La productrice de « Past Lives » Christine Vachon à propos de sa collaboration avec la première réalisatrice Céline Song : « Il y a une passion qui accompagne la réalisation de votre premier film »

Après des décennies passées à produire des films indépendants révolutionnaires et acclamés par la critique, Christine Vachon a décroché sa première nomination aux Oscars avec le film de Céline Song. Vies antérieures.

À juste titre, elle a découvert sa nomination alors qu’elle était sur le terrain au Festival du film de Sundance 2024, où Vies antérieures créé l’année précédente, devenant le hit dormant du festival. Le film, qui constitue le premier film de Song, suit une femme qui renoue avec son amour d’enfance après avoir été séparée par des années et plusieurs continents.

Vachon, collaborateur de longue date de cinéastes comme Todd Haynes, parle du Le journaliste hollywoodien à propos de ses conseils concernant le travail avec des cinéastes débutants, lorsqu’elle avait le sentiment Vies antérieures pourrait aller « jusqu’au bout » et c’est ce qui fait un excellent salon d’aéroport.

Comment c’était de produire Vies antérieures à New York?

L’une des grandes choses à propos de Vies antérieures est-ce que ça va si bien. Vous avez une telle impression de New York et du New York de Céline. On n’a pas l’impression de mettre en avant des choses qui ne sont pas significatives pour l’histoire. Elle a vraiment réussi à intégrer son New York dans son histoire d’une manière incroyablement efficace. Quand vous parlez de la texture d’un endroit comme l’East Village, à ce moment-là, et de ce que cela signifiait pour ce personnage, vous ne pouvez vraiment pas la doubler. En ce qui concerne les défis, lorsque j’ai débuté il y a un million d’années, assister à un tournage de film était inattendu et plutôt amusant. Je me souviens que ce n’était pas si difficile d’empêcher les gens de marcher sur votre plan, car ils disaient : « Oh ! Ouah! » Maintenant, nous sommes tous devenus tellement blasés, et c’est comme, vous savez : « Bougez de mon trottoir ! Je vis ici! » Mais même lorsque j’entre dans un tournage de film – et j’habite dans l’East Village donc, jusqu’à la grève, il y avait des choses qui tournaient autour de nous, constamment – même si cela m’empêche d’aller au magasin de bagels ou autre, je ressens que sentiment de genre : Voilà, la magie opère. [On Past Lives,] Je dois photographier mon quartier, mais je dois déjà le faire. C’était génial de tourner au bar à cocktails The Holiday où j’ai passé beaucoup trop d’heures.

Quel a été le défi inattendu du film ?

D’une manière amusante, ce sont les scènes dans lesquelles nous essayions de transmettre les premiers jours d’Internet. C’était un défi de faire en sorte que cela se sente vraiment bien. C’est quelque chose dont vous voulez que les gens se souviennent lorsqu’ils le voient. Comme les arrêts et les démarrages, les échanges de paroles et le fait que nous n’étions pas encore habitués à cela. C’était un défi d’une ampleur trompeuse.

Quel élément du casting souhaitiez-vous réussir ?

Certains acteurs étaient déjà attachés lorsque nous sommes arrivés à bord, mais je pense que le casting de John Magaro était si merveilleux car il apporte un niveau d’empathie et de sympathie à Arthur. Si Céline n’avait pas si bien dirigé le spectacle, et s’il n’avait pas si bien joué, cela aurait facilement pu être le cas classique du « Elle aurait dû être avec l’autre gars ! »

Quels conseils donneriez-vous aux studios et autres producteurs travaillant avec des réalisateurs débutants ?

Le plus essentiel est de s’assurer – qu’il s’agisse d’un cinéaste débutant ou non – qu’un cinéaste connaît l’histoire qu’il essaie de raconter. À bien des égards, pour un cinéaste débutant, vous devez suivre votre instinct car il n’y a pas grand-chose d’autre à faire. Exactement. Mais il y a une passion qui accompagne la réalisation de votre premier film, il y a ce désir de raconter une histoire que vous avez probablement attendu toute votre vie. Ce sont toutes des choses qui rendent le jeu vraiment, vraiment addictif pour nous.

