Les chats ont enfin un grand miaulement hollywoodien

Chats, appelez vos agents. Les plus grands créatifs confient de plus en plus de rôles dramatiques à des animaux de compagnie notoirement difficiles à dresser dans des projets d’action réelle.

Dans la célèbre série limitée Netflix de Steven Zaillian Ripley, un Maine Coon surnommé Lucio a été qualifié de « personnage principal ». Dans le prochain numéro de Paramount UN Endroit calme : premier jour, Lupita Nyong’o incarne une femme qui lutte pour échapper à une invasion extraterrestre avec son chat smoking Frodon. L’automne dernier, Disney’s Les merveilles a partagé la vedette avec Goose, un chat roux mortel et super puissant. Dans la comédie d’espionnage de Matthew Vaughn Argylequi vient de commencer à diffuser sur Apple TV+, Bryce Dallas Howard fuit les assassins avec son Scottish Fold Alfie.

Cette séquence est inhabituelle et probablement sans précédent. Les chiens obtiennent tout le temps des rôles principaux dans les films d’action réelle. Les chats jouent un rôle de premier plan dans Animé des films tout le temps. Mais les chats en action réelle sont une toute autre pelote de laine. Parfois, un film mettra un chat au premier plan (comme le film de Disney de 1965). Ce foutu chat et la comédie dramatique des frères Coen de 2013 À l’intérieur de Llewyn Davis), mais c’est rare. C’est en partie parce que les chats ont depuis longtemps la réputation de gâcher les plans et de tester même les cinéastes les plus patients (une notoriété peut-être injuste, comme nous l’expliquerons plus tard). Les chats ont donc été largement traités davantage comme des accessoires que comme des personnages ; relégué à de brèves apparitions pour un effet spécifique – une frayeur, un rire ou comme accessoire de personnage. Lorsqu’un héros est appelé à l’action, son chat reste sur le canapé. Jusque récemment.

Dans une première version de Argyle, Vaughn dit que sa romancière Elly (Howard) a également laissé son chat à la maison avant de se lancer dans une aventure avec le super-espion Aidan (Sam Rockwell). « Ensuite, j’ai vu un documentaire de Taylor Swift dans lequel elle avait son chat dans une meute et je me souviens avoir pensé que c’était une image folle », se souvient Vaughn en parlant à Le journaliste hollywoodien. «Je pensais que les voir tous les trois vivre une aventure ensemble serait fantastique. J’étais nerveux à l’idée qu’il s’agisse d’un chat, car les chats ne sont pas exactement les animaux les plus faciles à dresser. Pourtant, au moment où le film est sorti, Aflie était au centre de la campagne marketing.

Zaillian hésitait également à donner à un chat un rôle aussi important dans son adaptation de Le talentueux M. Ripley. « J’avais écrit le chat dans les scripts, et je l’ai fait avec une certaine appréhension », a déclaré l’acteur oscarisé, qui a repris le rôle de Lucio à deux reprises avant de trouver le roi majestueux et jugeant. « J’avais l’idée que les seuls témoins des crimes de Tom seraient des animaux qui ne pourraient pas témoigner et des personnes qui pourraient être mal à l’aise de témoigner. Le chat, bien sûr, était le plus délicat. Les propriétaires amèneraient des chats au bureau et penseraient que vous voudriez qu’ils fassent des tours. Mais ce que nous voulions, c’était un chat qui puisse être vraiment détendu et à l’aise avec les gens et les caméras.

Et dans le prochain Endroit calme prequel, scénariste-réalisateur Michael Sarnoski (qui a déjà réalisé le film centré sur les animaux de Nicolas Cage Cochon) a également donné un rôle important au chat. Le lutteur de chats du film, Jo Vaughan (qui a également travaillé sur Les merveilles), dit Jour un pourrait être la meilleure performance de chat qu’elle ait jamais vue dans un film en raison de la relation de Frodon avec les personnages humains de l’histoire, combinée à des séquences d’action passionnantes.

