Lewis Horwitz, l’influent directeur financier et producteur du cinéma qui a contribué à faire connaître des films indépendants tels que Sport de sang, Les suicides vierges, Mon gros mariage grec et Monstre au grand écran, est décédé. Il avait 90 ans.
Horwitz est décédé le 19 décembre de causes naturelles à son domicile de Thousand Oaks, a annoncé sa famille.
Après avoir fondé la Lewis Horwitz Organization en 1980, il est devenu connu comme le « roi du financement du cinéma indépendant », un non-conformiste qui a aidé à guider les projets du développement à la réalisation en prêtant à des productions indépendantes contre des préventes étrangères, un modèle toujours utilisé aujourd’hui.
Dans un numéro spécial de Le journaliste hollywoodien dédié au 20e anniversaire de LHO, Rick Sands, alors président de la distribution mondiale de Miramax et ancien COO chez MGM, a déclaré que Horwitz « a inventé le financement indépendant du cinéma. Il est le parrain de l’industrie ».
En cours de route, Horwitz a contribué à renforcer la carrière de producteurs notables tels que Roger Corman, Avi Lerner, Lloyd Kaufman, Stephen Paul, Mark Damon et Arnold Kopelson.
« Parmi les producteurs indépendants, il s’est forgé une réputation de main ferme et de tireur direct dans une industrie pas toujours connue pour ces deux-là », a noté sa famille. « Ses collègues le décrivaient souvent comme quelqu’un de très au fait des rouages du secteur cinématographique, avec une maîtrise particulière des réalités de la production indépendante.
« Il était connu pour défendre les cinéastes tout en restant lucide sur les budgets, les risques et les conditions du marché et pour offrir des conseils francs aux producteurs émergents et établis. »
Horwitz est entré dans le secteur financier en tant que caissier de banque dans les années 1960 avant de rejoindre la Beverly Hills National Bank, où il a fondé une division de divertissement. À l’époque, seules la First Bank of Boston et la Bank of America prêtaient de l’argent aux studios hollywoodiens.
« Ils ne savaient pas ce qu’était un mémo », a déclaré Horwitz, faisant référence aux accords écrits (essentiellement des contrats) qu’un studio ou une chaîne donne à un producteur. Il a convaincu Beverly Hills National de prêter de l’argent à Mary Tyler Moore contre un tel mémo, contribuant ainsi au lancement de CBS. Le spectacle de Mary Tyler Moore et sa société de production, MTM Enterprises.
Des dizaines de transactions plus tard, Beverly Hills National a été rachetée par Wells Fargo et Horwitz quitterait la First Los Angeles Bank.
Son travail a contribué au développement et au financement d’environ 700 films au cours de sa carrière, parmi lesquels L’aube de la momie (1981), Kickboxeur (1989), Attaque de la femme de 50 pieds (1993), celui de David Cronenberg Accident (1996), Jack Frost (1997) et L’homme au masque de fer (1998).
Après avoir pris sa retraite en 2004, Horwitz est devenu consultant et a aidé à organiser le financement de films dont Oculus (2013), Sacrifice de pion (2014), Mojave (2015) et La cité perdue de Z (2016).
Horwitz était également un magicien, incorporant son numéro dans ses discours sur les marchés du film pour le plus grand plaisir des foules. Il était le consultant en magie d’Anthony Hopkins sur le film de Richard Attenborough. Magie (1978), a été trésorier du Magic Castle à Hollywood et membre du Temple de la renommée de l’Académie des arts magiques.
Son épouse depuis 70 ans, Hermine, est décédée le 20 juin.
Les survivants comprennent ses enfants, Jil, Gayle et le producteur Edward R. Horwitz (Mystères non résolus, Le spectacle de Jennifer Hudson); petits-enfants Jay, Max, DJ, Alex, Joey et producteurs Andy Horwitz (L’agitation américaine, Escouade suicide) et Aaron Horwitz (L’heure du nettoyage), partenaires d’une bannière nouvellement lancée, Big Swell Entertainment ; et un arrière-petit-fils, Nash.
