Malte est de retour sous les projecteurs du cinéma international. La nation insulaire a accueilli la quatrième édition de son Festival du film méditerranéen fin juin en accueillant des talents hollywoodiens comme Colin Trevorrow, Renny Harlin, Famke Janssen, Derek Kolstad, Dove Cameron, Andy Tennant, John Cleese, Omar Epps, DeWanda Wise, Robin Tunney, Jack Whitehall et bien d’autres pour les festivités. Au milieu de son emploi du temps chargé, Johann Grech, le principal homme au centre de l’industrie cinématographique de Malte en tant que commissaire, s’est assis avec Le journaliste hollywoodien pour un point sur ses projets ambitieux pour une nouvelle scène sonore terre-mer, un nouveau fonds de bourses d’études de 2 millions d’euros et sa vision de l’avenir de Malte après avoir célébré l’année dernière le 100e anniversaire du tournage sur l’île.
Lorsque vous avez pris la parole lors des Golden Bee Awards l’année dernière, vous avez déclaré que les 100 prochaines années seraient meilleures que la première. Un an plus tard, comment ça se passe à Malte ?
Nous respectons toujours cet engagement. Cela restera. En fait, nous investissons massivement dans le perfectionnement de nos équipages. Nous sommes déterminés à continuer d’investir et de construire l’infrastructure nécessaire dans les studios de cinéma. Nous nous sommes engagés à continuer de renforcer le programme de rabais pour demeurer des acteurs et des leaders clés sur la scène mondiale. Et grâce à ces trois éléments de notre stratégie, nous veillons à ce que les 100 prochaines années soient meilleures que la première. Nous mettons les paroles en action. Nous veillons à bâtir une industrie durable pour beaucoup, et pas seulement pour quelques-uns. Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli jusqu’à présent, mais il reste encore beaucoup à faire.
De quoi êtes-vous le plus fier au cours de vos neuf années en tant que commissaire au cinéma ?
Faire passer l’industrie d’une industrie saisonnière à une industrie toute l’année. Donner à davantage de personnes la possibilité de travailler dans l’industrie cinématographique. Nous offrons des opportunités dans différents départements de notre industrie. Nous venons de lancer un fonds de bourses de 2 millions d’euros pour soutenir nos équipages. Nous effectuons actuellement un recensement pour identifier l’analyse des compétences et où investir dans le perfectionnement des compétences. Les opportunités sont infinies, mais ce que nous voulons faire, c’est investir dans les bonnes personnes occupant les bons emplois pour les aider à gravir les échelons.
Lorsque j’étais ici pour le festival du film l’année dernière, sept projets étaient en tournage à Malte à cette époque. Quels projets ont été réalisés ici en 2026 ?
Cette année, nous avons eu 17 projets dont des séries télévisées, six longs métrages, des projets d’animation, des coproductions. Il y en avait 12 du Royaume-Uni et deux des États-Unis. Le Royaume-Uni et les États-Unis sont des marchés clés pour nous, tout comme le Canada, le reste de l’Europe et maintenant l’Australie.
L’année dernière, j’ai été impressionné de voir autant de responsables de studios et de productions hollywoodiens ici sur le terrain. Je sais que cela a été une grande partie de votre stratégie pour créer le festival du film. Plutôt que de vous y rendre, construisez quelque chose et invitez les décideurs à Malte pour voir ce que vous avez à offrir. Dans quelle mesure cela a-t-il été un succès ?
Il a été. J’ai créé le festival il y a quatre ans. C’est vraiment un de mes enfants. Je l’ai créé dans une perspective marketing comme outil pour aider à promouvoir l’industrie cinématographique. Nous invitons la presse, les réalisateurs, les cadres, les scénaristes, les régisseurs et bien plus encore afin qu’ils puissent littéralement ressentir et voir notre produit. Ils peuvent rêver ici et inventer des histoires basées ici. Il ne s’agit pas seulement de rabais. Ce n’est pas seulement une question d’emplacement. Il s’agit de faciliter les affaires ici à Malte. Le festival est également un lieu pour discuter d’idées, collaborer sur des projets, discuter de coproductions, rêver et participer à la conversation mondiale pour garantir que les prochaines générations d’ici auront un avenir meilleur dans le cinéma.
Une grande partie de votre vision a longtemps été la construction d’une scène sonore à Malte dans les studios de cinéma. Vous aviez des plans l’année dernière. Quelle est la mise à jour ?
Nous avons maintenant l’approbation du gouvernement pour le projet, et il a le feu vert. Nous finalisons nos documents pour lancer un appel international pour que le projet soit financé, construit et exploité. Notre idée pour cet appel est que ces studios bénéficieront d’une concession de 65 ans, ce qui signifie que les opérateurs dirigeront le spectacle pour les années à venir. Nous allons construire un autre réservoir d’eau à l’intérieur de la scène, qui fera 20 mètres de haut. Le réservoir d’eau ressemble à un terrain de football et mesure six mètres de profondeur. Il peut être utilisé sec ou humide. Il pourra également accueillir deux hélicoptères Black Hawk, ce qui vous indique la solidité de l’ensemble du bâtiment. Il me serait facile de construire une scène sonore normale, mais est-ce que cela renforcerait notre position sur le marché mondial ? Je ne pense pas. Nous voulons créer quelque chose d’unique – et la première Super Stage Terre-Mer mondiale est unique.
