La réalisatrice « affamée » parle de son documentaire de science-fiction sur un monde sans humains qui est « un appel à l’action »

« Dans un monde sans humains, un être étrange retrouve ce que nous avons perdu – et ce que nous n’avons pas vu. Ou l’avons-nous fait ? » La bande-annonce de Affamé a des vibrations majeures de thriller de science-fiction.

Il s’avère que l’Être recherche des indices sur l’extinction de l’humanité. Ce faisant, il crée le film Affamé en utilisant des entretiens audio réalisés avec des scientifiques et des militants avant ce que l’on appelle les « événements d’extinction ». Les experts, qui se présentent avec leur voix plutôt que comme des têtes parlantes typiques, ont mis en garde contre la menace de destruction de la planète et de l’homme lui-même.

Affamé peut à première vue ressembler à un long métrage de fiction, mais il s’agit bien du nouveau documentaire de la cinéaste autrichienne d’origine américaine Susanne Brandstaetter (Cette terre est ma terre), en première mondiale au programme Harbour de la 55e édition du Festival international du film de Rotterdam (IFFR), le 2 février.

Les téléspectateurs ne sont pas immédiatement informés de la date à laquelle le film se déroulera dans le futur. Et nous ne savons pas vraiment qui ou quelle est la « créature » qui arrive sur cette planète pour enquêter. Grâce à un mélange d’informations scientifiques et d’avis de spécialistes sur les tendances alimentaires, environnementales, commerciales et politiques problématiques avec des images obsédantes de paysages sans humains, le résultat est « un poème documentaire d’une grande urgence et d’une beauté bouleversante », indique le site Internet de l’IFFR.

Le document aborde la complexité en mettant en évidence des liens qui peuvent ne pas être évidents. « Ce qui commence comme un film axé sur les questions environnementales se développe en une enquête scientifique et politique cherchant à mettre en évidence des liens qui ne sont peut-être pas évidents. Parmi eux figurent « la destruction de la sécurité alimentaire, la détérioration des marchés du travail, le détournement des gouvernements démocratiques et le déclin mondial de la démocratie elle-même », comme le souligne le film.

Produit, via sa Susanne Brandstaetter Film Production, écrit et réalisé par Brandstaetter et monté par Lisa Zoe Geretschläger et Stephan Bechinger, Affamé présente une photographie de Joerg Burger, ainsi qu’un travail de caméra supplémentaire de Martin Putz et Lukas Lerperger, qui ont contribué à ajouter un point de vue subjectif. Peter Kutin et Rojin Sharafi se sont occupés de la conception sonore et de la musique.

Affamé a été produit avec le soutien de l’Institut autrichien du cinéma et de l’ÖFI+, du Film Fund Vienna, de l’ORF Film/TV Agreement et de Lower Austria Culture. Découvrez une bande-annonce du film ici.

Brandstaetter a parlé à THR à propos de son objectif de faire Affamé une expérience immersive et mémorable qui met en évidence des connexions et des relations complexes, pourquoi elle a voulu remettre en question l’idée selon laquelle l’extinction est inévitable, comment le message du film est beaucoup plus positif qu’il n’y paraît à première vue et quelle est la prochaine étape pour elle.

Quelle a été l’inspiration pour Affamé, et quand as-tu trouvé ce titre ?

J’ai commencé mes recherches sur le film en 2016, en commençant par les compléments alimentaires. Ensuite, j’ai commencé à m’intéresser à l’ensemble de l’industrie et à la manière dont elle n’était pas réglementée, puis je suis allé voir comment toute cette industrie avait un impact sur notre environnement. Alors, j’ai commencé à faire des recherches, et les choses sont devenues de plus en plus grandes. C’est devenu si énorme que j’ai fait une carte mentale avec tous ces différents points et j’ai regardé ce qui affectait quelles autres parties – dans notre environnement, notre santé et l’économie. J’ai commencé à chercher cette cause et cet effet. Par exemple, bon nombre de ces énormes sociétés transnationales ont réussi à faire pression et à faire croire aux décideurs politiques et au public que la responsabilité incombe à nous et que nous sommes responsables des mauvais résultats en matière de santé ou de l’obésité.

J’ai donc eu l’idée de l’appeler Affaméparce que je voulais que cela ait plus d’un sens. Vous savez, « avoir faim » a à voir avec notre nourriture, mais cela a aussi cette signification du point de vue de la cupidité. J’aime les doubles sens dans mes titres. Vous ne comprendrez peut-être pas tout de suite lorsque vous regardez le film, mais au fur et à mesure que le film avance, vous commencez à comprendre où il veut en venir.

Avec l’annonce de politiques mettant fin aux efforts visant à protéger l’environnement et les liens plus visibles entre la politique et les affaires, pensez-vous que les thèmes clés de Affamé semblera-t-il familier ou reconnaissable au public ?

Je l’espère, car c’est très opportun. Et je pense qu’il est essentiel d’inciter le public à réfléchir davantage à ce sujet. Certains de ces sujets ont été abordés dans différents films, mais mon objectif principal était de relier les points et de montrer la complexité. Affamé montre comment nous impactons non seulement la qualité de notre alimentation, mais aussi l’évolution, la vie végétale, la vie animale, etc.

Quand avez-vous décidé d’ajouter cet objectif de science-fiction inhabituel ?

