Mohammad Rasoulof, le cinéaste dissident iranien condamné la semaine dernière à huit ans de prison par le tribunal de la révolution islamique, a fui le pays, selon un communiqué partagé avec la presse.
Le réalisateur se trouve dans un « lieu non divulgué » en Europe, selon l’annonce. Dans sa déclaration, Rasoulof écrit : « Le cœur lourd, j’ai choisi l’exil. La République islamique a confisqué mon passeport en septembre 2017. J’ai donc dû quitter clandestinement l’Iran.»
Cette condamnation intervient à l’approche du Festival de Cannes 2024, où sera présenté le dernier long métrage du réalisateur, Graine du figuier sacré devrait être présenté en première en compétition. Dans la déclaration d’aujourd’hui, Rasoulof écrit que sa décision de quitter le pays est intervenue après avoir été condamné à une peine de prison et qu’il savait que son nouveau film risquait de lui valoir une nouvelle peine.
Il ajoute : « Il y a environ un mois, mes avocats m’ont informé que ma peine de huit ans de prison avait été confirmée par la cour d’appel et qu’elle serait exécutée dans de brefs délais. Sachant que la nouvelle de mon nouveau film serait révélée très prochainement, je savais que sans aucun doute, une nouvelle peine s’ajouterait à ces huit années. Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour prendre une décision. J’ai dû choisir entre la prison et quitter l’Iran. Le cœur lourd, j’ai choisi l’exil.
Le réalisateur, qui critique ouvertement la République islamique, a été arrêté en juillet 2022 pour avoir signé une pétition appelant les forces de sécurité à faire preuve de retenue face aux manifestations populaires. Libéré temporairement en février 2023 pour raisons de santé, il est depuis toujours assigné à résidence et a été informé qu’une nouvelle procédure serait ouverte contre lui à propos de son film de 2020. Il n’y a pas de mal. En plus de la peine de huit ans de prison, un tribunal iranien a également décidé que Rasoulof serait fouetté, condamné à une amende et que ses biens seraient confisqués.
La semaine dernière, l’avocat de Rasoulof, Babak Paknia, a déclaré sur X suite à la condamnation, « La principale raison de cette condamnation est la signature de déclarations et la réalisation de films et de documentaires. De l’avis du tribunal, ces actions constituent des exemples de collusion dans l’intention de commettre un crime contre la sécurité du pays.»
On ne sait pas encore si Rasoulof sera présent à la projection cannoise de Graine du figuier sacré. Il a été rapporté que les autorités iraniennes auraient fait pression sur le réalisateur pour qu’il retire complètement Graine du figuier sacré de Cannes. Rasoulof a abordé ce sujet en écrivant que les acteurs et autres personnes derrière le film qui n’ont pas pu quitter le pays sont soumis à des pressions, interrogés et interdits de quitter le pays.
Lisez la déclaration complète de Rasoulof ci-dessous.
Je suis arrivé en Europe il y a quelques jours après un voyage long et compliqué.
Il y a environ un mois, mes avocats m’ont informé que ma peine de huit ans de prison avait été confirmée par la cour d’appel et qu’elle serait exécutée dans un bref délai. Sachant que la nouvelle de mon nouveau film serait révélée très prochainement, je savais que sans aucun doute, une nouvelle peine s’ajouterait à ces huit années. Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour prendre une décision. J’ai dû choisir entre la prison et quitter l’Iran. Le cœur lourd, j’ai choisi l’exil. La République islamique a confisqué mon passeport en septembre 2017. J’ai donc dû quitter secrètement l’Iran..
Bien entendu, je m’oppose fermement à la récente décision injuste à mon encontre qui me contraint à l’exil. Cependant, le système judiciaire de la République islamique a rendu tellement de décisions cruelles et étranges que je ne pense pas que ce soit à moi de me plaindre de ma condamnation. Des condamnations à mort sont exécutées alors que la République islamique s’en prend à la vie des manifestants et des militants des droits civiques. C’est difficile à croire, mais au moment où j’écris ces lignes, le jeune rappeur Toomaj Salehi est détenu en prison et a été condamné à mort. L’ampleur et l’intensité de la répression ont atteint un point de brutalité où les gens s’attendent chaque jour à des nouvelles d’un autre crime odieux du gouvernement. La machine criminelle de la République islamique viole continuellement et systématiquement les droits de l’homme.
Avant que les services de renseignement de la République islamique ne soient informés de la production de mon film, un certain nombre d’acteurs ont réussi à quitter l’Iran. Cependant, de nombreux acteurs et agents du film sont toujours en Iran et les services de renseignement exercent des pressions sur eux. Ils ont été soumis à de longs interrogatoires. Les familles de certains d’entre eux ont été convoquées et menacées. En raison de leur apparition dans ce film, des poursuites judiciaires ont été intentées contre eux et il leur a été interdit de quitter le pays. Ils ont perquisitionné le bureau du directeur de la photographie et tout son équipement de travail a été confisqué. Ils ont également empêché l’ingénieur du son du film de se rendre au Canada. Lors des interrogatoires de l’équipe du film, les services de renseignement leur ont demandé de faire pression sur moi pour que je retire le film du Festival de Cannes. Ils essayaient de convaincre l’équipe du film qu’ils n’étaient pas au courant de l’histoire du film et qu’ils avaient été manipulés pour participer au projet.
Malgré les énormes limitations auxquelles mes collègues et amis et moi-même avons été confrontés lors de la réalisation du film, j’ai essayé de réaliser un récit cinématographique qui soit loin du récit dominé par la censure de la République islamique, et plus proche de sa réalité. Je suis convaincu que la restriction et la suppression de la liberté d’expression ne peuvent être justifiées, même si elles deviennent un stimulant pour la créativité, mais lorsqu’il n’y a aucun moyen, il faut trouver un moyen.
La communauté cinématographique mondiale doit assurer un soutien efficace aux réalisateurs de ces films. La liberté d’expression doit être défendue haut et fort. Les personnes qui affrontent la censure avec courage et altruisme au lieu de la soutenir sont rassurées sur l’importance de leurs actions par le soutien des organisations cinématographiques internationales. Comme je le sais par expérience personnelle, cela peut leur être d’une aide précieuse pour poursuivre leur travail vital.
De nombreuses personnes ont contribué à la réalisation de ce film. Mes pensées les accompagnent tous et je crains pour leur sécurité et leur bien-être.
