« Lonesome » : critique du film

Les contrastes saisissants entre la campagne aride de l’intérieur de l’Australie et les lumières lancinantes et les plages séduisantes de Sydney font écho au conflit qui se déroule dans la tête du protagoniste endommagé de Solitaire. L’odyssée sexuellement explicite du scénariste-réalisateur Craig Boreham refuse de juger son personnage principal nourri au maïs, même s’il brouille la frontière entre le désir et la transaction, se convainquant au plus bas qu’il mérite la dégradation, pas l’amour. Dans sa forme la plus convaincante, le film est une étude intime d’étrangers émotionnellement marqués qui trouvent la communion à travers la chair qui ouvre une fenêtre provisoire sur leur cœur.

Si une partie du jeu est un peu raide et que l’intrigue devient capricieuse – se livrant à des clichés d’auto-punition dans un intermède tardif choquant en se précipitant sur le territoire BDSM avec une main décevante – Solitaire est maintenu sur la bonne voie par le sentiment investi dans son histoire d’amour centrale troublée. Ce noyau romantique, associé à l’attitude sexuellement positive du film et à l’acceptation inconsciente de la nudité, devrait alimenter la demande continue dans les festivals LGBTQ après des projections consécutives à Provincetown et Frameline.

Ressemblant à un vagabond archétypal tout droit sorti d’un western, Casey (Josh Lavery) déambule sur des routes de campagne désertes dans la douce lumière de l’aube, vêtu d’un jean bleu réglementaire, d’un t-shirt blanc et d’un chapeau de cow-boy. La facilité désinvolte avec laquelle il rencontre un inconnu dans les toilettes d’un arrêt de camion le dépeint comme un Joe Buck de l’ère Grindr, tandis que le titre du film – sinon son ton – évoque également celui d’Andy Warhol. Cowboys solitaires.

En arrivant en ville, Casey organise une fête, charge son téléphone, se sert de la nourriture et une bouteille de Jack, puis s’éclipse avant que quiconque ne puisse comprendre qu’il n’est pas invité. Grindr est son moyen d’obtenir à la fois une gratification sexuelle et un lieu de séjour. Il se présente à une affectation pour trouver la fête déjà en cours, assez heureux pour faire un plan à trois avec un préambule minimal (« Enlève ton équipement, mon pote »), puis reste pour la nuit avec l’hôte, Tib (Daniel Gabriel), une fois l’action terminée.

En réponse aux questions de Tib sur ce qui l’a amené en ville, Casey hausse les épaules : « Je n’ai jamais vu l’océan. » Mais quand Tib, qui est trop branché pour dormir, propose de le conduire à la plage, Casey refuse, disant qu’il préfère y aller seul. Cette excursion en solo montre bientôt l’étendue du traumatisme caché derrière sa fanfaronnade facile dans une scène doucement triste soutenue par la partition électronique mélancolique de Tony Buchen et entrecoupée d’images de Casey nu dans les plaines rurales. Via un appel à sa mère pendant lequel Casey garde le silence, on apprend aussi que la violence de son père l’a chassé. «Où que tu sois, tu devrais rester là», le prévient sa mère, sa voix se brisant de douleur.

Les circonstances qui ont forcé Casey à quitter la ferme d’élevage où il a grandi et le chagrin brut qu’il porte avec lui sont révélés par fragments alors qu’il apprend à connaître Tib, aidant à des petits boulots allant de la livraison de meubles au jardinage. Tib parle également de sa propre vie de famille difficile. Son père blanc voyou a déménagé et a fondé une nouvelle famille, tandis que sa mère immigrée noire a été expulsée, Tib s’occupant du processus de demande pour lui permettre de rentrer en Australie.

Bien que ce soit la partie la plus conventionnelle de Solitaire, le lien qui s’approfondit entre ces deux jeunes hommes meurtris est également son élément le plus fort, Gabriel donnant la performance la plus nuancée en tant que polyamoureux Tib. Le lien sexuel entre eux est palpable, mais la possibilité de quelque chose au-delà de cela augmente régulièrement à mesure qu’ils passent plus de temps ensemble. Une scène de rêve dans laquelle ils pénètrent dans une piscine après des heures et flottent ensemble n’est qu’un exemple du don de Boreham et DP Dean Francis pour la narration visuelle atmosphérique.

L’histoire perd un peu de traction et commence à dériver une fois que la friction s’immisce dans la relation naissante de Casey et Tib, en partie parce que le cow-boy est incapable de montrer son soutien lorsque Tib en a besoin. La confusion et la colère s’ensuivent, renvoyant Casey dans la rue, une fois de plus perdu et seul avec son fardeau émotionnel.

Il touche le fond lorsqu’il prend un concert rémunéré en tant qu’esclave lors d’une soirée sordide dirigée par Pietro (l’ancien joueur de la Ligue de rugby Ian Roberts, qui a fait des vagues en 1995 en se révélant gay au sommet de sa carrière sportive professionnelle). L’homme plus âgé offre alors à Casey une position ingrate en tant que garçon de maison et jouet de fête, le privant essentiellement de la dernière once de dignité.

Bien que ce développement de l’intrigue ait du sens lorsqu’il est contextualisé par rapport à la culpabilité persistante de Casey, et que Boreham prend soin de montrer le cow-boy comme un participant consensuel plutôt que comme une victime d’abus, cela gâche le film. La zone grise dans laquelle le travail du sexe déshumanisant devient un substitut à une connexion durable a été explorée avec plus de perspicacité et de compassion dans un certain nombre de films graphiques queer, notamment celui de Camille Vidal-Naquet. sauvage.

Certains publics peuvent également trouver la récupération ultérieure de Casey de lui-même et ses étapes vers une romance significative un peu trop ordonnée. Mais ça met Solitaire retour sur un terrain plus stable et conclut le film sur une note de tendresse pleine d’espoir, illustrant que l’isolement et la perte partagés peuvent apporter un réconfort mutuel.