Une femme qui avait précédemment accusé le célèbre chef Mario Batali d’inconduite sexuelle de manière anonyme a été enregistrée pour la première fois dans un prochain documentaire Discovery +.
Dans Batali : la chute d’un chef superstar, qui fait ses débuts sur la plateforme de streaming jeudi, une ancienne employée de l’un des restaurants de Batali, Eva DeVirgilis, accuse Batali de l’avoir agressée sexuellement en 2005 après l’avoir emmenée dans une entreprise dans laquelle il avait investi, The Spotted Pig. Selon le documentaire, DeVirgilis – une ancienne hôtesse du restaurant West Village Babbo – a déjà raconté une partie de son histoire de manière anonyme à Anderson Cooper sur 60 minutes mais n’a pas encore raconté l’histoire dans le dossier.
Le New York Timesqui a publié un article sur les affirmations de DeVirgilis Mercredi, a rapporté que DeVirgilis était l’un des plus de 20 anciens employés des restaurants de Batali et de son collègue Joe Bastianich qui ont obtenu un règlement de 600 000 $ pour des allégations de harcèlement sexuel à New York en 2021.
Le journaliste hollywoodien a contacté les avocats de Batali pour commentaires.
Dans le documentaire, réalisé par Singeli Agnew (qui a déjà réalisé des épisodes de L’hebdomadaire), DeVirgilis affirme qu’une nuit de juin 2005, elle a accepté l’invitation de Batali à se rendre au hotspot des célébrités The Spotted Pig après le travail. Elle dit que Batali est venue la chercher dans une limousine après la fin de son quart de travail, et quand elle est arrivée au restaurant, ils étaient assis à une table aux chandelles pour deux et « le vin continuait à couler ». DeVirgilis se souvient : « J’étais comme, ‘OK, eh bien, je deviens très pompette, je me sens pompette, je dois rentrer à la maison, je dois ouvrir le restaurant le matin.’ Il était comme, ‘J’emmerde le restaurant, merde le travail, je suis le patron’, et tout le monde disait, ‘Yay!’ »
Selon DeVirgilis, elle s’est évanouie peu de temps après. « Et puis j’ai un moment de flash où je suis en train d’être embrassé par lui, très fort, et puis j’ai un autre flash où je vomis dans les toilettes, je sens qu’il est derrière moi et puis il n’y a plus rien, » dit-elle dans le documentaire. Elle se souvient s’être réveillée sur un plancher de bois franc et se demander si elle avait été droguée parce que « je ne suis pas le genre de personne qui vomit. Je ne m’évanouis pas. Elle ajoute : « Je suis allée aux toilettes et j’ai vu qu’il y avait de profondes égratignures à l’intérieur de mes jambes. Et j’ai vu au dos de la jupe, ça ressemblait à quelque chose, ça ressemblait à du sperme. Et quand j’ai vu ça, j’étais terrifié.
DeVirgilis dit qu’elle est allée à l’hôpital Mount Sinai de New York, où elle a subi un examen du kit de viol. Elle dit qu’elle a demandé si elle pouvait passer un test de dépistage de drogue, mais on lui a dit que puisque l’incident s’était produit la nuit précédente, toute drogue potentielle aurait probablement déjà traversé son système. Elle dit qu’elle a finalement décidé de ne pas porter plainte à la police. « J’avais peur de lui, j’avais peur de ne jamais travailler dans cette ville, je ne voulais pas porter plainte », raconte-t-elle. (Jane Manning, directrice du Women’s Equal Justice Project et ancienne procureure chargée des crimes sexuels, note dans le documentaire qu’à cette époque à New York, les kits de viol n’étaient pas traités à moins qu’une enquête policière n’ait été ouverte sur l’incident.)
Plus tard, DeVirgilis ajoute: « J’aurais aimé avoir [filed a report], mais je n’étais pas prêt et je n’avais pas les ressources et je… je ne l’étais pas, c’est trop effrayant. C’est toujours effrayant. C’est effrayant maintenant.
Le New York Timesqui a interviewé DeVirgilis pour son histoire, dit qu’elle ne voudrait pas dire si elle est allée voir la police depuis l’incident.
Batali a été retrouvé non coupable d’agression sexuelle lors d’un procès à Boston en mai et réglé deux procès, dont une impliquant des réclamations qui ont fait l’objet d’un procès, en août. Le règlement de 2021 à New York, quant à lui, est intervenu après qu’une enquête du bureau du procureur général de l’État, Letitia James, a révélé que « B&B [management company B&B Hospitality]Batali et Bastianich s’étaient livrés à une discrimination et à des représailles sexuelles illégales, en violation des lois sur les droits de l’homme de l’État et de la ville », a déclaré le bureau de James. déclaré à l’époque. En 2019, le département de police de New York clôturé deux enquêtes de plaintes pour inconduite sexuelle contre Batali, un responsable ayant déclaré à CNN qu’ils ne pouvaient pas trouver de cause probable dans les cas et que l’un d’entre eux était hors délai de prescription.
Batali était premier accusé d’inconduite sexuelle dans un article de décembre 2017 dans Mangeur. Après, il a présenté des excuses déclarant: « Mon comportement était mauvais et il n’y a aucune excuse. » Batali a ajouté: « J’assume l’entière responsabilité » et a inclus un lien pour les brioches à la cannelle à la pâte à pizza à la fin de la note.
