Des voisins étrangesun documentaire d’art et d’essai sur la nature sans narration, sans interviews et sans protagonistes humains, ouvrira le Festival international du film d’Oldenburg de cette année, la première fois qu’un doc lance le festival indépendant allemand.
Le premier film du directeur de la photographie Mi Steinbach, Des voisins étranges a été tourné pendant trois ans à Schwarztonnensand, une île et une réserve naturelle sur l’Elbe allemande, en plein milieu de l’une des voies navigables les plus fréquentées d’Europe.
L’île, longue d’un peu plus de 3 km, a été créée à la fin des années 1960 à partir de sable dragué lors de l’approfondissement du chenal de navigation de l’Elbe qui dessert le port de Hambourg, puis laissée à elle-même et progressivement replantée. Il se trouve directement sur la ligne de chenal, plus près de la voie de navigation que tout autre terrain sur le fleuve, de sorte que les porte-conteneurs passent à quelques mètres de lui.
C’est une zone protégée. Les humains sont bannis de l’île et Steinbach les a bannis de son film. Des voisins étranges n’a pas de piste de commentaires ni de dialogue, bien qu’il comporte une bande originale et une conception sonore de Robert Nacken.
« Je n’ai jamais eu l’idée de faire un film d’histoire naturelle », raconte Steinbach. THR. « Je voulais faire un film qui ne vous raconte pas seulement quelque chose sur le comportement animal ou sur les animaux, mais qui vous raconte quelque chose sur cet endroit et surtout sur nous, sur les êtres humains. »
Parmi les habitats filmés par Steinbach figurent les forêts de plaines inondables, un type de paysage qui a largement disparu en Europe. Les pygargues à queue blanche, les oies et les chevreuils vivent à l’état sauvage sur l’île, aux côtés d’espèces d’oiseaux nichant au sol et de prédateurs, notamment les renards et les chiens viverrins. De l’autre côté des eaux étroites, la région environnante, qui comprend des usines du géant chimique Dow et du conglomérat aérospatial Airbus, est l’une des régions les plus industrialisées d’Europe. La région abrite également une agriculture industrielle à grande échelle, dont les effluents qui en résultent provoquent chaque année un appauvrissement en oxygène et une mort massive de poissons.
Steinbach a tourné elle-même le documentaire pendant trois ans et plusieurs visites sur l’île. Elle y restait souvent plusieurs semaines, vivant dans une cabane en bois construite sur pilotis pour la protéger des marées.
Des voisins étranges a été produit par Earth Cut Filmproduktion et financé par Film- und Medienstiftung NRW. Il arrive à Oldenbourg sans agent commercial ni distributeur de salles. Steinbach espère que cette première mondiale suscitera l’intérêt des acheteurs en Allemagne et à l’étranger. « Ce film a été fait pour les salles de cinéma, dit-elle.
Steinbach participera au festival d’Oldenbourg, qui se déroulera du 16 au 20 septembre.
