L’auteur coréen Na Hong-jin est enfin de retour à Cannes. Une décennie après sa panique surnaturelle viscérale Les lamentations séduit les festivaliers, le mercenaire du genre devrait revenir sur la Croisette en mai avec le thriller de science-fiction au long cours Espoirson premier film en compétition principale de l’événement.
Espoir faisait partie de la programmation de 21 titres dévoilée jeudi par le directeur artistique cannois Thierry Fremaux lors de la conférence de presse annuelle du festival à Paris.
Taquinant brièvement le projet pour la presse rassemblée, Fremaux a déclaré Espoir dure « plus de deux heures » et « change constamment de genre » tout en déployant une histoire qui « n’a jamais été racontée auparavant ».
Espoirnotamment, est également le premier film de Na raconté partiellement en anglais avec un casting mixte coréen et hollywoodien. Il associe les stars coréennes Hwang Jung-min, Zo In-sung et Jeu de calmarJung Ho-yeon de avec le couple oscarisé Michael Fassbender et Alicia Vikander, ainsi que Les os et toutc’est Taylor Russell et Chasseur d’espritC’est Cameron Britton.
Selon le scénario officiel du film, l’histoire commence lorsque le chef de la police Bum-seok, joué par Hwang, reçoit des nouvelles troublantes de la part de jeunes locaux selon lesquelles un tigre est apparu dans les collines, un rapport qui éclate en panique dans tout le village et dégénère rapidement en quelque chose de bien plus étrange. L’histoire se déroulerait dans un village portuaire isolé près de la zone démilitarisée de Corée. En Corée, le film a été considéré comme le projet le plus ambitieux de Na à ce jour. Il a discuté publiquement de son potentiel à donner naissance à une sorte de franchise.
Le réalisateur a déclaré que l’ensemble du projet était né d’une seule image qui lui était venue alors qu’il mangeait dans un restaurant à Séoul en 2017. Espoir a été tourné par le directeur de la photographie Hong Kyung-pyo, connu pour son travail sur des classiques coréens contemporains comme Parasite et Brûlantainsi que Les lamentations.
Na a progressivement gravi les échelons à Cannes pour devenir l’un des cinéastes d’Asie de l’Est préférés de l’événement. Chacun de ses quatre longs métrages a été présenté en première au festival. Ses débuts en 2008 Le chasseur joué dans Midnight Screenings, la suite La mer Jaune débarqué à Un Certain Regard en 2011, et Les lamentations créé hors compétition en 2016.
Un thriller surnaturel inoubliable qui a rapporté quelque 50 millions de dollars dans le monde sur un budget annoncé de 6 millions de dollars, Les lamentations a consolidé la réputation de Na comme l’une des voix de genre les plus distinctives travaillant au monde. Son suivi tant attendu, qu’il développe et produit depuis 2017, aurait l’un des budgets les plus importants jamais consacrés à un long métrage coréen – certaines estimations fixant les coûts de production à plus de 50 millions de dollars.
« C’est un honneur », a déclaré Na dans un bref communiqué publié jeudi en réponse à la sélection de son film à Cannes, ajoutant : « Je continuerai à travailler dur dans les temps à venir ».
Espoir est produit par Na’s Forged Films et coproduit et distribué par Plus M Entertainment, la branche de distribution de la chaîne multiplex coréenne Megabox, avec Westworld également coproducteur. Plus M gère les ventes internationales, avec UTA Independent Film Group partenaire pour la vente des droits nord-américains. Le film devrait sortir en salles cet été en Corée.
Espoir est le premier titre coréen à entrer en compétition principale à Cannes depuis quatre ans, après celui de Park Chan-wook Décision de partir en 2022. Park sera parmi ceux qui jugeront la candidature de son compatriote, puisque le maestro coréen a été nommé président du jury de Cannes 2026 plus tôt cette année.
