Le véritable héros de « La zone d’intérêt »

La fureur en ligne suite aux commentaires tenus par le réalisateur Jonathan Glazer dans son discours d'acceptation des Oscars pour La zone d'intérêt – dans lequel le réalisateur britannique commentait la guerre en cours à Gaza – a éclipsé les déclarations finales de Glazer, dans lesquelles il a dédié son Oscar à Alexandria Bystroń-Kołodziejczyk, une femme qui a combattu les nazis en tant que membre de la résistance polonaise.

Bystroń-Kołodziejczyk a inspiré les scènes de vision nocturne de Zone qui montre une jeune fille laissant secrètement de la nourriture aux prisonniers d'Auschwitz. Glazer, qui a rencontré Bystroń-Kołodziejczyk avant sa mort en 2016, a soigneusement modelé le personnage du film sur elle, allant jusqu'à utiliser son vrai vélo et à s'habiller pour l'actrice à l'écran. Commentant ses scènes, qui ont été tournées à l'aide d'une caméra à vision nocturne, Glazer a déclaré : «[She] brille dans le film comme elle le faisait dans la vie. Je dédie ceci à sa mémoire et à sa résistance.

Aleksandra est « la seule lumière » dans le film, a déclaré Glazer à la veille du Zoneaux États-Unis à la mi-décembre, contrastant avec la « déshumanisation » représentée par les personnages centraux du film, le commandant d'Auschwitz Rudolf Höss (joué par Christian Friedl) et sa femme Hedwige (Sandra Hüller).

L'histoire de l'héroïsme réel de Bystroń-Kołodziejczyk peut être lue dans ses journaux et ses lettres, soigneusement conservés par l'association polonaise Stowarzyszenia Auschwitz Memento.

« Comme il n'était pas possible d'apporter de la nourriture ou des médicaments [into the camp] pendant la journée, nous y allions la nuit », lit-on dans son journal, expliquant les excursions nocturnes d'Aleksandra pour faire entrer clandestinement de la nourriture à Auschwitz.

Bystroń-Kołodziejczyk est né en juillet 1927 à Brzeszcze, une ville située à moins de six miles du site éventuel de l'enceinte d'Auschwitz II-Birkenau. Son père était géomètre dans une mine locale. Sa mère a aidé à fonder l'hôpital de la ville. La résistance était familiale, l'arrière-grand-père d'Alexandra s'était battu [unsuccessfully] lors du soulèvement de janvier 1863 contre les occupants tsaristes russes.

« C'était un patriote polonais et il essayait d'éduquer ses enfants dans cet esprit », écrit Bystroń-Kołodziejczyk dans son journal.

En avril 1940, l'armée allemande occupant la ville pilla la mine où travaillait le père d'Aleksandra, le capturant avec d'autres responsables polonais. Ils furent détenus par la Gestapo pendant deux semaines avant d'être transférés au camp de concentration de Dachau.

« Les conditions étaient terribles. Les prisonniers étaient soumis à un travail manuel pénible et nourris avec une tranche de pain par jour avec un bouillon léger à base de feuilles de betterave et de sarrasin », raconte-t-elle. « Leur faim était si grande qu’ils rongeaient l’écorce des arbres. Un jour, ils ont trouvé une souris dans la marmite et les prisonniers se sont immédiatement jetés dessus.

Finalement, son père a été libéré. « Quand je l'ai vu, je me suis évanouie pour la première fois de ma vie », se souvient-elle. « Il ressemblait à un fantôme. Juste la peau et les os. Il était entré dans le camp avec un poids de 89 kg (197 lb) et à son retour, il ne pesait que 32 kg (70 lb).

En 1941, les nazis avaient commencé la construction du complexe d’Auschwitz. Il y avait plus de 40 camps, dont le camp de la mort d'Auschwitz II, à côté duquel vivait la famille Höss, comme le montre l'illustration. La zone d'intérêtqui se déroule en 1943.

