Jules Feiffer, le satiriste provocateur, dessinateur, dramaturge et contre-culturiste des années 1960 qui a écrit les scénarios du classique de Mike Nichols Connaissance charnelle et celui de Robert Altman Popeyeest décédé. Il avait 95 ans.
Lauréat du prix Pulitzer, Feiffer est décédé vendredi d’une insuffisance cardiaque congestive à son domicile de Richfield Springs, New York, a déclaré son épouse, JZ Holden. Le Washington Post.
Le natif du Bronx a rejoint des sommités telles que Samuel Beckett, Sam Shepard, John Lennon et Robert Benton pour contribuer à la revue musicale de débauche de Broadway de 1969. Oh! Calcutta!et il a obtenu une nomination aux Tony pour la meilleure pièce en 1976 pour Toc, Toc. Avec Judd Hirsch en vedette, c’était « une série de blagues, de chutes de bêtises, de jeux de mots, de paysages qui s’effondrent, de corps qui tombent et de gags burlesques », selon Le New York Times.
En 1967, sa comédie originale Petits meurtres a fait sa révérence à Broadway avec un casting comprenant Barbara Cook, Elliott Gould et David Steinberg, et Feiffer a écrit le scénario de l’adaptation cinématographique de 1971 mettant en vedette Gould et réalisée par Alan Arkin.
Alors qu’il servait dans l’armée américaine, Feiffer se demandait ce qui se passerait si un enfant de 4 ans était enrôlé dans le service. Il l’a écrit et a inclus le conte dans son livre de 1959, Passionelle et autres histoirespuis l’a adapté pour un scénario (et a exprimé le sergent) dans le court métrage de neuf minutes Munro (1961), qui a reçu une nomination aux Oscars.
« Passionella » – un récit de Cendrillon se déroulant à Hollywood – puis devint la base du troisième acte de la comédie musicale de Broadway de 1966 Le pommierréalisé par Nichols et mettant en vedette Barbara Harris et Alan Alda, gagnante de Tony.
Une exploration approfondie des attitudes sexuelles des hommes et de leur impact sur leurs relations avec les femmes, de Feiffer. Connaissance charnelle (1971) a également été conçu comme une présentation théâtrale. Mais lorsque l’écrivain l’a envoyé à Nichols, le cinéaste a immédiatement vu ses possibilités cinématographiques.
Le film acclamé par la critique, avec Jack Nicholson, Art Garfunkel, Ann-Margret et Candice Bergen, est devenu une pierre de touche dans la révolution sexuelle et Feiffer a été nominé pour un prix WGA.
Connaissance charnelle « L’objectif est de nous raconter certaines choses sur ces quelques personnages et leurs crucifixions sexuelles, et cela réussit », écrit Roger Ebert dans sa critique. « Cela ne vaut pas pour des rires faciles ou faciles, ni pour un symbolisme inapproprié, ni pour une sorte de sentiment contemporain bidon. »
En 1956, Feiffer, formé auprès du caricaturiste pionnier Will Eisner, rejoint Le Voix du village – alors âgé d’à peine un an – en tant que contributeur, et ses bandes dessinées avant-gardistes orneront ses pages pendant plus de quatre décennies.
Ses bandes dessinées sont également parues dans les journaux de tout le pays et, à mesure que les événements des années 1960 se déroulaient, les critiques acerbes de Feiffer à l’égard de l’establishment et son désir de faire bouger les choses en ont fait une lecture incontournable parmi la jeune génération.
« Au plus fort des années des droits civiques et du Vietnam, pratiquement personne d’autre ne faisait ce genre de commentaire. En ce qui concerne les droits civiques, le seul autre caricaturiste que je connaisse qui était blanc et faisait des commentaires forts était Bill Mauldin, et il perdait beaucoup de journaux. C’était donc très excitant d’être là-bas », a déclaré Feiffer à Sage Stossel dans une interview en 2010 pour L’Atlantique.
« C’était une époque où Martin Luther King était considéré comme un extrémiste par la très respectable presse blanche dominante. Ma cible était donc le libéral blanc bien intentionné qui disait exactement de mauvaises choses au mouvement des droits civiques.
« J’ai trouvé passionnant d’aller à contre-courant de l’opinion libérale établie. Je faisais la même chose avec le Vietnam, qui était après tout une guerre libérale. Nous, qui étions des manifestants contre la guerre, on nous disait toujours que nos protestations étaient fondées sur l’ignorance et que les initiés – le Pentagone et l’État – avaient accès à des informations que nous n’avions pas. Mais malgré tous leurs accès, il s’est avéré que les experts avaient tort et que les manifestants avaient raison.»
Jules Ralph Feiffer est né le 26 janvier 1929. Son père, David, était un vendeur qui, comme beaucoup, avait du mal à trouver du travail pendant la Grande Dépression. Sa mère, Rhonda, était une créatrice de mode qui vendait des dessins à l’aquarelle de ses créations aux fabricants de vêtements de Manhattan. Feiffer lui attribue son intérêt pour l’art et, lorsqu’il était adolescent, elle l’a aidé à entrer à l’Art Students League de New York.