Combien de temps faudra-t-il pour terminer ?
Pour construire l’ensemble de l’installation — outre la scène sonore, il y aura des ateliers, des bureaux, des bureaux de production, des entrepôts, etc. — il faudra deux ans. Nous avons tous les détails en place. Il nous suffit de lancer cet appel public.
Avez-vous perdu des projets parce que vous n’avez pas de scène sonore ?
Oui, malheureusement. Laissez-moi vous donner un exemple. Monde Jurassique : Domination et Renaissance tous deux tournés à mon époque. Ils avaient besoin de scènes, et s’il y avait une scène, ils auraient augmenté leurs jours de tournage ici à Malte et employé plus de personnes. Nous avions d’autres productions qui nécessitaient des scènes et ils sont allés dans d’autres pays pour continuer le tournage. Les affaires sont là. Nous investissons dans les infrastructures afin de pouvoir assurer davantage de productions et augmenter le nombre de jours de tournage à Malte. L’achèvement de la Super Scène Land Sea permettra à Malte d’accueillir les grandes franchises à succès et des émissions de télévision plus haut de gamme, car nous disposerons de l’infrastructure adéquate pour littéralement gagner l’avenir.
Qui considérez-vous comme votre concurrent ?
Tout le monde est un compétiteur ; c’est un marché très compétitif. Mais je dirai que d’autres pays essaient de rivaliser avec notre modèle de rabais et nous continuerons à l’améliorer pour rester leaders sur le marché.
Je sais que vous êtes fier de la polyvalence de Malte. Non seulement vous disposez des réservoirs d’eau et de la capacité de filmer sur la mer, mais vous êtes depuis longtemps fier de la façon dont Malte peut remplacer autant de lieux. Je me souviens que Malte a remplacé Munich par six ou sept pays. Qu’est-ce qui fait d’autre partie de votre argumentaire lorsque vous essayez d’obtenir des projets ici ?
Nous avons une histoire de cinéma qui remonte à 100 ans. Nous avons accueilli plus de 400 productions, dont près de la moitié ont été réalisées pendant mon séjour ici. En moyenne, chaque membre de l’équipe travaillant au cours des huit dernières années a travaillé sur 22 productions. Sept équipes de tournage sur dix ont rejoint l’industrie sous mon administration. Pour chaque euro que nous investissons dans la remise, l’industrie en génère quatre en retour. Les chiffres ne mentent pas.
Lorsque nous présentons nos projets aux studios, nous parlons de réservoirs d’eau, de lieux de tournage, de la convivialité de Malte pour le cinéma, de la compétence de nos équipes et de la remise. Les possibilités sont infinies et nous faisons avancer les choses. Nous sommes un pays d’acteurs. Nos rêves ont des objectifs, sinon ce ne sont que des rêves. Notre objectif est de continuer à grandir, à maintenir notre élan. Je ne dis jamais que c’est suffisant. Assez n’est pas un mot dans notre dictionnaire. Ces huit dernières années de croissance ne sont qu’un début.
Le sujet qui préoccupe tout le monde à Los Angeles est l’intelligence artificielle. Comment pensez-vous que l’IA aura un impact sur le tournage en extérieur ?
J’avoue que je ne suis pas un expert en IA, mais je sais que l’IA est un outil qui peut être utilisé pour renforcer des services ou des projets. Mais je continue de croire que les cinéastes veulent des lieux réels. Filmer sur des réservoirs d’eau bat toujours n’importe quoi, car vous ne pouvez pas reproduire un tournage sur un réservoir d’eau. L’IA est un outil pour soutenir les cinéastes, mais je préférerai toujours un scénario écrit par un humain et un lieu réel. Je n’utilise pas l’IA pour mes discours.
Terminons par quelque chose de personnel. Votre passion ne semble pas avoir une vitesse plus lente. Comment vous reposez-vous ou vous détendez-vous ?
Mon problème personnel est que mon esprit ne s’arrête jamais. Cela peut me rendre fou parce que tu as besoin de te reposer. Je dors peut-être quatre ou cinq heures par nuit. Chaque fois que j’essaie d’aller au gymnase, mon esprit pense toujours au travail. Mais j’aime la nature et les animaux. J’ai deux chiens, un berger allemand appelé Scott, nommé en l’honneur de Ridley Scott parce que je suis si fier que Ridley Scott ait filmé ici deux fois sous mon administration avec Napoléon et Gladiateur 2. Mon autre chien est Benji, qui a 10 ans. Scott a un an. J’aime aussi jardiner. J’adore les cigares, voyager et j’aime socialiser. Mais même lorsque je socialise, je rêve toujours.
Interview éditée pour plus de longueur et de clarté.
