En ce qui concerne Wes Anderson, le chef décorateur Adam Stockhausen admet qu’il est d’abord un fan, puis un collaborateur.
« J’aime la façon dont il raconte des histoires », déclare Stockhausen, qui a d’abord travaillé avec l’auteur en tant que directeur artistique sur Darjeeling Limitée. Depuis lors, Stockhausen est chef décorateur sur le film d’Anderson. Royaume du lever de lune, Hôtel Grand Budapest (pour lequel il a remporté un Oscar), La dépêche françaisecette année Ville d’astéroïdes (sorti en juin par Focus Features) et la récente série de courts métrages du réalisateur — La merveilleuse histoire d’Henry Sugar, Le cygne, L’attrape-rats et Poison — basé sur des histoires de Roald Dahl pour Netflix.
«J’aime sa façon de penser visuellement», ajoute Stockhausen. « J’aime vraiment le défi que cela représente pour aider à y parvenir. »
Le dernier long métrage du réalisateur – qui présente les performances des acteurs réguliers d’Anderson Jason Schwartzman, Jeffrey Wright, Tilda Swinton, Edward Norton, Adrien Brody, Liev Schreiber et Bryan Cranston, ainsi que Scarlett Johansson et Tom Hanks – est une comédie métatextuelle se déroulant en 1955 qui reprend en grande partie lieu dans la ville occidentale fictive d’Asteroid City, où un groupe d’enfants passionnés d’astronomie (et leurs parents) se réunissent pour une convention d’observation des étoiles. Sous le ciel nocturne, cependant, Asteroid City est visitée par un être extraterrestre, et les visiteurs sont enfermés par des fonctionnaires anxieux.
Bien sûr, le problème est que les événements Technicolor qui se déroulent dans Asteroid City sont en réalité des scènes d’une pièce de théâtre, présentées comme un Salle de spectacle 90– Spécial télévisé de style documentant la réalisation de la production – le film servant de lettre d’amour aux institutions créatives comme l’Actors Studio et aux films et à la télévision de l’époque.
Stockhausen dit que son travail a commencé avec la ville du titre du film, et il a commencé par rechercher des images du sud-ouest américain de la période d’après-guerre. Un point de référence notable était Monument Valley et ses vues panoramiques capturées par le réalisateur John Ford dans des westerns marquants comme Diligence et Les chercheurs. «J’avais cette incroyable collection de cartes postales, comme 100 images anciennes de cactus et de rayures au milieu des routes», dit-il à propos de ses recherches photographiques détaillées. « Toutes sortes de petites choses spécifiques, puis nous nous frayons un chemin vers des idées plus grandes. »
Les films de l’époque comportant des fonds mats étaient également utiles pour donner une vision élargie d’une petite ville au milieu de nulle part. «Ils définiraient un environnement dans le contexte d’un ensemble construit», explique Stockhausen. Parce que ce qui se passe dans Asteroid City est une pièce de théâtre dans un film, Stockhausen a transmis un sentiment de surréalisme, notamment avec de fausses formations rocheuses et des arrière-plans peints. Le décorateur explique que la question est devenue « Comment pouvons-nous extrapoler ? [this stage] à la plus grande échelle ? Non pas à cause des limitations physiques liées au fait d’être sur scène, mais parce que cela nous a plu – comment pouvons-nous le rendre énorme ? Il y a une qualité qui donne l’impression qu’il s’agit d’un ensemble, mais d’une manière qui est renforcée et spéciale.
Pour le motel, où les Junior Stargazers et leurs parents séjournent à Asteroid City, Stockhausen a évité des endroits spécifiques à l’Ouest, concevant plutôt des cabines pour ressembler à ce qu’elles « pourraient provenir du nord de l’État de New York ou du Maine, quelque chose de transporté vers le sud-ouest ». C’était une directive d’Anderson lui-même, qui voulait éviter les bâtiments en adobe ou en d’autres matériaux naturels. En recherchant diverses images de cabanes d’époque de la Nouvelle-Angleterre, Stockhausen a rassemblé les meilleures caractéristiques. « Nous avons choisi un détail de la couronne d’un toit, les bardeaux sur le côté d’un autre bâtiment. Nous avons utilisé un auvent parce que nous aimions l’aspect des rayures », explique Stockhausen. « C’est devenu une machine à idées géante : regardez toutes ces choses incroyables dont nous pouvons tirer parti et les assembler pour créer quelque chose de complètement frais, nouveau et original. »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de décembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.