Alors que j’essayais de comprendre comment rendre compréhensibles tous ces liens complexes et ce que tout cela signifiait, je cherchais différentes façons de raconter l’histoire. Et c’est à ce moment-là que j’ai eu l’idée d’en faire un documentaire de science-fiction. Je pense que l’une des raisons pour lesquelles j’ai eu cette idée était que pendant le développement du projet, puis pendant la pandémie, j’étais dans une ferme très isolée dans les montagnes du sud de l’Autriche. Il n’y avait pratiquement aucune civilisation aux alentours. C’était donc propice à réfléchir à ce que ce serait s’il n’y avait personne d’autre autour.

Tout d’un coup, cette idée m’est venue à l’esprit de placer le film dans le futur, sans aucun être humain, et presque plus de vie animale, essentiellement uniquement des insectes. C’est comme ça que j’ai eu cette idée par hasard. De plus, comme c’était pendant la pandémie où aucun de nous ne savait vraiment ce qui allait se passer dans le futur, je me demandais comment j’allais pouvoir faire un film. Et je pensais qu’interroger des gens à distance avait du sens. Et puis j’étais [using] comme ces voix du passé, qui s’inscrivent dans mon histoire.

Dans l’ensemble, je voulais créer un environnement vraiment immersif [cinematic] expérience.

Que pensez-vous de l’époque où se déroule le film et du mélange visuel de bâtiments abandonnés et de paysages arides que nous voyons dans Affamé?

J’ai joué avec l’idée de dire un an, mais j’ai ensuite abandonné cela parce que j’ai réalisé qu’il serait préférable de laisser cela ouvert au public. On a cette progression dans le film où certains lieux où on a tourné sont plus dévastés que d’autres. Il a été assez difficile de trouver les lieux qui correspondaient à ce dont nous avions besoin pour qu’on puisse voir une sorte de progression au sein du film.

Nous avons tourné en Autriche et en Allemagne, en Espagne, aux États-Unis et en Malaisie. Et il a fait beaucoup de recherches pour trouver [suitable] emplacements. J’ai fait des recherches vraiment très approfondies en ligne pendant assez longtemps, en utilisant Google Street View et des choses comme ça. Mais bien sûr, ces images ne sont pas vraiment récentes, j’ai donc dû faire appel à des personnes pour voir si les lieux ressemblaient toujours à cela. Pour certains lieux qui m’intéressaient, nous n’avons pas pu obtenir d’autorisation de tournage.

C’était donc beaucoup de travail. Et, comme toujours avec les documentaires, cela se résume en partie à regarder autour de soi et à faire des recherches une fois sur place. Si vous parlez aux bonnes personnes, elles vous diront tout d’un coup : « Je connais cet endroit », ou vous remarquerez cette école abandonnée ou d’autres endroits que vous n’aviez pas prévus.

Et en post-production, nous avons supprimé toutes les traces restantes de vie humaine et animale.

Que pouvez-vous partager sur la façon dont vous avez développé « l’Être » en venant sur Terre ?

Je ne voulais pas trop définir l’Être, parce que c’était aussi quelque chose avec lequel je voulais jouer, et je voulais que le spectateur puisse réfléchir à cela : qui est cet Être ? Mais j’ai fini par définir l’Être plus que ce que j’avais initialement prévu.

Au tout début, j’ai pensé qu’il serait intéressant de ne pas du tout faire savoir au spectateur qui est l’Être. Mais j’ai fini par penser que le définir un peu au début du film serait utile et permettrait au film de vraiment fonctionner. Tout le film Affamé est en réalité créé par l’Être. C’était toute une odyssée dans le développement du film, décider comment l’Être allait se déplacer à travers le monde, et ce que l’Être faisait et ressentait pour le spectateur.

Parlez-moi un peu du choix des images dans Affamé. Puisque nous entendons les experts discuter de questions complexes, les visuels utilisés à des fins d’illustration ne peuvent évidemment généralement pas montrer directement les sujets abordés.

Oui, parfois c’est juste très associatif. Je voulais permettre aux téléspectateurs d’élargir également leurs idées et ce qu’ils pensent, et de ne pas se concentrer uniquement sur ce qu’ils entendent.

Craignez-vous que quelqu’un puisse être rebuté par le sentiment dystopique de Affamé? Ou que diriez-vous aux gens qui se demandent s’il s’agit d’un film pessimiste ?

Quand on regarde le film en entier, je pense qu’on comprend que c’est en fait très positif. Je suis vraiment optimiste dans l’âme et le film véhicule un message positif. Il y a une tournure dramatique, que je ne veux pas révéler, mais ce n’est certainement pas catastrophique. Je veux que cela suscite la réflexion. Je veux que les gens soient touchés émotionnellement et réfléchissent à ce qu’ils entendent et voient.

Fondamentalement, le film donne du pouvoir et devrait inspirer les gens en leur faisant savoir que nous pouvons encore faire quelque chose pour faire la différence. C’est une chose en laquelle je crois profondément et je veux que ce film ait un impact. Je pense que les films, en général, peuvent avoir un impact énorme, et j’espère que ce film aura un impact, c’est pourquoi je me suis battu pendant tant d’années pour le développer et le réaliser. Le film est vraiment un appel à l’action immersif. Notre avenir n’est pas sombre. Nous pourrions encore renverser la situation.

Quelle est la prochaine étape pour toi après Affamé?

Je viens de terminer un autre film. C’est un documentaire sur quelque chose de complètement différent. Vous ne croiriez pas que c’était du même cinéaste que Affamé. Il s’agit de jeunes issus de l’immigration à Vienne [Austria]. Le titre provisoire est Et moi?mais je n’ai pas encore décidé de titre.