Si Tout partout tout à la foisMichelle Yeoh remporte l’Oscar de la meilleure actrice le 12 mars, elle deviendra la première asiatique à le faire. Mais elle n’est pas la première à être nominée : Merle Oberon a précédé Yeoh il y a 87 ans, même si personne ne le savait à l’époque.
La star des années 1935 L’ange noir, pour laquelle elle a été nominée, a caché son héritage indien toute sa vie. Né à Bombay d’une mère sri-lankaise maorie et d’un père blanc, Oberon a grandi dans la pauvreté à Calcutta. Quand elle avait 17 ans, elle a déménagé en Angleterre pour continuer à jouer; craignant le contrecoup d’une industrie du divertissement raciste, elle a affirmé qu’elle était née en Tasmanie et que son acte de naissance avait été perdu dans un incendie.
Elle a éclaté en jouant Anne Boleyn dans le réalisateur Alexander Korda La vie privée d’Henri VIII en 1933, ce qui l’a amenée à être choisie pour le drame de Sidney Franklin sur la Première Guerre mondiale L’ange noirréalisé par Samuel Goldwyn. THRLa critique de a déclaré: « Le public verra une Merle Oberon glorieusement nouvelle et dynamique, dont la performance sensible la place en tête de liste du cinéma. »
Alors que l’Oscar de 1936 est allé à Dangereux‘ Bette Davis, la carrière d’Oberon a prospéré, avec des rôles principaux face à Laurence Olivier dans les années 1939 Les Hauts de Hurlevent et Marlon Brando en 1954 Désirée. En 1983, quatre ans après sa mort d’un accident vasculaire cérébral à 68 ans, son appartenance ethnique a été révélée dans la biographie de Charles Higham et Roy Moseley. Merlé.
« Peu de gens pourraient jamais se comparer à [her]soit en tant que beauté intemporelle, soit en tant que membre de la royauté hollywoodienne », a écrit THR‘s Robert Osborne dans un hommage le 26 novembre 1979. « Elle était, en un mot, classe. »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 8 mars du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
