Les patrons de Rotterdam mélangent découverte et évasion, mettent en lumière le cinéma d’animation féminin, les films africains et les voix sous-représentées

Le Festival international du film de Rotterdam (IFFR) invite les cinéphiles à sa 55e édition, qui débute ce jeudi et se poursuivra jusqu’au 8 février.

Des centaines de projections de films, de conférences et d’autres événements attendent les cinéastes néerlandais et internationaux, avec un programme allant des films les plus populaires aux films d’art et d’essai repoussant les limites. Des voix émergentes et des grands noms comme Tilda Swinton, L’agent secret le réalisateur et candidat aux Oscars Kleber Mendonça Filho et John Lithgow se réuniront dans la ville néerlandaise pour une célébration du cinéma dans une grande variété de genres et de formes.

Un focus sur le cinéma féminin en l’honneur du 60e anniversaire de l’Organisation nationale des femmes, une rétrospective d’un cinéaste égyptien et une vitrine de films de réalisateurs déplacés, dont l’auteur iranien Mohammad Rasoulof, financés via un fonds lancé l’année dernière avec Cate Blanchett, figurent parmi les programmes spéciaux de cette année.

Vanja Kaludjercic, directrice du festival à l’IFFR, et Clare Stewart, directrice générale de Rotterdam, lors d’une conversation avec THRont discuté du rôle du festival et ont présenté en avant-première ce qui les attend pour l’édition 2026, les tendances qu’ils voient et ce qui est la clé d’une bonne combinaison de programmation et d’un bon équilibre des offres.

Comment voyez-vous votre rôle de programmatrice de festival, Vanja ?

Kaludjercic Vous travaillez avec un grand nombre de films et vous essayez de vraiment représenter et d’être ce miroir de ce qui se passe dans le monde – et c’est tout simplement fou de voir où nous en sommes avec le monde aujourd’hui. Mais il s’agit également de la façon dont nous voulons penser et discuter du monde dans lequel nous vivons, et de mettre en lumière les voix sous-représentées.

L’IFFR est une grande fête généraliste, mais nous avons aussi des idées très claires sur la manière d’utiliser nos programmes spéciaux et nos programmes focus pour approfondir certains sujets souvent sous-explorés, ou nous aimons les montrer sous un certain angle où ils n’ont pas forcément été observés. Un très bon exemple en est « The Future Is Now », dans lequel nous allons célébrer le 60e anniversaire de l’Organisation nationale des femmes et nous pencher sur la deuxième vague du féminisme.

Comment avez-vous choisi les films de ce programme focus féministe ?

Kaludjercic Il se passe quelque chose de très intéressant dans ce programme, qui va au-delà des attentes stéréotypées qu’on peut avoir, comme débattre férocement de certaines idées, ce qui est tout à fait bien. Mais ce que nous essayons de faire avec ce programme, c’est d’utiliser l’animation comme point de départ. L’animation a ouvert cet espace complètement différent, et il y a une certaine gentillesse et douceur dans ce programme qu’on ne s’attendrait pas forcément à retrouver dans ce lieu. C’est une perspective très intéressante à adopter.

Les cinéastes n’avaient pas la chance de réaliser autant de longs métrages à l’époque, c’est pourquoi nous nous tournons souvent vers la télévision lorsque nous recherchons des cinéastes des années 1960 et 1970. Ainsi, la forme du court métrage et de l’animation était souvent utilisée et donnait beaucoup plus de liberté pour exprimer les choses d’une manière moins conventionnelle. C’est quelque chose qui est vraiment dans l’ADN de l’IFFR et dans la façon dont nous créons notre programme. Nous passons beaucoup de temps à rechercher les sujets et la meilleure façon de les présenter, en mettant l’accent sur quelque chose de différent, de nouvelles perspectives qui peuvent nous enrichir.

Parlez-moi un peu des régions qui ont une présence inhabituellement forte dans le programme de cette année.

Kaludjercic Quand on regarde l’ensemble des 12 films de la Compétition Tigre, on a trois films du continent africain. [They are Hugo Salvaterra’s My Semba from Angola, Ique Langa’s O Profeta from Mozambique, and Jason Jacobs’ Variations on a Theme from South Africa.] De plus, en Compétition Grand Écran, nous avons un fabuleux film algérien, L’Arabe [by Malek Bensmail].

