Il y a peu de choses qui relient la planète désertique d’Arrakis dans l’œuvre de Denis Villeneuve. Dune avec les rues enneigées et les parkings vides de Winnipeg, au Manitoba, comme le montre la comédie surréaliste de Matthew Rankin Langage universel. Sauf bien sûr que les deux réalisateurs sont canadiens — Villeneuve du Québec, Rankin de Winnipeg — et que tous deux se retrouvent dans la course aux Oscars cette saison.
celui de Villenuve Dune : Partie 2 cherche à rééditer le succès du premier long métrage de la franchise, nominé pour 10 Oscars et en a remporté six. Rankin, comme le dit le proverbe, serait honoré simplement d’être nominé. Son nouveau film est la candidature officielle du Canada pour le meilleur long métrage international, une catégorie que Villeneuve connaît bien, ayant obtenu sa première nomination aux Oscars dans cette catégorie en 2011 pour son film en français. Incendies.
La comédie absurde de Rankin se déroule dans un Canada alternatif où le farsi, aux côtés du français, est une langue officielle et où la culture est un mélange de tradition persane et du Grand Nord Blanc. Tim Hortons, la chaîne de café et de beignets canucks par excellence, est réinventée en salon de thé arabe. Les poules courent librement dans la neige. Deux étudiants trouvent un billet de 500 rials gelé dans la glace et courent dans la ville pour trouver une hache pour le libérer. Stylistiquement, Langage universel se situe quelque part entre le réalisme poétique du cinéma iranien de la Nouvelle Vague – pensez Enfants du Ciel, Le ballon blancet Gros plan – et la sensibilité comique surréaliste de Guy Maddin, un autre cinéaste de Rankin à Winnipeg (La musique la plus triste du monde, Rumeurs).
Langage universel a été présenté en première à Cannes, où il a remporté le tout premier prix du public de la Quinzaine des Réalisateurs, et a été projeté avec un succès critique et public au Festival international du film de Toronto plus tôt cette année. Oscilloscope Laboratories, qui a géré la première fonctionnalité de Rankin, Le 20e siècle (2019) sort Universel Langue aux États-Unis.
En exclusivité pour Le journaliste hollywoodienproduit par Oscilloscope, Villeneuve a parlé à Rankin de Langage universel – « l’un des films les plus frais et originaux que j’ai vu depuis des années, un pur joyau cinématographique » – sur la direction d’acteurs en farsi, en s’inspirant à la fois d’Abbas Kiarostami et de Groucho Marx, et en obtenant une performance digne d’un prix d’une dinde .
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