Le roman d’Albert Camus L’étranger (L’étranger) a récemment reçu une adaptation cinématographique, sous le même titre, du Français François Ozon, qui fait partie de la programmation de la 55e édition du Festival International du Film de Rotterdam (IFFR). Mais un autre film lié au classique de Camus a été présenté en première mondiale dans la Compétition Grand Écran du festival samedi soir : L’Arabele premier long métrage de fiction du documentariste Malek Bensmaïl (Contrôles et soldes, Aliénations, La Bataille d’Alger, un film dans l’Histoire).
Le film, réalisé par le cinéaste et écrit par lui et Jacques Fieschi, recadre un personnage anonyme du livre, un homme assassiné qui est simplement appelé L’Arabe tout au long du roman. Dans le film, son nom est Moussa et son histoire est racontée à travers le témoignage de son frère vieillissant Haroun à un journaliste, faisant du film une exploration de la mémoire, de l’identité et du colonialisme, étant donné que l’Algérie a été une colonie française pendant 132 ans jusqu’en 1962.
L’Arabe fait également référence à la guerre civile algérienne, connue dans le pays sous le nom de décennie noire ou de sale guerre, qui a opposé le gouvernement algérien aux groupes rebelles islamistes de 1992 à 2002.
L’Arabe est vaguement basé sur le roman de 2013 L’enquête Meursault de l’écrivain algérien Kamel Daoud. Meursault est le narrateur de Camus L’étranger. Le film montre Haroun racontant sa version de ce qui s’est passé et comment cela a transformé sa propre vie et celle de la mère des frères. C’est un mystère de meurtre sans réponses claires ou faciles.
L’actrice palestinienne Hiam Abbass (Palestine 36, Munich), largement connu pour avoir incarné Marcia Roy dans la série dramatique à succès de HBO Successionjoue la mère dans L’Arabeavec le film avec également Nabil Asli, Ahmed Benaissa, Dali Benssalah, Thierry Raphaël, Brahim Derris et Amina Ben Ismail. La société de production Hikayet Films gère les ventes.
Lors d’une séance de questions-réponses après la première mondiale de L’ArabeBensmaïl a été interrogé sur le passage du documentaire au film de fiction. « Je ne fais aucune différence entre le documentaire et la fiction », a-t-il partagé via un interprète. « Mais ce qui était particulièrement intéressant dans ce cas, c’était de faire ressortir les caractéristiques que les acteurs possédaient déjà et de montrer leurs propres caractéristiques politiques, et peut-être aussi psychologiques. J’ai fait cela dans la fiction de la même manière que je le ferais aussi dans un documentaire. »
Le réalisateur a également expliqué qu’il mettait davantage l’accent sur la relation mère-fils, avec une dimension œdipienne. « La mère est effectivement fascinée par cette folie de vengeance », raconte Bensmaïl. « Et ce qui est très intéressant, c’est qu’il y a un parallèle avec l’histoire de l’Algérie. »
