Eric Dane a joué dans un épisode de la série dirigée par Zachary Quinto Des esprits brillants Lundi soir, nous jouons le rôle d’un patient atteint de SLA – dont Dane lui-même a reçu un diagnostic.
Dans l’épisode, Dane incarne Matthew, un pompier qui a du mal à informer sa famille de son diagnostic de SLA – et qui a ensuite du mal à accepter son aide à mesure que le pronostic progresse. L’épisode se déroule dans le contexte de Thanksgiving.
« Nous voulions vraiment lui rendre hommage, lui et son expérience, et être vraiment honnêtes à ce sujet. [We] Je ne voulais en aucun cas faire du sensationnalisme », a expliqué Michael Grassi, créateur et showrunner de la série médicale NBC, lors d’un appel avant la diffusion de l’épisode.
Dane a révélé plus tôt cette année qu’on lui avait diagnostiqué une sclérose latérale amyotrophique, une maladie neurodégénérative qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière et entraîne une perte de contrôle musculaire. Il n’existe actuellement aucun remède. Grassi a déclaré que l’équipe de Dane avait pris contact et lui avait dit qu’il avait vu la série et qu’il aimerait le faire, ce qui a déclenché une série de conversations entre le showrunner et Dane. « Nous voulions vraiment rendre hommage à Eric, intervenir et faire cela pour lui. Casting, équipe [and] les écrivains – tout le monde s’est vraiment mobilisé d’une si belle manière », a-t-il déclaré.
L’épisode commence par un rêve récurrent du personnage de Dane, Matthew, et souvenez-vous-en car il reviendra sûrement : le pompier est chez lui, incapable de bouger de son siège alors que sa maison prend feu et que sa famille appelle à l’aide. « Nous sommes une série qui aborde la plupart du temps les mystères médicaux. Mais [that] n’était pas l’histoire de cet épisode. Il s’agissait bien plus de naviguer [living with the disease] », a expliqué Grassi.
Dans l’épisode, Matthew va voir le Dr Oliver Wolf (Quinto), qui lui dit que «les choses avancent plus vite que nous l’espérions». Wolf suggère qu’un appareil contre l’apnée du sommeil est nécessaire et que sa famille doit le savoir. Le personnage de Dane résiste fortement à ces deux suggestions.
« Le quotidien sur le plateau était incroyable. C’était collaboratif, c’était émouvant. [and] c’était joyeux certains jours », a déclaré Grassi, ajoutant qu’avoir Dane dans la série sera une expérience qui aura un impact sur lui pour le reste de sa vie. « Quand nous appelions Cut, c’était vraiment agréable de voir Eric se connecter avec les acteurs et l’équipe. Tout le monde est tellement fan.
L’ex-femme de Matthew, interprétée par la star invitée Mädchen Amick, et sa fille finissent par découvrir son diagnostic et expliquent que la SLA est une maladie évolutive mais que des milliers de personnes étudient la maladie et que des traitements sont, espérons-le, à l’horizon.
« Nous voulions vraiment que le langage soit correct, en particulier lorsqu’il s’agit de quelque chose comme la SLA, pour laquelle, oui, il n’existe actuellement aucun remède, mais les gens travaillent actuellement très dur pour trouver un remède », a expliqué Grassi. Daniela Lamas, médecin, a co-écrit l’épisode avec Grassi. Ils se sont appuyés sur deux médecins SLA et deux membres de l’équipe de rédaction dont des membres de leur famille vivaient avec la SLA lors de l’élaboration du scénario. Grassi a ajouté à propos du fait que les chercheurs travaillent dur pour trouver un remède : « C’est une chose tellement importante à transmettre au public. »
Tout au long de l’épisode, le personnage de Dane, Matthew, est soutenu par le rêve. En se remémorant le rêve, Quinto’s Wolf convainc le pompier qu’il devrait utiliser l’appareil d’apnée du sommeil avant de déclarer que le rêve concerne en réalité la famille de Matthew qui le sauve, et non l’inverse. Le personnage de Dane termine l’épisode en racontant ses sentiments en VO, ce qui s’avère être lui qui parle dans une application de création de voix. Les patients SLA utilisent cette technologie, explique Grassi, pour que leur voix ressemble davantage à celle d’eux lorsqu’ils perdent la capacité de parler.
«Nous tournions cette scène du [voiceover] avec Wolf et le chien Fred à côté de leur bureau. La performance d’Eric était si brute, si vulnérable et si émouvante. [that] l’équipage s’est levé et l’a applaudi ce jour-là pendant environ 10 minutes », a déclaré Grassi. « C’était tellement beau. »
