Le réalisateur David Cronenberg a rencontré Viggo Mortensen pour la première fois lors d’une soirée au Festival de Cannes 2001, où Mortensen célébrait le dévoilement d’images en avant-première de Le Seigneur des Anneaux, dans lequel l’acteur a joué le rôle d’Aragorn. Entamant une relation immédiate, les deux se sont juré de travailler ensemble un jour. Ils reviennent au festival quatre ans plus tard avec Cronenberg’s Une histoire de violence jouer en compétition, et il était clair qu’une histoire d’amour professionnelle de toute une vie avait commencé.
Lors d’un photocall pour le film, dans lequel Mortensen joue un père de famille qui est forcé de tuer deux hommes en état de légitime défense, déclenchant des révélations sur son passé lié à la foule, Cronenberg a donné à son homme principal une claque ludique sur les lèvres.
Le duo a suivi Violence avec deux autres films, 2007 Promesses orientales et 2011 Une méthode dangereuse. Et maintenant, ils se sont réunis pour le thriller de modification corporelle de Neon Crimes du futurl’entrée au concours présentée en première le lundi 23 mai que Cronenberg avait initialement développée sous le titre Analgésiquesespérant à un moment le filmer juste après Violence (comme THR communiqué le 16 mai 2005).
Dans les notes de presse de Violence fourni aux festivaliers, Cronenberg a proclamé « Viggo est mon genre d’acteur », expliquant qu’il combinait l’aura d’un homme de premier plan avec la polyvalence d’un acteur de caractère. Pour sa part, Mortensen a témoigné: «Je ne pense pas que je me sois jamais senti plus comme si j’étais sur la même longueur d’onde avec un réalisateur qu’avec David. J’aime sa façon de raconter une histoire.
Lors de la conférence de presse du film, Cronenberg s’est hérissé lorsque le modérateur du panel, le vétéran cannois Henri Béhar, a suggéré que la violence du film était « poétique ». Le metteur en scène objecte : « Je ne voulais pas que ce soit poétique et ballet. Les choses que vous dites me font grincer des dents, parce que je ne veux pas que ce soit vrai. C’est très efficace. C’est rapide dans le film. C’est assez brutal, les conséquences sont assez brutales et, je dois dire, c’est quelque chose de subjectif. »