Un silence étrange plane sur les corps et les bâtiments mutilés entre des plans flash d’une bête mystérieuse et galopante qui se déchaîne – ainsi commence la dernière bande-annonce officielle du film culte du réalisateur coréen Na Hong-jin. Espoir. La bande-annonce montre les protagonistes du film chassant ou fuyant alternativement la ou les créatures vicieuses à travers une ville en lambeaux connue sous le nom de Hope Harbor, un village côtier isolé près de la zone démilitarisée (DMZ) en Corée du Sud. Des extraits vers la fin du spot d’environ deux minutes révèlent un vaisseau spatial extraterrestre sillonnant le ciel, révélant qu’il s’agit d’un spectacle de science-fiction coréen rare et à gros budget, et pas seulement d’une autre panique d’action à coups de poing blanc du réalisateur de Le chasseur et Les lamentations. (Voir la bande-annonce complète ci-dessous.)
Le spot a fait ses débuts jeudi, avant un déploiement en deux étapes : ouverture de Plus M Entertainment Espoir dans les cinémas sud-coréens le 15 juillet, avant que Neon ne lance le film exclusivement dans les salles nord-américaines le 9 septembre.
Espoir – le premier long métrage de l’auteur depuis environ une décennie – a été présenté en première mondiale en compétition à Cannes en mai, suscitant une standing ovation de six minutes et une vague de réactions critiques très partagées, allant du ravissement à quelques notes de perplexité.
Le journaliste hollywoodienLe critique de cinéma en chef de David Rooney a pesé fermement du côté ravissant, saluant le film comme un « long métrage de créature de science-fiction rugissant » qui « a un classique culte instantané écrit partout ».
« C’est un sentiment formidable de savoir dès les premières images d’un film que vous êtes entre les mains d’un auteur de genre assuré », a écrit Rooney. « Le rare thriller d’action qui se déroule presque entièrement en plein jour, Espoir vous attire immédiatement avec son travail de caméra virtuose, sa musique palpitante, son rythme surrénalien et ses personnages bien dessinés.
Se déroulant dans la ville frontalière fictive de Hope Harbor, le film suit le chef de la police Bum-seok (Hwang Jung-min) et l’officier Sung-ae (Hoyeon) alors qu’ils chassent la mystérieuse créature qui ravage leur village, tandis qu’une bande de chasseurs locaux dirigés par Sung-ki (Zo In-sung) traque la bête à travers la forêt environnante, pour devenir sa proie. Ce qui commence comme une erreur de jugement, taquine le synopsis officiel, se transforme en une spirale de conflits humains vers une tragédie à l’échelle cosmique.
L’ensemble coréen – y compris Hwang, retrouvant Na après Les lamentations, et Jeu de calmar Hoyeon – est complété par plusieurs noms hollywoodiens de premier plan, avec Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell et Cameron Britton apparaissant dans des rôles secondaires mineurs mais surprenants. Rooney a particulièrement distingué Hoyeon, qualifiant la mannequin devenue actrice de « huée dans son premier rôle dans un long métrage, de ses mouvements d’action à son timing comique ».
Na s’est fait un nom grâce à un trio de spectacles de genre époustouflants : les thrillers policiers Le chasseur et La mer Jaune et le hit d’horreur de 2016 Les lamentations – et retrouve ici son Pleurs le directeur de la photographie, Hong Kyung-pyo, une figure vénérée de l’industrie coréenne dont les autres crédits incluent celui de Bong Joon Ho. Parasite et celui de Lee Chang-dong Brûlant. La musique est de Michael Abels, le compositeur derrière Jordan Peele. Sortir et Non.
Na a conçu Espoir comme le premier chapitre d’une franchise potentielle – et des acheteurs internationaux apparaissent à bord. Le vendeur coréen Plus M a prévendu le film dans environ 200 territoires hors Cannes, un record pour un titre coréen, les accords, selon Plus M, récupérant près de la moitié du budget de production net du film avant sa sortie.
