, le travail de Marvin n’avait commencé. Le public.
«Je suis reconnaissant pour toutes nos années ensemble. Marvin n’a jamais manqué de me faire rire, il n’a jamais cessé de sourire. Tu nous manqueras, Marvin. Tu seras toujours dans nos cœurs et ta mémoire nous fera toujours sourire.»
Levy est né le 16 novembre 1928 à New York et a grandi du côté est de Manhattan. Après avoir obtenu son diplôme de NYU en 1949, il a obtenu un emploi en tant que chercheur pour une émission de quiz TV mais a été licencié lorsqu’un candidat a répondu à une question qu’il avait écrite trop rapidement.
Il a ensuite été employé par Tex McCrary et Jinx Falkenburg, un couple marié qui a accueilli deux talk-shows radio par jour et a connu une colonne dans le New York Herald Tribune. Ils ont dû le laisser partir lorsque les affaires ont ralenti, mais McCrary lui a donné une lettre de recommandation éclatante qui l’a amené dans le département «publicité, publicité et exploitation» du MGM.
Mentoré par son patron, parolier et publiciste Howard Dietz, Levy a aidé les clients de MGM à se faire exposition lorsqu’ils sont venus à New York et ont contribué à des campagnes de récompense pour les meilleurs gagnants du film éventuel Gigi (1958) et Ben-Hur (1959).
Marvin Levy (à gauche) avec l’acteur Glenn Ford dans les années 1950.
Avec l’aimable autorisation de Marvin Levy
En 1962, il a quitté MGM et a été embauché par la firme Blowitz, Thomas & Canton PR. Là, il a fait de la publicité pour des films dont Charlement (1968), Ils tirent sur des chevaux, n’est-ce pas? (1969), Amoureux et autres étrangers (1970) et Marcher haut de gamme (1973), tous distribués par Cinerama Fileasing Corp.
(Levy faisait partie de l’équipe qui a conçu une nouvelle campagne marketing pour Marcher haut de gamme Après que le film ait eu du mal dans les salles. En moins de mettre l’accent sur la violence entourant le shérif Buford Pusser et plus sur sa relation avec sa femme, c’est devenu une réussite indépendante, récoltant environ 40 millions de dollars – 287 millions de dollars aujourd’hui – avec un budget d’environ 500 000 $.)
En juillet 1974, Levy est venu à Los Angeles pour travailler à plein temps pour Cinerama. Son séjour avec le distributeur a été interrompu après avoir fusionné avec American International Pictures, mais il a rapidement atterri à Columbia et a travaillé sur des films dont Chauffeur de taxi (1976), Le profond (1977) et le meilleur gagnant du film Kramer contre Kramer (1979).
Spielberg sortait de son méga-hit Mâchoires (1975) lorsqu’il a rencontré Levy pour la première fois Rencontres étroites du troisième typeet les deux s’entendaient assez bien. En 1982, il a commencé à travailler exclusivement pour le cinéaste et ses entreprises. (En septembre 2019, il est passé à un rôle de «conseiller principal» chez Amblin Partners.)
« La plupart du temps de Levy », a noté Feinberg, « est passé à faire le travail de grognement – en tandem avec des relations publiques en studio et des partenaires marketing – de fabriquer des notes de production, des kits de presse, des feuilles uniques et des déclarations de positionnement, en concevant des stratégies pour la publicité et le marketing et la mémorisation, tout en traçant les apparences médiatiques de Spielberg, selon laquelle un peu de son client peut aller longtemps, en ce qui concerne trop de backfire. »
En 1963, Levy a aidé des militants de célébrités, dont Harry Belafonte, Sidney Poitier et Burt Lancaster, à participer à la marche historique de Washington. Il a reçu la plus haute distinction de la Guild des publicistes, le prix Les Mason, en 1994.
Levy a fait partie du conseil d’administration de l’Académie pendant 23 ans et membre de sa succursale des relations publiques depuis 1969. Il a également siégé au conseil d’administration de la Starlight Children’s Foundation.
Les survivants incluent sa femme de 73 ans, Carol; leurs fils, Don (également publiciste) et Doug; et ses petits-fils, Brian et Daniel. Il a été précédé dans la mort par sa sœur, Jane.
Des funérailles auront lieu à 10 h vendredi au mont Sinaï à Los Angeles. Les dons sont sa mémoire peuvent être faits pour nourrir l’Amérique ou les compagnons canins.
Au cours du discours de ses gouverneurs, Levy a souligné qu’il avait souvent du mal à décrire à certains ce qu’il a fait dans la vie.
« La plupart des amis et des relations en dehors de l’industrie n’avaient vraiment aucune idée, donc je n’ai jamais pu expliquer toute la gamme de ce que le travail implique vraiment », a-t-il déclaré. « Mais au moins maintenant, ils savent que j’ai un Oscar pour ça. »
