Ce mois-ci marque le 50e anniversaire de la mort subite de Bruce Lee à l’âge de 32 ans, ainsi que le demi-centenaire de son long métrage le plus médiatisé, Entrez le dragon. Sorti par Warner Bros. le 17 août 1973, le film d’action du réalisateur Robert Clouse met en vedette Lee dans le rôle d’un moine Shaolin recruté par les services secrets britanniques pour participer à un tournoi d’arts martiaux et traquer un chef du crime nommé Han (Shih Kien). Les enjeux montent lorsque Lee apprend que l’homme qui a tué sa sœur travaille comme garde du corps pour Han.
Avant Entrez le dragonLee était connu pour jouer Kato dans la série ABC des années 1960 Le frelon Vert et Homme chauve-souriset pour avoir joué dans plusieurs films de kung-fu au début des années 1970, dont Le grand patron (1971) et Poing de fureur (1972). Mais c’était Dragon – son deuxième film hollywoodien après un petit rôle en 1969 dirigé par James Garner Marlowe – qui est devenu son titre de signature et a fait de lui une icône mondiale.
Lee a chorégraphié toutes les séquences de combat pour la coproduction américaine et hongkongaise, qui a été tournée sur place à Hong Kong, et s’est même engagé dans de véritables batailles dans les coulisses avec les figurants du film lorsqu’il a été mis au défi de se battre.
En salles aux États-Unis juste un mois après la mort de Lee d’une réaction aux analgésiques, Entrez le dragon a rapporté 21 millions de dollars (147 millions de dollars aujourd’hui) et a montré des jambes impressionnantes, dépassant le box-office au cours de ses deux premières semaines de diffusion à grande échelle et reprenant plus tard la première place à la mi-octobre. THRLa critique de Lee a salué le projet comme «pas ennuyeux une seconde» et a particulièrement distingué Lee: «Sa présence charismatique est remarquable dans Entrez le dragonet c’est dommage qu’il n’ait pas eu la chance de devenir la grande et unique star qu’il semblait destiné à être.
L’héritage de Entrez le dragon vit sur. Il a été ajouté au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès en 2004 et nommé par des critiques de Le gardien et Observateur dans un sondage de 2013 comme le meilleur film d’arts martiaux de tous les temps. Les fans peuvent revivre la magie ce mois-ci, avec des projections en salles et une sortie Blu-ray 4K pour célébrer l’anniversaire. Comme le jeune frère de Lee, Robert Lee, l’a dit THR en 1998 à propos de la star, « Le charisme qu’il projetait était si fort qu’il a laissé une marque indélébile sur tous ceux qui l’ont vu. »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 16 août du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
