Quelques jours après Paramount Bob Marley : Un amour surperformé lors de son week-end d'ouverture au box-office, le chef de Sony Pictures, Tom Rothman, a volé un peu la vedette le 20 février en dévoilant non pas un mais quatre longs métrages croisés de Sam Mendes sur les Beatles, chacun se concentrant sur un membre des Fab Four : John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr.
« Vous devez associer l'audace de l'idée à une stratégie de sortie audacieuse », explique Rothman. Le journaliste hollywoodien sur le projet qui a valu au réalisateur oscarisé l'approbation très convoitée du label sélectif du groupe Apple Corps. « Il n'y a jamais eu d'entreprise comme celle-ci auparavant, et vous ne pouvez pas y penser en termes de publication traditionnels. »
Sony espère que les films, pour lesquels aucun scénariste n'est encore présent, commenceront à tourner au Royaume-Uni à la mi-2025 pour atteindre la sortie prévue en 2027 pour les quatre titres, le studio prévoyant de les tourner ensemble. Le studio n'aura pas une idée du budget des films tant que les scénarios ne seront pas écrits, mais il s'agit probablement d'une entreprise à grande échelle, étant donné qu'il y a quatre films d'époque distincts, et Mendes était d'accord avec Sony sur le fait que le cinéma était essentiel pour le projet. .
Le fait que l'histoire des Beatles soit diffusée sur grand écran suffit à redonner le sourire aux fans, car le groupe n'a jamais autorisé sa musique pour un biopic scénarisé. (Les chansons des Beatles étaient la pièce maîtresse des films de cinéma comme celui réalisé par Danny Boyle en 2019. Hierqui a rapporté 154 millions de dollars, et la comédie musicale Julie Taymor de 2007 À travers l'universqui a rapporté 29 millions de dollars.) Les projets biographiques auparavant centrés sur les origines du groupe comprenaient des films indépendants tels que celui de 1994. Contre-battementse concentrant sur l'époque d'avant la célébrité du groupe lors de ses concerts à Hambourg, en Allemagne, et en 2009. Un garçon de nulle partavec Aaron Taylor-Johnson dans le rôle d'un Lennon adolescent.
L'auteur Bob Spitz dit que Les Beatles, son best-seller de non-fiction de 2005, a été sélectionné six fois mais n'a pas été projeté, ajoutant que son équipe est en contact avec les cinéastes dans l'espoir que ses nombreuses interviews éclaireront les scripts. « Tout le monde a entendu la légende des Beatles, mais leurs histoires de vie individuelles sont puissantes et peu connues », explique Spitz. « L'idée de Sam est un projet formidable et j'aurais aimé y penser. »
L'avocat James Sammataro – associé chez Pryor Cashman, qui représente des labels tels que Sony Music – qualifie les Beatles et Michael Jackson de « les deux Saint Graal des biopics musicaux » en raison de leur caractère insaisissable et du coût des droits musicaux impliqués pour les cinéastes. Le film Jackson de Lionsgate Michael, mettant en vedette le neveu de la superstar Jaafar Jackson, sortira l'année prochaine. (Sony Music a acquis les droits sur la plupart des chansons des Beatles auprès de la succession de Jackson en 2016.) « Historiquement, pour les artistes, il n'y avait pas beaucoup d'avantages dans les biopics », explique Sammataro, faisant référence à l'impact des films sur les ventes de chansons. « L'évolution plus récente vers les biopics est accessoire à un changement global de point de vue sur la monétisation de la musique, qui est le suivant : plus il y a d'exposition, mieux c'est. »
Il note également que l'accès aux catalogues de chansons s'accompagne de plus en plus d'une participation créative des artistes ou de leurs successions. Cela inclut Dr. Dre et Ice Cube en tant que producteurs de Tout droit sorti de Comptonqui raconte l'histoire de leur groupe de rap NWA, et les membres de Queen, Brian May et Roger Taylor, producteurs exécutifs. Bohemian Rhapsody. Cette tendance amène des discussions sur la désinfection des éléments moins savoureux des récits.
« Ziggy Marley, le fils de Bob, est producteur de Bob Marley : Un amour, qui fait suite à plusieurs tentatives infructueuses de réalisateurs de renom, y compris Martin Scorsese, pour obtenir de la succession Marley l'autorisation d'utiliser la musique de Bob », explique Sammataro. « Un critique a critiqué la présentation de Bob dans le film « Hallmark Channel », notant qu' »il n'y a pratiquement pas de parent sans crédit de producteur associé ». »
Malgré le débat sur certains de ses éléments factuels, les initiés soulignent l'opinion de la 20th Century Fox. Bohemian Rhapsody comme ayant contribué à relancer le genre. Le long métrage de Bryan Singer en 2018 sur le leader de Queen, Freddie Mercury, a récolté 903 millions de dollars dans le monde et a remporté quatre Oscars, dont celui du meilleur acteur pour la star Rami Malek. Depuis lors, d'autres biopics musicaux de grande envergure incluent Homme-fusée (2019), avec Taron Egerton dans le rôle d'Elton John ; Elvis (2022), avec Austin Butler dans le rôle d'Elvis Presley ; et Whitney Houston : Je veux danser avec quelqu'un (2022), dirigé par Naomi Ackie dans le rôle de Whitney Houston.
«C'est un genre éternel», dit Rothman. « Les images comportant de forts éléments musicaux ont toujours été significatives et le sont encore plus aujourd'hui dans le monde théâtral car cela en fait une expérience communautaire. »
Alors que les Beatles, en tant que groupe musical le plus vendu de tous les temps, selon la RIAA, comptent des légions de fans dévoués, motiver le public d'aujourd'hui à quitter le canapé pour quatre films interconnectés de tout type pourrait être une tâche difficile.
Pourtant, une source d'exposition suggère que de tels films sont mieux adaptés au streaming et compare le pari tout compris à celui de Kevin Costner. Horizon saga, Warner Bros. ayant l'intention de sortir les deux premiers films occidentaux en salles cette année avant de suivre avec deux autres. L'individu déclare à propos du projet de quatuor de films des Beatles : « C'est une pièce audacieuse pour un sous-ensemble de fans. »
Mais Rothman estime que de grands changements sont ce dont l’industrie a besoin pour remettre les pieds sur terre. « Une grande partie de ce avec quoi nous luttons actuellement dans notre entreprise est la familiarité », dit-il. « À quelle fréquence obtenez-vous une approche entièrement originale ? »
James Hibberd a contribué à ce rapport.
Une version de cette histoire est parue dans le numéro du 28 février du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