Mais qu’est-ce qui motive cette soudaine montée en puissance de la représentation féline ?

Bien qu’il n’y ait pas de raison claire et unique, plusieurs facteurs probables entrent en jeu.

Premièrement, les chats sont sans doute dans l’air du temps en ce moment – ​​pour quelque raison que ce soit qui régit de telles choses. Vaughn a mentionné Swift, qui a posé sur la couverture de Temps magazine en décembre comme « Personne de l’année » avec son chat Benjamin Button. Et un jeu vidéo sur un chat, Errerest devenu l’un des titres les plus en vogue l’année dernière et est en train d’être transformé en long métrage.

Un autre facteur pourrait être qu’Instagram et TikTok sont devenus des ambassadeurs de marque plutôt utiles pour l’espèce, avec des vidéos de chats promouvant un large éventail d’expressions félines (une de ces vidéos de chats a inspiré Vaughn à ajouter une scène dans Argyle où Alfie attaque Bryan Cranston). Et même si les chats ont la réputation d’avoir toujours l’air distant et impassible, une étude récente a révélé qu’ils possèdent en réalité 276 expressions faciales distinctes (Vin Diesel peut-il en dire autant ?).

« Les chats sont plus expressifs que ce que les gens ont tendance à leur attribuer et je l’ai appris énormément en regardant à travers l’objectif lors de la création. [Argylle] », dit Vaughn. « Il y a des moments où les gens disent : ‘Eh bien, cette photo est de toute évidence CG et a l’air fausse’ et je me dis : ‘Non, non, c’était réel.’ J’ai été étonné de voir à quel point un chat est émotif. CG a été utilisé, ajoute-t-il, alors qu’un tir était autrement impossible. « Nous ne pouvions évidemment pas jeter un chat du haut d’un immeuble. »

Et c’est un troisième facteur : l’animation CG est devenue à la fois abordable et suffisamment convaincante pour représenter des animaux de compagnie plus naturalistes. La technologie peut améliorer les performances d’un chat lors de scènes statiques, ou l’animer entièrement lors de scènes d’action (voir le drame Netflix de l’année dernière Chute de la maison Usherqui a amené le jeu du chat de l’enfer dans l’épisode « The Black Cat » à un niveau au-delà de ce qui était possible dans le Sématiste pour animaux de compagnie films).

« C’est si facile maintenant de faire ce que vous voulez avec un chat ou un chien, parce que cela pourrait être fait de manière transparente avec CG et personne ne le saura jamais », note Zaillian (bien que dans Ripleyle cinéaste a obtenu tout ce dont il avait besoin de King sans CG).

Pourtant, même avec l’aide du numérique, travailler avec des chats peut être comme garder des chats en troupeau. Une scène de chat unique dans Game of Thrones est devenu l’une des épopées de HBO les plus difficiles à réaliser (« Ce chat ne ferait rien », a déclaré le co-producteur exécutif Bryan Cogman dans le livre Le feu ne peut pas tuer un dragon, « nous n’avons jamais eu le vaccin »). Alors que le premier chat embauché par Vaughn a été licencié parce qu’il trouvait son comportement un peu effrayant (« Je suis un amateur de chiens », admet-il), Vaughn a eu plus de chance de choisir le chat Chip de ses filles. Mais à un moment donné, le chat s’est enfui du plateau, qui était « au milieu de nulle part » et – comme il l’a fait remarquer à un journaliste lors de la tournée de presse du film – « tout le monde paniquait ».

Tout cela nous amène à la quatrième et dernière raison pour laquelle les chats pourraient se voir confier plus de temps devant un écran : un entraînement amélioré. La formation professionnelle des chats pour le cinéma a considérablement évolué ces dernières années, explique le dresseur de chats Vaughan (à ne pas confondre avec Argyle réalisateur Vaughn). Vaughan passe généralement 12 à 14 semaines à préparer un chat pour un film et engage toujours au moins deux chats très similaires pour un rôle (au cas où l’un des chats ne serait pas d’humeur à filmer une scène).