La construction du complexe du camp de concentration a entraîné le déplacement massif de la population polonaise locale. Entre 1940 et 1941, les Allemands ont déplacé environ 17 000 Polonais et Juifs d’Oświęcim (le nom polonais de la ville d’Auschwitz) et des villages voisins. La totalité de la population juive d’Oświęcim – soit environ 7 000 personnes au total – fut déportée dans des ghettos. Huit villages polonais ont été détruits et plus d'une centaine de bâtiments situés dans la ville d'Oświęcim ont été démolis.

« Nous étions tous impatients de voir de quelle couleur serait la plaque sur notre maison. Le rouge signifiait le déplacement, le vert signifiait la liberté de rester », écrit Bystroń-Kołodziejczyk. « C'était terrible. Vous aviez le droit de porter quelques kilos de choses sur votre dos et c'était tout. Le reste a dû être laissé pour compte. Alors nous avons pris ce que nous pouvions.

Bystroń-Kołodziejczyk a rejoint le mouvement de résistance polonais Związek Walki Zbrojnej alors qu'il était encore adolescent, l'un des plus de 1 200 Polonais vivant dans la région d'Auschwitz. Chacun d’entre eux risquait sa vie. S'ils étaient attrapés, ils savaient qu'ils seraient emprisonnés et envoyés dans des camps, où la mort était presque certaine.

Mais les gardes nazis n'accordèrent pas autant d'attention aux jeunes filles polonaises entrant et sortant des camps, permettant à Bystroń-Kołodziejczyk, qui a choisi le nom de code « Olena », et à sa sœur d'agir comme agents de liaison entre les prisonniers et le monde extérieur. . Sous prétexte de travailler dans la mine, ils ont introduit clandestinement de la nourriture, des médicaments et des vêtements chauds d'hiver, ainsi que des messages. Elle travaillait principalement la nuit, cachant des provisions à l'intérieur des camps où les prisonniers pouvaient les trouver. Les scènes dans La zone d'intérêtla montrant cachant des pommes dans la boue, proviennent de ses récits à la première personne.

Elle a été témoin de scènes d’horreur qui l’ont marquée à vie. « Nous n'avons pas eu d'enfance », écrit-elle. « Nous avons déjà commencé notre vie en tant qu'adultes. »

Après la guerre, Bystroń-Kołodziejczyk resta dans la même ville. Elle est diplômée d'un institut technique mais n'a pas pu poursuivre ses études car les autorités communistes n'approuvaient pas ses activités pendant la Seconde Guerre mondiale. La résistance à l'autorité n'était pas favorable.

Glazer a rencontré Bystroń-Kołodziejczyk dès les premiers stades de la planification du film, alors qu'elle avait 90 ans. Elle lui a raconté comment elle était allée au camp à vélo pour faire entrer clandestinement des pommes, comment elle avait trouvé la mystérieuse partition musicale composée par un prisonnier d'Auschwitz nommé Joseph Wulf, qui a survécu à la guerre. Dans le film, on voit la jeune fille jouer de la musique sur son piano chez elle. Bystroń-Kołodziejczyk est décédé en 2016, quelques semaines après avoir rencontré Glazer.

Pour le réalisateur, les actions de Bystroń-Kołodziejczyk sont une réponse à la question qu'il a posée au public des Oscars : « Comment résister ?

« Ce petit acte de résistance, l'acte simple et presque sacré de laisser de la nourriture, est crucial car c'est le seul point de lumière », a déclaré le réalisateur dans une interview à Le gardien. « Je pensais vraiment que je ne pourrais pas faire le film à ce moment-là. Je n'arrêtais pas d'appeler mon producteur, Jim, et de lui dire : « Je m'en vais. Je ne peux pas faire ça. Il fait tout simplement trop sombre. Il me semblait impossible de simplement montrer l’obscurité totale, alors j’ai cherché la lumière quelque part et je l’ai trouvée en elle. Elle est la force du bien.