Êtes-vous prêt pour J’habite en VIune satire de classe sociale venue du Nigeria ? Le projet du réalisateur
Ugochukwu Azuya faisait partie des œuvres en cours présentées lors de l’édition 2026 d’Open Doors, la plateforme de coproduction et le programme de développement des talents du Festival du film de Locarno pour les cinéastes issus de communautés en quête d’équité et de régions où l’expression artistique est menacée.
Azuya, dont le court métrage Nager dans une mer de traumatisme est sorti en 2023, travaille sur le film avec le producteur Olubunmi Ogunsola de l’Ensemble du Nigeria.
L’équipe à l’origine du projet, présenté lors de la deuxième édition des Portes Ouvertes axée sur les films d’Afrique, a remporté le Prix de Résidence du Festival de Film de Tabakalera-Saint-Sébastien.
THR a compilé les faits saillants du film et les idées d’Azuya sur le projet et les thèmes qu’il explore.
Synopsis
Florence (23 ans) quitte sa petite ville d’Akwa Ibom pour la grande ville de Lagos afin de commencer un nouvel emploi dans l’industrie hôtelière, après la perte soudaine de son père.
Cependant, Lagos n’est pas ce qu’elle promettait d’être. Entre les mauvaises conditions de vie de son appartement, les trajets pénibles jusqu’à l’île Victoria (VI), l’insomnie et le chagrin non traité, Florence commence à se défaire. Pour faire face aux exigences de son travail, elle décide de squatter sur un chantier abandonné d’un bâtiment gouvernemental des années 80, beaucoup plus proche de son lieu de travail. Sa ponctualité soudaine laisse perplexe ses collègues. Florence invente un mensonge, celui où elle vit à VI, un quartier réservé aux riches, avec sa tante autrefois célèbre et désormais oubliée. Tout cela pour entretenir l’illusion de « vivre la belle vie » à Lagos. Avec sa structure möbius-strip-esque, cette satire surréaliste de classe sociale sur le chagrin, l’aliénation urbaine et la gentrification dans la ville de Lagos explore l’espoir perdu du rêve nigérian.
Le mot du réalisateur
« Nous ne sommes qu’une ville. » Florence est un substitut pour moi-même et pour d’innombrables jeunes qui tentent de tirer le meilleur parti de leur situation tout en luttant pour leur survie à Lagos, la ville la plus peuplée d’Afrique. Tout comme nous, elle peut se montrer évasive sur les émotions qui la rendent vulnérable, contrainte par le capitalisme. Comme Florence, beaucoup quittent leur pays d’origine pour Lagos à la recherche d’opportunités.
Lagos est une ville de fantasmes où des richesses exorbitantes côtoient des infrastructures défaillantes et des personnes déplacées. Avec un ensemble de personnages et de situations dramatiques colorés par différents aspects de la psyché collective nigériane – nos excentricités, notre bravade, l’esprit d’adaptation aux situations les plus désastreuses avec une pure ingéniosité – le sens de l’humour nigérian avec sa texture joyeusement sardonique est ce qui façonne cette histoire. Je veux mettre en valeur la poésie de la ville : brutale, magique, chaotique. De Yaba à Oshodi, d’Elegushi à Obalende, d’Ojo à Gbagada, nous formons tous une constellation.
Quelle a été l’inspiration qui vous a poussé à vouloir faire ce film ?
Mon inspiration vient de mes expériences personnelles en tant que jeune. En tant que personne ayant vécu à Lagos et expérimenté les mécanismes de la vie dans cette société très matérialiste et très classiste. L’histoire est également née de mon expérience avec d’autres personnes que j’ai croisées, des jeunes, pour la plupart des femmes, qui reflètent le milieu ouvrier de la protagoniste du film, Florence.
J’ai toujours été intéressé par la manière dont la société est construite et comment elle façonne notre psychisme à la fois en tant qu’individus et aussi en tant que collectif, en particulier sous le capitalisme comme nous le sommes. J’habite en VI explore comment cela se manifeste à travers diverses couches sociales, c’est-à-dire la classe, le sexe, l’origine sociale.
Dans quelle mesure les thèmes du film sont-ils universels et pourquoi les gens en dehors du Nigeria devraient-ils le voir ?
Je pense que n’importe qui vivant n’importe où dans le monde peut comprendre ce que signifie quitter sa ville natale pour la promesse d’une ville urbaine cosmopolite afin d’affirmer son identité et ses espoirs de changer ses conditions matérielles, que la ville soit Lagos, Tokyo, São Paulo ou New York.
Les villes sont des milieux uniques où des millions de personnes vivent ensemble à un rythme particulier, intrinsèque à la psyché du citadin. Pour un étranger qui n’est pas habitué à ce rythme, la vie urbaine peut sembler écrasante et le manque de liens humains peut conduire à la solitude face à cet immense décor de béton.
Quelle est la prochaine étape pour vous et vos collaborateurs après Open Doors ?
Notre objectif en tant qu’équipe cinématographique de notre société de production Ensemble est de donner au film le cycle de développement adéquat dont il a besoin. Le prix de résidence Tabakalera-Saint-Sébastien, que nous avons remporté lors de l’édition de cette année d’Open Doors, représente la direction dans laquelle nous voulons nous développer et nous sommes honorés d’avoir eu une telle opportunité.