«Éduquer les chats est difficile», dit-elle. « Mais une fois qu’ils sont en train de s’entraîner et de travailler, et une fois qu’ils ont compris le concept, cela devient de plus en plus facile. je pense que beaucoup de [cats’ reputation] Cela vient peut-être de personnes qui arrivent avec des chats sur un plateau qui ne sont pas nécessairement dressés, et donc les gens ont des expériences légèrement mauvaises.

Une erreur courante, dit-elle, est lorsque les cinéastes placent un chat non préparé sur un plateau et commencent à essayer de filmer presque immédiatement. Sur Matt Reeves Le Batman, il y a une scène où Selina Kyle (Zoë Kravitz) rentre chez elle dans son appartement et plusieurs chats s’affairent. Vaughan a demandé aux chats de passer du temps dans l’appartement pendant une semaine avant le tournage. « Nous les avons habitués à tout l’environnement, alors quand est venu le temps de [shoot]ils étaient si confortables que je n’avais littéralement même pas besoin d’être en vue », a-t-elle déclaré.

« La plus grande erreur que les gens se trompent, c’est de supposer que les chats ne sont pas capables de faire [films]», ajoute Vaughan. « Tout le monde fait des choses avec son chien. Les gens ne font généralement pas grand-chose avec leurs chats, alors la plupart des gens disent : « Mon chat ne ferait jamais ça » – c’est leur hypothèse car ils la basent sur leurs propres expériences. Ils supposent donc qu’aucun chat ne le fera.

Tropes de chats au cinéma

Pendant des décennies, les chats dans les films étaient principalement utilisés pour remplir brièvement quelques tropes :

Peur du saut chats: C’est dans les films d’horreur que les chats sautent au cours d’une scène tendue, surprenant les héros nerveux et le public, juste avant que le tueur n’agisse. Le trope pourrait provenir des années 1977 Extraterrestreoù Jonesy a apporté son énergie de chat orange dans plusieurs scènes du chef-d’œuvre d’horreur de Ridley Scott, et Sigourney Weaver est devenue la maman chat badass originale, risquant sa vie pour sauver Jonesy dans le point culminant du film (dans la suite, Extraterrestresle scénariste-réalisateur James Cameron a mis Jonesy sur la touche avec la phrase : « Et toi, espèce de petit connard, tu restes ici »).

Chats célibataires accessoire: Les chats de compagnie sont souvent brièvement montrés pour indiquer que quelqu’un vit une vie solitaire (comme si vivre seul avec un chat était une mauvaise chose). Audrey Hepburn dans Petit déjeuner chez Tiffany je l’ai même épelé : « Je suis comme Cat ici, un slob sans nom. Nous n’appartenons à personne et personne ne nous appartient. En réalité, les propriétaires de chats sont seulement 3 % plus susceptibles d’être célibataires que les propriétaires de chiens, ce stéréotype n’est donc pas vraiment vrai. L’autre partie de ce trope est que les propriétaires de chats solitaires ont tendance à être des femmes tandis que les propriétaires de chiens sont des hommes – un stéréotype qui persiste dans les films aujourd’hui (Would John Wick avez-vous également travaillé avec un chat ? Discuter). Il y a un peu de réalité statistique derrière cela : 64 % des propriétaires de chats sont des femmes. Mais 60 % des propriétaires de chiens sont également des femmes. On pourrait donc dire que les propriétaires d’animaux de compagnie sont globalement plus susceptibles d’être des femmes, et que les femmes sont presque aussi susceptibles d’être propriétaires de chats que de propriétaires de chiens.

Chats démoniaques: Ce sont généralement les rôles de chat les plus importants, car ce sont des méchants qui mènent l’action ; une idée qui remonte à la panique des sorcières du XVIe siècle. Les cinéastes ont également tendance à être moins craintifs à l’idée de tuer un chat qu’un chien (« Ne jamais tuer le chien » est un cliché des règles d’écriture de scénario, qui ne dit rien sur les chats).