Quelle est l’importance d’un partenaire distributeur sur un film comme Vies antérieures?

Je dis toujours que le studio a une personnalité. Cela doit correspondre à l’histoire que vous essayez de raconter. Tout le monde doit être sur la même longueur d’onde, tout le monde doit raconter la même histoire. Vous seriez surpris – ou peut-être ne le seriez-vous pas – de la fréquence à laquelle ce n’est pas le cas, et lorsque ce n’est pas le cas, c’est là que les choses déraillent, à mon avis. Évidemment, nous entretenons une relation avec A24 depuis un certain temps. Nous étions à Sundance avec le dernier film que nous avons réalisé avec A24, Un homme différentet la seule chose qu’il a en commun avec Vies antérieures c’est qu’il s’agit d’une histoire extrêmement originale d’un cinéaste avec une vision originale. Quand on fait des films comme celui-là, il doit y avoir non seulement de l’autonomie, mais aussi du respect du processus et ce n’est pas nécessairement ce que prônent tous les studios. En fin de compte, le film dépend de son originalité, et il dépend des gens qui l’entourent pour lui permettre de s’épanouir.

Est-ce lors de la première projection du film à Sundance que vous avez su Vies antérieures serait un succès ?

C’est 20/20 avec le recul. Les gens me disent : « Vous deviez savoir après cette projection à Sundance que le film allait aller jusqu’au bout. » Vous savez, j’ai eu beaucoup de superbes projections à Sundance. Ils se sentent tous spéciaux. C’était absolument spécial et très vite, le film est allé au Festival du film de Berlin et a vraiment atterri auprès d’un public international. La vérité est qu’à chaque étape, vous êtes anxieux. Très bien, ça s’est bien passé à Sundance. Cela s’est très bien passé à Berlin. Maintenant, c’est enfin l’ouverture, que va-t-il se passer ? Est-ce que les gens vont vouloir aller le voir ? Quelles seront les critiques lorsqu’elles viendront de personnes qui n’ont pas eu la fièvre des festivals ? Est-ce qu’il va y avoir un contrecoup ? Nous savions que nous étions entre de bonnes mains avec A24. Mais parfois, les choses ne se passent pas comme vous le souhaiteriez. Dans ce cas, c’est le cas.

Alors, quand as-tu su Vies antérieures deviendrait-il le succès qu’il a fait ?

Je vais toujours au théâtre le week-end d’ouverture de chaque film. J’achète un billet. Parfois j’en achète deux ! Et je vais juste essayer d’avoir une idée. Nous voilà enfin après les festivals, après toutes les projections entre amis et en famille. Maintenant, ce sont les gens qui ont décidé que ce serait leur samedi soir ou leur jeudi soir. Ils vont investir dans cette nuit-là. Ils vont acheter les billets. Ils vont manger un morceau avant. Peut-être qu’ils doivent payer une baby-sitter. C’est à ce moment-là que vous avez vraiment une idée – pour ne pas être grossier – est-ce que cela en valait la peine ? En voyant le public au cours des deux premières semaines et comment il a réagi au film, je me suis dit : « OK, cela va vraiment parler aux gens. »

Vous avez voyagé partout avec le film et avez soigneusement rapporté sur vos réseaux sociaux les promesses des différents salons d’aéroport. Pour vous, qu’est-ce qui fait un bon salon d’aéroport ?

Il existe de nombreuses réponses à cette question. Parfois, ce qui est formidable dans un salon, c’est que vous n’êtes peut-être pas dans la meilleure classe de service, mais vous y avez quand même accès. Cela peut masquer tout votre voyage. J’aime interagir avec le barman, mais j’aime aussi s’il y a une situation de vin servi soi-même, afin de pouvoir tous les goûter et de pouvoir rendre compte efficacement à mes abonnés.