La comédie romantique Île du feu, qui débute le 3 juin, se déroule dans cette communauté côtière au large de Long Island, favorisée par les New-Yorkais queer dès les années 1930. Le lieu pittoresque – sans voitures et habité par une population de cerfs de Virginie – a déjà servi de décor de film, notamment dans l’adaptation de Ryan Murphy en 2014 de Le cœur normal pour HBO, et avant cela dans le drame d’ensemble de 1989 Compagnon de longue date.

Dans les deux cas, Fire Island est dépeinte comme une utopie gay, une bacchanale insouciante qui se terminera bientôt par l’apparition d’une maladie mystérieuse et mortelle qui semble viser les hommes homosexuels. Un compagnon – qui a été publié alors que l’épidémie de sida faisait toujours rage, sans apparemment aucun traitement en vue – a été une percée dans tous les sens du terme.

En 1995, un prix nommé d’après le film a été décerné au Video Industry AIDS Action Committee pour ses efforts de collecte de fonds.
Le journaliste hollywoodien

Écrit par le dramaturge Craig Lucas et dirigé par le metteur en scène Norman René, ce n’était que le deuxième film grand public à traiter du sida (le premier était le téléfilm de 1985 Un gel précoce). Le titre faisait référence à un euphémisme employé par Le New York Times pour les partenaires survivants des victimes du SIDA. Et le film, qui couvre les huit premières années de l’épidémie, commence avec son casting d’alors pour la plupart inconnus – dont Dermot Mulroney, alors âgé de 25 ans, Campbell Scott, 27 ans et Mary-Louise Parker, 24 ans – se détendant sur Fire Island et discutant d’un Fois rapportent l’identification d’un « cancer rare » chez « 41 homosexuels ».

Patrick Cassidy avait 26 ans lorsqu’il a été choisi pour jouer Howard, une star de feuilleton qui perd son partenaire à cause du SIDA. « J’ai vécu à New York de 1981 à 1986 », se souvient Cassidy. « J’ai appris de quoi il s’agissait. Nous savions que nous faisions quelque chose de très important [with this film].” Cassidy se souvient que le public « pleurait de manière audible » lors des premières projections – en particulier lors des adieux de chevet de Bruce Davison à son partenaire mourant, dans un rôle qui a valu à Davison une nomination aux Oscars (la première reconnaissance du sida par l’Académie, antérieure à crême Philadelphia de quatre ans).

Le public a également pleuré pour la finale, un fantasme où les morts et les vivants se réunissent sur les rives de Fire Island. « J’ai perdu certains de mes plus grands amis à cause du sida », dit Cassidy. « Cela m’a changé. » René, décédé en 1996, était l’un d’entre eux.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 1er juin du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.

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