Hollywood se souvient du vétéran de la distribution Erik Lomis : « Votre instinct et votre inspiration ne vous ont jamais égaré »

L’industrie cinématographique a offert à feu Erik Lomis – l’audacieux et astucieux chef de la distribution de studio qui a sorti des centaines de films au cours de sa carrière – un adieu approprié mercredi soir.

Lomis, décédé subitement en mars à l’âge de 64 ans, a reçu à titre posthume le prix Will Rogers Pioneer of the Year 2023 lors d’une cérémonie émouvante et touchante au Beverly Hilton le 4 octobre. Et, à la surprise des participants, la radio des Eagles de Philadelphie l’annonceur Merill Reese a raconté une bobine d’hommage diffusée avant que la mascotte de l’équipe Eagles, Swoop, ne présente le Pioneer Award à la veuve de Lomis, Patricia Laucella (Lomis, née et élevée à Philadelphie, était une fan inconditionnelle des Eagles).

« Votre instinct et votre inspiration ne vous ont jamais égaré. Je suis honoré d’avoir travaillé en si étroite collaboration avec vous », a déclaré Credo star de la série et Credo III réalisateur Michael B. Jordan via vidéo (le trio MGM était le dernier film de Lomis sorti en salles avant sa mort).

La longue liste de cinéastes, de stars et de dirigeants de studios qui ont rendu hommage à Lomis tout au long de la soirée comprenait également le réalisateur Paul Thomas Anderson – le duo a travaillé en étroite collaboration sur la sortie du film indépendant à succès. Pizza à la réglisse – et Chris Aronson, animateur de la soirée et collègue de longue date de Lomis qui dirige désormais la distribution nationale chez Paramount. L’événement était sponsorisé par Amazon MGM Studios, où Lomis travaillait au moment de sa mort.

«J’ai été séduite par lui et notre histoire d’amour a commencé immédiatement. Je pouvais écouter sa voix pendant des heures », a déclaré Anderson sur scène en se souvenant de sa première collaboration sur Le maître à The Weinstein Co. (Lomis n’a jamais hésité à tenir tête à Harvey Weinstein, un point évoqué à plusieurs reprises lors du dîner de mercredi soir par ceux qui le connaissent le mieux.)

Anderson a continué en décrivant Lomis : « Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui ressemblait à un putain de booker ou de joueur de ligne dont le langage pouvait faire rougir Richard Pryor », dit Anderson. « Mais il ne m’a pas fallu très longtemps pour réaliser qu’il n’était qu’un grand tendre. »

« C’était un leader inspirant qui avait un impact partout où il allait », a déclaré plus tard Aronson à la foule avant d’annoncer que l’événement de mercredi avait permis de récolter 1 200 007 $.

Christina Blumer, directrice exécutive de la Fondation Will Rogers, a dirigé le comité qui a décidé d’utiliser l’événement de cette année comme un moyen de rendre hommage à Lomis.

Le Pioneer Award, une tradition annuelle depuis plus de sept décennies, est l’un des hommages les plus prestigieux de l’industrie du divertissement et de la communauté philanthropique. Les bénéfices du dîner de charité profitent au Pioneers Assistance Fund, qui fournit une aide financière aux personnes de la communauté de la distribution et de l’exploitation de films qui rencontrent une maladie, une blessure ou un événement qui change leur vie.

Lomis était étroitement impliqué dans l’association caritative et était l’hôte de l’émission de l’année dernière lorsque Broccoli et Wilson ont reçu le Pioneer Award.

Les anciens lauréats des Pionniers incluent Cruise, Donna Langley, Cheryl Boone Isaacs, Elizabeth Banks, Jim Gianopulos, Dick Cook, Michael D. Eisner, Alan Horn, Jeffrey Katzenberg, Kathleen Kennedy, Sherry Lansing, Jack Warner, Darryl F. Zanuck et Cecil B. DeMille.