James Gunn et Peter Safran de DC Studios se souviennent des plans à long terme du nouveau patron David Ellison

DC Studios a levé le voile sur Visage d’argile au Hollywood Legion Theatre de Los Angeles mardi soir. La première mondiale a suscité un frisson chez le public désireux de voir comment l’histoire d’origine du méchant de la bande dessinée se déroule sur grand écran, mais ce fut également une occasion mémorable pour les chefs de DC, James Gunn et Peter Safran.

Visage d’argile marque le troisième film officiel de leur continuité DC Universe – après le solide succès Superman et l’échec majeur Super-fille – et le premier à être publié sous la direction du nouveau patron David Ellison après l’acquisition à succès de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance pour former la nouvelle méga entité Skydance. L’événement sur le tapis rouge a marqué la première sortie publique de Gunn et Safran depuis qu’on leur a dit de « continuer à faire ce que vous faites » en étant invités par Ellison à rester dans leurs postes de co-présidents et co-PDG de DC Studios. Le duo relève directement de lui.

Inutile de préciser que cela a été un sujet de conversation lors de leurs entretiens respectifs avec Le journaliste hollywoodien.

« C’est passionnant », a déclaré Safran à propos de la nouvelle ère Skydance. « James et moi avions cette plus grande histoire que nous voulions raconter quand nous avons commencé il y a quatre ans. Nous commencions tout juste à la raconter, donc le fait que nous ayons maintenant l’opportunité de le faire avec encore plus de ressources à notre disposition, avec une portée encore plus grande est vraiment excitant pour nous. Il y a beaucoup de choses à venir. »

Safran a parcouru son catalogue, qui comprend la saison complète récemment publiée de Lanternes, Clayface, L’homme de demain en post-production avec Gunn aux commandes, Batman Partie II en production (avec Steven Soderbergh intervenant pour aider Matt Reeves), Le peuple contre Gorilla Grodd en production, et plus à déterminer.

« Nous pensons qu’il y a encore beaucoup de choses à faire dans lesquelles nous voulons nous plonger. Et nous sommes donc ravis que David Ellison nous ait invités à continuer », a ajouté Safran, qui a déclaré que pendant son séjour avec Ellison, ils avaient dévoilé un aperçu plus approfondi de leurs projets DC. « Nous l’avons vraiment emmené sous la tente et avons discuté de la direction que nous envisageons pour les prochaines années afin qu’il ait une très bonne idée de ce que nous voulons faire et il semble adopter cette idée. »

« David sait tout », a ajouté Gunn, qui a récemment révélé qu’il écrivait également un nouveau projet tout en jonglant avec le travail de post-production sur L’homme de demain. « Nous avons parlé à David il y a longtemps et avons expliqué quel était le plan de base. Lorsqu’il nous a fait venir pour la première fois et nous a dit qu’il voulait continuer ce que nous faisions, nous lui avons dit tout ce que nous voulions faire. [and talked] sur ce qui se passait, les secrets, où allait la DCU et ce qui allait se passer à partir de L’homme de demain sur. »

Mais le premier sera Visage d’argile quand il sortira en salles le 23 octobre, et les premières réponses en ligne sont positives. Écrit par Mike Flanagan et Hossein Amini et réalisé par James Watkins, Visage d’argile se concentre sur une star de cinéma hollywoodienne nommée Tom Hagen qui est gravement défigurée à la suite d’une violente attaque orchestrée par un chef de la mafia de Gotham. Désespéré de retrouver cette belle vie, Hagen subit une procédure expérimentale de la part d’une scientifique (Naomi Ackie) qui ne fonctionne initialement que pour céder la place à une nouvelle réalité effrayante avec une peau qui change de forme. Le chaos s’ensuit.

Safran s’est également montré optimiste en détaillant la place du film de Watkins dans la liste. « Nous avons toujours parlé de l’idée qu’un film DC devrait avoir une énorme gamme de tons, d’ambiances, d’échelles, de portées et de niveaux de budget. Le fait que nous puissions faire un film DC qui soit un pur film d’horreur corporel, c’est un rêve devenu réalité », a-t-il déclaré à propos du film, qui met en vedette Tom Rhys Harries dans le rôle titre et qui aurait coûté environ 30 millions de dollars. « Jacques [Gunn] et moi sommes tous deux imprégnés de milieux d’horreur. Le fait que nous puissions faire un film d’horreur et l’emballer dans un emballage DC avec la grande mythologie d’un méchant classique de Batman, c’est vraiment ce que nous avons décidé de faire. James Watkins l’a pleinement livré. Si vous ne connaissez pas le personnage, si vous ne connaissez pas les bandes dessinées, cela n’a pas d’importance. Vous l’aimerez comme un grand film d’horreur.

La productrice Lynn Harris, qui est la partenaire de production de Reeves, a été cadre de longue date chez New Line Cinema et Warner Bros. Pictures avant de devenir productrice sur le terrain. Cela signifie qu’elle a fait face à de nombreux changements dans la structure de l’entreprise et, comme Gunn et Safran, elle était optimiste quant au nouveau régime de Skydance qui inclut Dana Goldberg et Josh Greenstein comme coprésidents du groupe cinématographique.

« Nous avons de nouveaux patrons. Cela change et cela a toujours été le cas. Il y a toujours eu ce moment de « Oh mon Dieu, il y a un nouvel acheteur ». Ou : « Oh mon Dieu, il y a un nouveau propriétaire. Sommes-nous en train de rétrécir ? Le secteur du cinéma va-t-il être remis en question pour toujours ? Et la vérité est que David Ellison, Dana, Josh, ce sont tous des gens qui aiment le cinéma.

Watkins était également imperturbable. « Tout cela n’est que du bruit extérieur », a-t-il déclaré. « Tout ce que je peux faire, c’est faire le meilleur film possible, et le reste est hors de votre contrôle. Mais je suis enthousiasmé par le film. Nous avons reçu de bonnes réponses et j’espère qu’il touchera vraiment les gens. »