Lancée en 2001, Hallmark Channel a fait des films originaux sur le thème des fêtes une pierre angulaire, et l’un des premiers à vraiment décoller mettait en vedette Steve Guttenberg dans le rôle de l’héritier du Père Noël. Dans Le Père Noël célibataire cherche Mme Clausil incarne Nick, qui espère trouver un partenaire avant de reprendre l’entreprise familiale lorsqu’il rencontre Beth (Crystal Bernard), directrice de publicité et mère célibataire.
« Cela signifiait vraiment beaucoup pour moi de jouer un personnage aussi positif », a déclaré Guttenberg. THR. « Même s’il s’agissait peut-être d’un simple film du Père Noël, c’était vraiment intéressant à jouer, et cela m’a donné un grand défi de rendre ce type humain. »
La star, connue pour ses succès des années 1980 comme École de police et Trois hommes et un bébéfait l’éloge du réalisateur Harvey Frost – oui, c’est son vrai nom de famille. « Harvey était incroyable et utilisait souvent cinq caméras, donc nous tournions très vite », se souvient Guttenberg.
Le Père Noël célibataire cherche Mme Clausdont la première a eu lieu le 11 décembre 2004, a si bien fonctionné qu’il a donné naissance à une suite en 2005, Rencontrez les Pères Noël. « Nous avons développé un excellent scénario pour le troisième, mais les machinations d’un accord nous ont gênés », déplore Guttenberg, qui garde espoir de terminer un jour la trilogie.
Les comédies romantiques centrées sur Noël sont devenues synonymes de Hallmark, et Frost lui-même a ensuite dirigé un certain nombre de projets de vacances de la marque. D’autres plateformes ont emboîté le pas : voir Netflix Chaud glacialmettant en vedette Lacey Chabert, qui a joué dans 40 films Hallmark.
« Parfois, les films fonctionnent », s’émerveille Guttenberg, « et alors les gens les prennent dans leur cœur et se souviennent du moment où ils l’ont vu, avec qui ils l’ont vu, et cela devient des vacances dont ils se souviennent. »
Cette histoire est parue dans le numéro du 13 décembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.