En 1946, Feiffer convainquit Eisner de l’embaucher pour travailler sur « The Spirit », un encart de bande dessinée extrêmement populaire paru dans les journaux de tout le pays. Eisner n’accordait pas beaucoup d’importance aux capacités artistiques de Feiffer, mais il admirait l’enthousiasme de l’adolescent et lui confiait des tâches dont personne d’autre ne voulait – coloriage, nettoyage, etc. – pour un salaire presque nul.
Feiffer a finalement assumé davantage de responsabilités en matière de narration et de dessin, mais sa carrière a été interrompue en 1951 lorsqu’il a été enrôlé dans l’Army Signal Corps pendant la guerre de Corée. Ses deux années de service ont alimenté son mépris pour l’autorité et la bureaucratie et déclenché sa vocation de toute une vie à la dissidence.
Après sa libération, Feiffer s’est lancé seul avec du matériel original. Mais dans une atmosphère où la douceur Cacahuètes était le dessin animé à succès du moment, il n’y avait pas preneur pour ses dessins radicaux qui faisaient la satire des névroses et des hypocrisies de la société – jusqu’à ce que le Voix a été lancé.
Sa première bande dessinée pour le journal était « Sick, Sick, Sick » (plus tard intitulée « Feiffer’s Fables », puis simplement « Feiffer »). En 1958, une collection de ses œuvres devint un best-seller et bientôt il contribua à L’observateur à Londres et Playboy.
Hall Syndicate lui a signé un accord et ses caricatures ont commencé à apparaître partout aux États-Unis. Feiffer était devenu une voix importante dans les événements de la journée.
Son style de dessin simple comportait toujours un arrière-plan vide ; le pouvoir résidait dans le message et dans la façon dont les personnages le transmettaient, leurs visages se transformant émotionnellement à mesure qu’ils relayaient le point que leur créateur voulait faire valoir.
Les présidents étaient une cible populaire : Lyndon Johnson se plaignait des difficultés rencontrées pour mettre en œuvre sa Grande Société. Richard Nixon a appelé à interdire le football lorsqu’une manifestation contre le Vietnam a éclaté à la mi-temps d’un match de la NFL. Ronald Reagan s’est transformé en Mickey Mouse lorsqu’il a déclaré qu’il allait transformer l’Amérique en Disneyland.
Les dessins animés de Feiffer sont également apparus dans Écuyer et Le New-Yorkaiset en 1986, son travail dans le Voix a reçu le Pulitzer pour sa caricature éditoriale. Une décennie plus tard, il devient le premier dessinateur à apparaître sur Le New York Times‘ pages d’opinion.
En 1961, Feiffer a créé des illustrations pour le classique pour enfants de Norton Juster. Le péage fantôme. Plus de 30 ans plus tard, il ajoute une autre page à sa carrière éclectique en écrivant et en illustrant une série de livres pour enfants, en commençant par L’homme au plafond et y compris les années 1995 Un tonneau de rire, une vallée de larmes; années 1998 J’ai perdu mon ours ; années 1999 Écorce, George; années 2001 Je ne suis pas Bobby; et 2014 Rupert sait danser.
« Écrire pour les jeunes lecteurs me connecte professionnellement à une partie de moi-même que je n’ai pas su laisser s’exprimer jusqu’à l’âge de 60 ans », a écrit Feiffer dans sa biographie pour l’éditeur HarperCollins. « Ce gamin qui a vécu une vie d’innocence, mêlée de confusion et de consternation, de déception et d’humour idiot. Et qui dessinait des bandes dessinées et avait besoin d’amis – et les a trouvés – dans des dessins animés et des livres pour enfants qui lui racontaient ce que les adultes de sa vie avaient laissé de côté. C’est ce que la lecture m’a apporté quand j’étais enfant. Maintenant, j’essaie de rendre la pareille.
Feiffer a aidé à illustrer un certain nombre de livres pour enfants écrits par sa fille Kate, notamment celui de 2007. Henry le chien sans queueannées 2009 Quel chiot ? et 2012 Non, va dormir !
Il a également écrit Les gens de Feiffer (1969), L’affaire du meurtre à la Maison Blanche (1970) et Les adultes (1981) pour Broadway.
En plus de son scénario pour la version live-action décalée d’Altman de Popeye (1980), Feiffer a écrit la comédie Je veux rentrer à la maison (1989), sur un dessinateur, pour le réalisateur Alain Resnais et a écrit le film indépendant Bernard et Huey (2017).
Il a reçu un Lifetime Achievement Award de la WGA en 2010.
Feiffer a épousé et divorcé Judy Sheftel, une éditrice de livres qui a travaillé sur Maman très chère et celui de Maya Angelou Je sais pourquoi l’oiseau en cage chanteet Jenny Allen, écrivain et comique de stand-up, avant son mariage en septembre 2016 avec l’auteur JZ Holden.
Les survivants comprennent également deux autres filles, Julie Feiffer et Halley Feiffer, scénariste et actrice (S’ennuyer à mourir, Quelle est votre urgence, Le calmar et la baleine), et deux petites-filles.