L’engouement pour les docu-séries sportives frappe le circuit universitaire, avec la star de l’USC JuJu Watkins qui devrait jouer et produire une prochaine série documentaire pour NBC et Peacock.
La série, À la hausse : JuJu Watkinsprésentera ses deux premiers épisodes samedi. 23 novembre à 15 heures sur NBC, juste avant la diffusion du match de basket USC contre Notre Dame. Les épisodes trois à six seront exclusifs au service de streaming Peacock de NBCUniversal.
La série, de Klutch Sports, Uninterrupted et 4.4.Forty, « donnera aux gens un meilleur aperçu de qui je suis, de mes valeurs et de mon histoire, parce que j’en suis tellement fier », a déclaré Watkins. Le journaliste hollywoodien dans une interview.
Mais il est également en train de créer discrètement un tout nouveau modèle pour le documentaire sportif, avec la plupart des projets précédents liés à de grands joueurs de tous les temps ou à des moments historiques, ou peut-être à une série actuelle en coulisses comme celle de Netflix. À partir de 5. À la hausse suit une athlète universitaire singulière, Watkins, depuis ses années de lycée jusqu’à sa première année seulement. Bien que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’elle ne devienne professionnelle, la série sert effectivement d’introduction à quelqu’un qui est une future superstar. Jamais auparavant un athlète universitaire n’avait produit une série documentaire sur sa propre vie alors qu’il jouait encore dans la NCAA.
« Les Jeux olympiques font probablement cela le mieux, n’est-ce pas ? Vous recevez ces forfaits incroyables et réconfortants, et maintenant les enjeux sont si élevés lorsque vous regardez ce bobeur. Imaginez maintenant si Caitlin [Clark] Nous avons déjà eu cela lorsque nous regardions ces matchs de l’Iowa », explique Jamal Henderson d’Uninterrupted. « Je pense qu’il s’agit d’un nouveau modèle innovant en matière de narration, et c’est pourquoi nous sommes vraiment ravis d’en faire partie. »
Henderson dit qu’ils ont rencontré Watkins pour la première fois alors qu’elle jouait à Sierra Canyon en même temps que Bronny James. Elle a signé avec Klutch Sports pour la représentation.
« Le boom du basket-ball féminin commençait évidemment à s’installer, et tout dans le paysage changeait, mais il était également assez clair dès le début que JuJu était spécial, même à ce stade précoce », a déclaré Danny Barton de 4.4.Forty Media. « En fait, je me souviens d’avoir appelé Jamal à ce sujet lorsque nous avons commencé et de lui avoir dit : « On dirait que nous devons mettre des caméras sur elle, parce que quelque chose de grand va en sortir. » Et nous ne savions même pas ce que cela allait être au final. »
Désormais, les fruits de ce projet seront visibles sur NBC et Peacock, Watkins notant également qu’elle est ravie que le pays apprenne à mieux la connaître.
«Je suis introvertie, donc honnêtement, je ne partage pas grand-chose en ligne», dit-elle. «Je pense que donner aux gens plus de perspective sur qui je suis, ma famille et mes amis, je pense que c’est aussi une dynamique importante. Et comme je l’ai dit, je suis introverti, donc c’est en quelque sorte ma façon de partager un peu avec tout le monde.
Et alors que le basket-ball féminin poursuit son essor rapide au niveau universitaire et WNBA, Henderson affirme que son entreprise – soutenue par LeBron James et SpringHill de Maverick Carter – est prête à profiter de ce boom.
Quant à Watkins, Barton dit que si la première saison de À la hausse réussit bien, cela pourrait laisser présager des opportunités futures – peut-être alors que la star de l’USC se demande s’il doit devenir professionnel.
« Nous sommes définitivement au milieu de discussions en ce moment pour déterminer à quoi ressemblerait le continuum », dit-il. « Évidemment, à mesure qu’elle continue de grandir, l’histoire continue de grandir, et le potentiel est là. »
Il convient de noter que NBC possède non seulement les droits Big Ten, mais obtiendra également les droits WNBA à partir de l’année prochaine, marquant une augmentation significative de son portefeuille de sports féminins.
LeBron James, Maverick Carter, Devin Johnson, Jamal Henderson et Philip Byron sont les producteurs exécutifs d’Uninterrupted ; Watkins et Rich Paul de Klutch Sports et Danny Barton de 4.4.Forty Media seront également producteurs exécutifs. Nikki Spetseris est la showrunner et Amy Glickman Brown est co-productrice exécutive d’Uninterrupted.
