Jimmy Kimmel rend hommage à Cleto Escobedo III, son meilleur ami d’enfance et chef d’orchestre de longue date pour son talk-show de fin de soirée, Jimmy Kimmel en direct!décédé mardi à 59 ans.
Au cours de son monologue de 22 minutes (ci-dessous), qu’il a qualifié de « le plus dur » à ce jour, l’animateur a rappelé des tonnes de souvenirs qu’il a partagés avec Escobedo au fil des ans. Le couple est devenu meilleur ami lorsqu’il était enfant après que la famille de Kimmel ait emménagé en face de la maison d’Escobedo à Las Vegas. Une fois que Kimmel a ensuite décroché son émission sur ABC en 2003, il a amené Escobedo et son groupe, Cleto and the Cletones, depuis le début.
« Nous avons vécu tellement d’aventures », a déclaré Kimmel en larmes lors de l’émission de mardi. « Nous riions tellement. Nous avions notre propre langage que presque personne d’autre ne comprenait. Nous n’avions rien à dire. Nous étions assis ici à la répétition tous les jours. Nous n’avions pas à nous regarder. Je savais qu’il pensait à me regarder et je pensais à le regarder. Nous nous regardions comme ça et ce serait tout. »
Kimmel a poursuivi : « Nous aimions toutes les mêmes choses. Le baseball, la pêche, la boxe, [Muhammad] Ali, Richard Pryor, Eddie Murphy, Woody Allen, Michael McDonald, Huey Lewis, Stevie Wonder et surtout, nous aimons David Letterman. Nous n’avons jamais manqué David Letterman. Et la première fois que j’étais sur le [Late Show with David Letterman] C’était en 1999. C’était vraiment une grosse affaire pour nous deux. Cet après-midi-là, avant le spectacle, j’étais tellement nerveux. Je marchais dans New York, marchant vite, essayant de dépenser mon énergie nerveuse, et je l’ai appelé juste pour que nous puissions être étonnés ensemble de ce qui se passait et que c’était une chose incroyable.
Le comédien a ensuite salué le caractère « phénoménal » du saxophoniste Escobedo dès son plus jeune âge : « C’était un enfant prodige qui recevait des ovations debout au collège, si vous pouvez imaginer cela. » Et une fois qu’ABC a embauché Kimmel pour héberger Jimmy Kimmel en direct!il savait qu’il devait emmener son meilleur ami avec lui pour le voyage.
« Un jour de septembre 2002, j’ai eu un talk-show sorti de nulle part. J’ai eu une réunion avec un cadre d’ABC nommé Lloyd Braun et il m’a embauché pour animer cette émission. Et quand vous faites une émission comme celle-ci, vous avez besoin de quelques choses. Vous avez besoin d’un bureau, vous avez besoin d’un annonceur, vous avez besoin d’un Guillermo et vous avez besoin d’un groupe. Et bien sûr, je voulais que Cleto dirige mon groupe », a expliqué Kimmel. « L’idée que quelqu’un d’autre que lui dirigerait le groupe était terrifiante. Ce devait être lui. J’avais tellement peur qu’ils disent non et que je devrais avoir un autre groupe. »
Kimmel a finalement trouvé le courage de présenter l’idée à ABC et a déclaré qu’Escobedo et son père avaient fini par auditionner ensemble pour le poste.
« Non seulement je voulais que Cleto dirige le groupe, mais je voulais que son père soit dans le groupe. Alors, je l’ai présenté à Lloyd », se souvient-il. « Cleto et son père ont fait une chanson spéciale. Ils ont joué ‘Pick Up the Pieces’ du Average White Band, qui est composé de deux saxophones. Et Lloyd l’a vu. Il a vu le père et le fils ensemble. Il a dit : ‘Je l’adore.’ Et il s’est levé et est parti. Et cela fait maintenant près de 23 ans que nous travaillons ensemble au quotidien.
Kimmel, ému, a ajouté : « J’ai souvent dit que la meilleure chose à propos de ce spectacle était d’avoir l’opportunité de permettre à Cleto Senior de reprendre là où il s’était arrêté en 1966 et de redevenir musicien avec son fils. »
L’animateur a continué à exprimer à quel point « tout le monde aime Cleto » et que « tout le monde ici à l’émission est dévasté ». Il a également noté que Jimmy Kimmel en direct! prendrait quelques nuits de congé après la mort d’Escobedo.
« Même si j’ai le cœur brisé de le perdre », a poursuivi Kimmel, les larmes aux yeux, « je vais tirer encore une autre leçon de lui et reconnaître à quel point j’ai eu de la chance de l’avoir littéralement à mes côtés pendant tant d’années. »
