Ken Jennings a d’abord été déconcerté par l’attention nationale suscitée par son record Péril! course engrangée il y a 20 ans. Maintenant le Péril! hôte, Jennings était développeur de logiciels dans un établissement de soins de santé à Salt Lake City lorsque lui et son ancien colocataire d’université se sont rendus à Los Angeles pour auditionner pour le jeu télévisé de longue date que Jennings aimait depuis son enfance.
Ce n’est qu’un an plus tard que Jennings a appris qu’il avait gagné une place pour concourir et qu’il devait tourner dans trois semaines. « Il y avait des rediffusions sur notre marché, donc je pouvais regarder Péril! 12 fois par semaine, et je me suis lancé dans ça très sérieusement Rocheux mode d’entraînement où je me tenais derrière un fauteuil inclinable que je prétendais être un podium de concurrent », raconte-t-il. THR.
Entre son audition et sa convocation, Péril! avait abandonné sa règle selon laquelle les concurrents doivent quitter après cinq victoires – ce qui signifie que la série était en territoire inconnu lorsqu’il a commencé sa séquence encore inégalée de 74 victoires consécutives. Les débuts de Jennings ont été diffusés le 2 juin 2004, et il se souvient être devenu plus à l’aise au fur et à mesure que la séquence se poursuivait, l’animateur Alex Trebek devenant également plus lâche avec lui à mesure que les deux développaient une relation. Jennings était convaincu que personne ne le remarquerait, mais le programme a clairement bénéficié de son succès, puisque l’épisode de juillet dans lequel il a dépassé le seuil d’un million de dollars a marqué une hausse de 5 pour cent d’une semaine sur l’autre pour les audiences de la série, ainsi qu’une hausse de 36 pour cent. augmentation par rapport à l’année précédente.
Parmi les moments marquants de la séquence, citons la réponse de Jennings à un indice sur le nom d’un outil de jardinage qui peut aussi signifier un « chercheur de plaisir immoral » ; il a opté pour « Qu’est-ce qu’une houe ? » au lieu du préféré « Qu’est-ce qu’un râteau ? » Le clip est devenu viral. Jennings ironise: « J’ai toujours l’impression d’avoir trouvé un emploi. »
Son dernier épisode a été diffusé le 30 novembre 2004, alors qu’il bâillait la réponse de Final Jeopardy à un indice faisant référence à une entreprise en col blanc où la plupart des employés travaillent quatre mois par an. L’opposante Nancy Zerg avait raison : « Qu’est-ce que H&R Block ? Jennings – qui est reparti avec 2,5 millions de dollars de gains – se souvient avoir ressenti un sentiment de soulagement et ajoute que tout s’est bien terminé pour plusieurs raisons : « H&R Block m’a rapidement envoyé une lettre m’offrant des services financiers gratuits à vie, et ils ont quand même fait mes impôts. cette année. »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 29 mai du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