Tout cela témoigne vraiment du fait qu’il y a un certain nombre de cinéastes qui y font des nouveautés extraordinaires, mais aussi d’un langage cinématographique qui montre une volonté d’exprimer les choses et de parler de leur propre environnement d’une manière qui révèle quelque chose de nouveau. Par exemple, dans notre Bright Future, nous avons Laissez-les être vus d’une cinéaste [Nolitha Refilwe Mkulisi] en Afrique du Sud, qui a une vision du monde si particulière qui est vraiment fantastique.

L’Afrique, et en particulier l’Afrique subsaharienne, n’est pas aussi souvent représentée dans les programmes de compétition ou dans les festivals en général, donc le fait que nous puissions citer autant de films est tout un exploit.

La programmation Bright Future comprend également le film de Yasser Shafiey Plainte n° 713317. Parlez-moi un peu de l’actualité égyptienne cette année.

Kaludjercic Oui, l’un des premiers programmes que nous avons annoncés cette année était en fait une rétrospective des films du cinéaste égyptien Marwan Hamed, qui a battu des records au box-office dans son pays et a réalisé des films qui abordent une grande variété de sujets et de genres et qui ont été révolutionnaires pour l’Égypte, car ils sont très ancrés dans le cinéma populaire et commercial. Nous avons également la première européenne de son dernier film [El Sett, a biopic of Egyptian singer and actress Umm Kulthum, starring Mona Zaki (Flight 404) and Mohamed Farag (Voy!Voy!Voy!)].

Comment la collaboration à Rotterdam entre vous deux s’est-elle développée et évoluée ?

Stewart Je suis en grande partie responsable du côté commercial du festival, mais il existe de nombreuses façons de nous impliquer stratégiquement dans les grands moments et les grands thèmes. L’une des choses que nous envisageons de renforcer en tant qu’organisation est notre réponse au climat mondial actuel et aux problèmes que nous constatons autour du déplacement en particulier.

Lors de l’édition 2025, nous avons lancé le Displacement Film Fund avec Cate Blanchett, et nous sommes très heureux de présenter les cinq premiers films subventionnés à Rotterdam cette année. Ils viennent de Mohammad Rasoulof, Mo Harawe, Maryna Er Gorbach, Shahrbanoo Sadat et Hassan Kattan. Le travail approfondi qui a été consacré à cette initiative trouve également un écho important dans une nouvelle initiative que nous avons annoncée dans le cadre des activités de l’IFFR Pro, appelée Safe Harbour. Je ne sais pas si tu veux

Kaludjercic Avec cela, nous voulons [target] des cinéastes qui ont des projets en développement mais qui ont dû quitter leur propre pays pour des raisons de persécution politique, de guerre ou pour toute autre raison ne pouvant pas y être en sécurité. Une fois arrivés en Europe, ces cinéastes pourront [turn to] Port de sécurité.

En fait, un film de Tiger Competition parle exactement de cette expérience, Ineffaçable ! par un cinéaste au pseudonyme le plus étonnant qui soit : Socrates Saint-Wulfstan Drakos. Il parle du voyage vers l’Europe et des différents types d’oppression, de l’oppression politique à la bureaucratie. Pour de nombreux cinéastes, le problème est qu’ils n’ont souvent pas le droit d’accéder aux financements publics nationaux et à d’autres ressources, ce qui peut devenir d’énormes obstacles. Ainsi, Safe Harbor accueille cette année quatre cinéastes avec leurs projets en développement, et tous viennent de pays dans lesquels ils ne peuvent plus travailler. Ils viennent de Palestine, du Myanmar, du Soudan et de Syrie.

Stewart Le travail dans cet espace découle en grande partie de l’ADN du festival et de ses partenaires, tels que le Fonds Hubert Bals et l’International Coalition of Filmmakers at Risk (ICFR), des fondations caritatives, aux côtés d’une entreprise partenaire très importante, Uniqlo.

Clare, vous avez déjà dirigé les festivals de Sydney et de Londres. Le rôle que les entreprises cherchent à jouer dans les partenariats avec les festivals a-t-il changé ?

