Le thriller surnaturel de Nyla Innuksuk Au coeur du Sud est le dernier film indépendant canadien visant à récupérer la narration et la représentation autochtones dans les salles de cinéma.
« De l’extérieur, on nous dit constamment qui nous sommes, et nous sommes assis ici, noyés, essayant de dire : ‘S’il vous plaît, écoutez-nous!’», raconte Innuksuk, né à Iqaluit. Le Hollywood Reporter fdu Festival du film de Vancouver, où son deuxième long métrage qui explore la douleur indigène exploitée par une industrie du divertissement dominée par les blancs est projeté dimanche.
Au coeur du Sud se concentre sur Yura Ivalu, une jeune artiste inuite interprétée par Anna Lambe (True Detective) qui prend d’assaut le monde de l’art de Toronto. Mais l’offre d’un gros contrat de film place Ivalu coincée entre deux mondes alors qu’un producteur canadien indépendant, The Quiet Loud, l’encourage à déterrer un traumatisme d’enfance pour stimuler le futur box-office.
Et les ambitions artistiques d’Ivalu ne deviennent incontrôlables que lorsqu’une ancienne amie d’enfance, Sesi, interprétée par Zorga Qaunaq, se présente à Toronto pour perturber sa scène de fête glamour et ses ambitions cinématographiques. Innuksuk souligne le dilemme moral auquel elle et d’autres cinéastes autochtones sont confrontés alors qu’Ivalu, en proie à des peurs profondes, doit choisir entre raconter des histoires prisées par l’industrie cinématographique canadienne sur le traumatisme et la tragédie, ou aller au-delà des stéréotypes coloniaux pour représenter sa communauté et ses légendes inuites avec authenticité et vérité.
« Pour que d’autres personnes nous racontent quel genre d’histoire nous devrions raconter, donnez-moi une pause. Vous racontez nos histoires depuis toujours », a déclaré Innuksuk à propos de l’industrie cinématographique dans son ensemble. Le dilemme moral qui sous-tend Au coeur du Sud est aggravée par The Quiet Loud menaçant de détourner la voix indigène d’Ivalu, et Sesi affirmant qu’Ivalu lui a volé la vérité sur ce qui s’est passé lorsque, ensemble, enfants, ils ont disparu dans le froid et l’obscurité d’une tempête de neige à Iqaluit.
« Sesi veut juste (Ivalu) qu’elle raconte enfin son histoire d’une manière qui soit véridique, où elle n’est pas cette victime parfaite, ou peut-être que c’est juste une évolution de ses compétences pour être la victime parfaite, et ce n’est qu’une autre performance », dit Innuksuk à propos de son deuxième long métrage qui, comme son premier long métrage, Barre oblique/Retoura-t-elle co-écrit avec Ryan Cavan. L’ironie des traumatismes superposés auxquels Ivalu et Sesi sont confrontés est que Lambe et Qaunaq jouent tous deux dans la comédie dirigée par Netflix et CBC Inuit. Au nord du nordun film qui plaira au public sur une communauté inuite intimement liée au Nunavut, se dirige maintenant vers une deuxième saison.
Mais c’est de la comédie. Avec Au coeur du Sudles motivations des personnages principaux du thriller, Ivalu et Sesi, découlent d’un traumatisme généralisé dans des communautés comme le Nunavut et partout au Canada parmi les peuples des Premières Nations. « Tout le monde a été touché de différentes manières par la colonisation, en particulier par le système des pensionnats », explique Innuksuk.
Ici, de nombreux films autochtones canadiens se déroulent dans le contexte du tristement célèbre scandale des pensionnats indiens, où environ 150 000 enfants des Premières Nations – dont le propre père d’Innuksuk – ont été enlevés à leurs familles et contraints de vivre dans des écoles gérées par le gouvernement fédéral et l’Église catholique.
À une époque où les témoignages documentés de 38 000 survivants des pensionnats canadiens devraient être détruits en 2027 pour des raisons de confidentialité et où l’on assiste à une recrudescence du déni des pensionnats, Innuksuk soulève la possibilité que l’histoire et la vérité autochtones soient perdues.
Elle ajoute cependant qu’un film centré sur le traumatisme des pensionnats n’est pas à elle, en tant que cinéaste, de raconter. Au lieu de cela, Innuksuk reste attirée par le genre de l’horreur pour lui permettre d’utiliser des métaphores, des monstres et l’obscurité pour présenter au public des conversations sur des vérités inconfortables.
Cela l’éloigne également des attentes de l’industrie canadienne elle-même, auxquelles Ivalu est confrontée dans son film. « Lorsque je travaille au sein d’institutions au Canada, j’avais l’impression qu’ils voulaient pouvoir dire qu’ils travaillaient avec un directeur inuit », explique Innuksuk.
C’est dans la tradition de Zacharie Kunuk Long métrage lauréat de la Caméra d’Or de Cannes 2001 Atanarjuat : le coureur rapidequi a été écrit, réalisé et joué — y compris par le père d’Innuksuk — entièrement en langue inuktitut et a lancé un mouvement mondial dans le domaine du cinéma autochtone.
Kunuk vit à Igloolik, où Innuksuk a grandi. « Ce sont des gens que je connais et c’était tellement génial de voir Zach raconter son histoire à sa manière », se souvient-elle. Atanarjuat a adapté une ancienne légende inuite. Et à mesure que sa carrière de cinéaste de genre évolue, Innuksuk, largement soutenue par l’industrie cinématographique canadienne et ses principaux bailleurs de fonds, insiste sur le fait qu’elle a elle aussi eu le luxe d’exprimer sa voix artistique.
Elle affirme : « La capacité de raconter quelque chose sans que cela soit modifié ou sans qu’on lui dise que c’est trop ceci ou trop cela, c’est comme la liberté, pouvoir parler et être entendue. »
