Une cour d’appel a confirmé vendredi les condamnations pour conduite désordonnée de l’acteur Jussie Smollett, accusé d’avoir organisé une attaque raciste et homophobe contre lui-même en 2019 et d’avoir menti à ce sujet à la police de Chicago.
Smollett, qui est apparu dans l’émission télévisée Empire, a contesté le rôle d’un procureur spécial, la sélection du jury, les preuves et de nombreux autres aspects de l’affaire. Mais tous ont été rejetés par un avis de 2 contre 1 de la Cour d’appel de l’Illinois.
Smollett avait signalé à la police qu’il avait été victime d’une agression raciste et homophobe de la part de deux hommes portant des masques de ski. La recherche des assaillants s’est rapidement transformée en une enquête sur Smollett lui-même, conduisant à son arrestation sous l’accusation d’avoir tout orchestré.
Les autorités ont déclaré qu’il avait payé deux hommes qu’il connaissait pour avoir travaillé sur Empire, qui a été tourné à Chicago. Les procureurs ont déclaré que Smollett avait dit aux hommes quelles insultes crier et crier qu’il se trouvait dans le « pays MAGA », une référence au slogan de la campagne présidentielle de Donald Trump.
Un jury a reconnu Smollett coupable en 2021 pour cinq chefs d’accusation de conduite désordonnée, une accusation qui peut être déposée dans l’Illinois lorsqu’une personne ment à la police.
Il devra désormais purger une peine de 150 jours en prison qui faisait partie de sa peine. Smollett n’a passé que six jours en prison alors que son appel était en instance.
Les avocats de Smollett, qui est noir et gay, ont publiquement affirmé qu’il était la cible d’un système judiciaire raciste et de personnes faisant de la politique.
« Nous nous préparons à porter cette affaire devant la Cour suprême », a déclaré la porte-parole de Smollett, Holly Baird, faisant référence au plus haut tribunal de l’Illinois et notant également que l’opinion de la cour d’appel n’était pas unanime.
La juge d’appel Freddrena Lyle aurait rejeté les condamnations. Elle a déclaré qu’il était « fondamentalement injuste » de nommer un procureur spécial et d’inculper Smollett alors qu’il avait déjà effectué des travaux d’intérêt général dans le cadre d’un accord de 2019 avec les procureurs du comté de Cook pour clore l’affaire.
« Il était logique que Smollett négociait pour une résolution complète du problème, et pas simplement pour une résolution temporaire », a déclaré Lyle.
Le procureur spécial Dan Webb a été nommé pour enquêter sur les raisons pour lesquelles l’affaire a été abandonnée. Un grand jury a ensuite rétabli les accusations contre Smollett en 2020, et Webb a conclu qu’il y avait eu des « abus substantiels de pouvoir discrétionnaire » au sein du bureau du procureur de l’État lors du tour précédent.
Smollett n’était pas à l’abri d’une nouvelle série d’accusations, ont déclaré les juges d’appel David Navarro et Mary Ellen Coghlan dans l’opinion majoritaire.
« Le dossier ne contient aucune preuve que (les procureurs) ont convenu que Smollett ne serait plus poursuivi en échange de la perte de sa caution et de l’accomplissement de travaux d’intérêt général », ont-ils déclaré.