Stewart Depuis 25 ans que je travaille dans le paysage des festivals, nous constatons vraiment que la manière dont la culture d’entreprise souhaite s’engager dans les festivals a radicalement changé. Là où nous en sommes actuellement, c’est vraiment cet espace de responsabilité sociale, de réflexion sur la durabilité. Il s’agit avant tout de s’aligner sur ces éléments de durabilité et d’innovation. Il s’agit d’un développement passionnant qui vient vraiment du fait que les gens adhèrent à l’idée que les affaires ne sont pas ici et que la créativité est là-bas. Ces deux éléments s’influencent fortement l’un l’autre et, en les réunissant, nous pouvons avoir un impact bien plus substantiel.

Vanja, dans quelle mesure est-il important pour les festivals de faire des gestes politiques aujourd’hui ?

Kaludjercic C’est très intéressant que vous souleviez cela. Pour nous, ça a toujours été comme ça. Nous avons toujours embrassé le monde et avons voulu parler d’histoires qui n’avaient pas autant de visibilité. Peut-être qu’aujourd’hui ils sont plus à l’avant-garde, peut-être que cela vient de changer. Mais à bien des égards, l’héritage de l’IFFR a toujours été de donner une voix, de donner de la visibilité et des opportunités à ces cinémas et à ces voix sans infrastructure qui apportent certaines des choses les plus urgentes, voire les plus belles, que le monde devrait connaître. Il s’agit d’être le miroir du monde dans lequel nous vivons ou de défendre certaines des idées que nous pensons devoir adopter.

Mais il peut aussi parfois s’agir d’une question d’évasion. Si vous souhaitez entrer dans un cinéma, vous perdre complètement et vivre des histoires qui vous servent de refuge, c’est également possible à l’IFFR. Le festival a toujours eu une grande diversité et il est très important de maintenir cet équilibre.

Stewart Selon vous, les divertissements ne manquent pas. Et l’une des choses que j’admire vraiment chez Vanya et la programmation de l’équipe est leur engagement envers l’idée de trouver ces espaces inhabituels. La rétrospective en est un bon exemple, car il existe des styles très différents du cinéma égyptien, avec un artiste qui adhère également à une esthétique de genre très populaire dans de nombreux cas.

Notre objectif est toujours de faire en sorte que le festival soit dynamique et de le faire évoluer dans le futur en tant que refuge permanent pour les films qui ne trouveraient peut-être pas leurs marques autrement. C’est extrêmement important et nous y sommes très attachés.

J’ai entendu dire que le public de Rotterdam est très ouvert à la fois à l’expérience du cinéma populaire et à celle du cinéma plus expérimental…

Stewart C’est un aspect très célèbre du public de Rotterdam. Lorsque vous êtes ici, vous pouvez vraiment découvrir cela par vous-même. Nous avons un public très, très aventureux. C’est presque comme si les 55 ans d’engagement du festival à regarder le cinéma sous un angle très large et curieux avaient rendu la santé de la fréquentation cinématographique dans cette ville vraiment forte. Cela a contribué à attirer des publics curieux avec lesquels nous avons intérêt à interagir.

Quelle est l’importance du pouvoir des stars à Rotterdam ?

Kaludjercic L’IFFR cultive son public depuis 55 ans avec certains des choix les plus inhabituels quant à ce qu’il faut mettre en avant. D’une certaine manière, la plus grande star est aussi bienvenue au festival qu’un cinéaste débutant. Notre public est tout aussi heureux et enthousiasmé par les deux. Je pense que Yjay est l’une des caractéristiques les plus importantes du festival : il est égalitaire dans une certaine mesure, il a ce genre de sens démocratique et une pluralité de voix et de figures. Et différentes visions du cinéma sont également adoptées.

Dans l’ensemble, il y a un tel sentiment de défendre à la fois les grands cinéastes que les gens admirent et de découvrir de nouveaux talents. Cet esprit d’informalité et d’égalitarisme est très précieux et nous souhaitons continuellement le cultiver. Il s’agit de la passion. Je pense que c’est quelque chose que tous ceux qui reviennent et veulent venir partagent – ​​cette passion et cet amour pour le cinéma sous tant de formes différentes.