L’Arabie saoudite a fortement augmenté les remises en espèces offertes aux productions cinématographiques internationales tournées dans le Royaume, portant le montant global à 60 pour cent des dépenses locales éligibles, a annoncé vendredi la Commission saoudienne du film au Festival de Cannes. Le nouveau programme place les incitations de l’Arabie Saoudite parmi les plus généreuses au monde.
Le programme d’incitation révisé, dévoilé par le PDG de la commission Abdullah bin Nasser Al-Qahtani lors du Marché du Film, introduit également des processus de décaissement plus rapides et un nouvel ensemble de solutions de financement développées en partenariat avec le Fonds de développement culturel, l’agence soutenue par l’État qui canalise les capitaux vers des projets culturels saoudiens. La commission a présenté ces changements dans le cadre d’un effort visant à rationaliser l’environnement opérationnel des sociétés de production et à améliorer la prévisibilité des flux de trésorerie tout au long du cycle de tournage – des mesures qui répondent aux premières plaintes exprimées par certains producteurs mondiaux à propos des programmes naissants de soutien au cinéma du Royaume.
Cette nouvelle campagne cinématographique intervient dans une période difficile pour le secteur saoudien du tourisme et de l’hôtellerie. La guerre de 2026 entre les États-Unis, Israël et l’Iran, qui a éclaté fin février, a mis à mal le transport aérien et le tourisme récepteur à travers le Golfe. L’Arabie saoudite, qui a connu une croissance du tourisme récepteur plus rapide que n’importe lequel de ses voisins depuis son ouverture aux visiteurs touristiques en 2019, a été parmi les plus exposées au ralentissement.
En concentrant de nouveaux financements publics sur le secteur cinématographique – un pilier créatif clé de la stratégie de diversification économique Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane – Riyad signale qu’elle a l’intention de continuer à développer son infrastructure de production de contenu malgré les vents contraires régionaux plus larges. Cette décision intervient néanmoins à un moment où les producteurs internationaux scrutent plus attentivement que jamais les tournages au Moyen-Orient.
« Cette annonce représente une extension de la vision du Royaume visant à construire un secteur cinématographique durable ancré dans l’autonomisation et le partenariat », a déclaré Al-Qahtani dans un communiqué, ajoutant que les récents travaux réglementaires, y compris le lancement d’un guide des procédures d’audit financier et de décaissement, visaient à donner aux cinéastes « une plus grande clarté ».
Majed bin Abdulmohsen Al-Hugail, PDG du Fonds de développement culturel, a déclaré que ce nouveau lien financier était une réponse à l’évolution des attentes de l’industrie.
« Aujourd’hui, la rapidité et la clarté des procédures sont devenues des facteurs clés qui déterminent les décisions de production et d’investissement dans l’industrie cinématographique mondiale », a-t-il déclaré. « Grâce à ce programme, nous visons à offrir une expérience plus efficace et flexible qui répond aux besoins des projets à différentes étapes et renforce la position du Royaume en tant que partenaire fiable pour les productions internationales. »
Le plafond de 60 pour cent place l’Arabie Saoudite au sommet du paysage mondial des incitations cinématographiques, bien au-dessus des principales remises nationales européennes (qui plafonnent généralement entre 25 et 40 pour cent) et des programmes récents les plus agressifs de l’Asie-Pacifique, y compris le programme révisé de la Thaïlande et la compensation géographique élargie de l’Australie. Mais la Commission cinématographique saoudienne n’a pas divulgué le budget total du programme ni le plafond annuel de la remise révisée – des chiffres que les producteurs internationaux seront prêts à évaluer pour déterminer dans quelle mesure le nouveau programme saoudien est réellement bancable.
