Elvis – nominé pour huit Oscars dont celui du meilleur film – offre un regard audacieux sur la vie d’Elvis Presley tout en capturant l’air du temps de l’époque.

Mais Jonathan Redmond et Matt Villa, éditeurs nominés aux Oscars et collaborateurs de longue date de Baz Luhrmann, affirment que le réalisateur était catégorique sur le fait que son film, mettant en vedette Austin Butler dans le rôle du roi du rock ‘n’ roll, ne serait pas un film biographique conventionnel.

Luhrmann a conçu un film qui combine des performances électrisantes, du drame et des documents d’archives tout en utilisant le manager d’Elvis, le colonel Parker (Tom Hanks), comme dispositif narratif pour raconter l’histoire. Les éditeurs disent que l’expérience a été façonnée en commençant par 650 heures de photographie principale et 350 autres heures de matériel d’archives. Chaque performance a été traitée comme une pièce d’action qui racontait une partie différente de l’histoire de Presley tout en mettant en valeur le chanteur flamboyant; par exemple, le film présente la première performance de Presley en 1954, Louisiana Hayride, qui a contribué à lancer sa carrière. « Nous nous sommes vraiment penchés sur la frénésie de cette performance et avons montré l’électricité sur scène et le fait que c’était quelque chose de jamais vu auparavant », dit Villa, ajoutant qu’ils ont coupé cette performance de manière rapide, excitante et amusante.

Jonathan Redmond et Matt Villa

JC Olivera/Getty Images ; Lia Toby/Getty Images

Quelques années plus tard à Russwood Park, la performance de Presley est celle d’un défi contre la direction du colonel. « Nous avons commencé lentement et bercé le colonel Parker en lui faisant comprendre qu’il allait faire ce qu’il fallait », dit Villa. « Quand il commence à se déhancher, nous réalisons qu’il va rester fidèle à lui-même, et cela devient une performance assez sale, sexy et énergique. »

Lorsque Presley arrive à Las Vegas pour se produire à l’hôtel international de l’époque, les éditeurs coupent entre sa performance électrique « Suspicious Minds » sur scène et le colonel alors qu’il négocie une résidence pluriannuelle avec le public. « Le colonel Parker signait la vie d’Elvis pendant qu’Elvis donnait cette performance la plus extraordinaire sur scène », a déclaré Villa.

Les éditeurs se sont émerveillés de Butler, qui a été nominé pour un Oscar, et de ses prises tout au long du film, Redmond notant : « C’était parfois très difficile de couper la performance d’Austin. Mais Baz était assez clair sur le fait que nous ne faisions pas un film de concert. Nous faisions un drame narratif avec beaucoup de musique.

Des recherches méticuleuses et des documents d’archives ont été utilisés dès la préproduction pour créer un modèle pour les séquences de performance et comme espaces réservés pendant la production. Les images ont également été utilisées dans diverses parties du film, notamment en les combinant avec des plans de Butler dans le montage « Burning Love ». Redmond note que Elvis studio Warner Bros. détient les droits de Elvis en tournée et Elvis : c’est comme ça. « Ils ont eu la bonté de retourner dans les mines de sel et de déterrer le négatif original de la caméra et de scanner tout ce matériel, nous avons donc eu accès à une énorme quantité de séquences inédites de ces concerts », dit-il.

Ils se sont également tournés vers des images d’archives pour la dernière performance déchirante du film, « Unchained Melody », qui a été tournée quelques mois seulement avant la mort de Presley en 1977. Redmond admet que la succession d’Elvis Presley a d’abord hésité à autoriser son utilisation, car il est clair que quelque chose ne va pas, bien que ce soit une performance puissante. « Il chantait comme un dieu, et Baz tenait à donner à Elvis le dernier mot dans le film. »

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro de février du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir la revue, cliquez ici pour vous abonner.

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