Le cinéaste de « Monster Inside » répond à l’enquête sur McKamey Manor (exclusif)

Une « maison hantée » notoire et cauchemardesque dans le Tennessee a attiré l’attention du procureur général de l’État après avoir été présentée dans un documentaire de Hulu.

Monster Inside : la maison hantée la plus extrême d’Amérique se concentre sur McKamey Manor, une « tournée » de torture à environ 70 miles à l’extérieur de Nashville. Il fusionne « la narration documentaire avec le langage visuel et cinématographique d’un film d’horreur » et suit trois participants pour « explorer pourquoi les gens se rendent vulnérables au danger », selon le synopsis de Hulu. Le film, qui a été diffusé sur le streamer le 12 octobre, figurait chaque jour dans le Top 15 récemment lancé par Hulu pendant la première semaine suivant sa sortie.

Cela a également attiré l’attention du procureur général de l’État, ce que raconte le directeur Andrew Renzi. THR il n’a pas vu venir. « Cela a vraiment été un choc que les forces de l’ordre en aient pris conscience », a déclaré Renzi, ajoutant qu’il savait que les gens qui se sentaient « victimisés » par cette expérience « veulent depuis longtemps que cela se produise, mais n’ont jamais eu les ressources ou les moyens nécessaires ». des points de vente pour attirer l’attention de tous.

Le procureur général du Tennessee, Jonathan Skrmetti, a annoncé mardi que son bureau enquête sur McKamey Manor. « Joyeux Halloween », a-t-il écrit sur X. « Aujourd’hui, @agtennessee a envoyé une lettre au @McKameyManor, faisant part de sérieuses inquiétudes quant à ses pratiques commerciales dans l’exploitation de son ‘attraction hantée extrême’. Ce bureau continue de donner la priorité à la sécurité et au bien-être de tous les Tennessiens. (Le compte @McKameyManor a répondu : « Les haineux vont détester. »)

Le Tennesseeien jeudi a rendu compte de l’enquête et a publié la lettre du procureur général adjoint Kristine Knowles à Russ McKamey.

«Nous comprenons que vous êtes propriétaire de McKamey Manor et que vous avez déménagé de Californie à Summertown, Tennessee en 2017 après la fermeture de votre activité à San Diego en raison du tollé général», écrit Knowles. « Une vidéo promotionnelle de 2019 de la page YouTube de McKamey Manor décrit certaines des horreurs auxquelles les visiteurs sont soumis, notamment le fait d’être traîné par de lourdes chaînes ou enfermé dans des espaces confinés pendant que l’eau coule à flots. »

Knowles explique que leur bureau a des « inquiétudes » et lui enverra une demande formelle de documents et d’informations pour déterminer si les pratiques de McKamey Manor violent les lois sur la protection des consommateurs.

« McKamey Manor n’offre pas, ni n’honore, un moyen permettant à un participant d’arrêter la visite », cite-t-elle comme une de ses préoccupations. « Dans le documentaire de Hulu de 2023 sur McKamey Manor, vous avez déclaré : « Nous sommes
connu pour ne pas arrêter de fumer et pour ne pas avoir de formulation sûre.’

Elle poursuit : « Les participants n’ont pas accès à la longue renonciation décrivant les risques liés à une « tournée » avant de s’inscrire, de parcourir de longues distances jusqu’au Tennessee ou même avant le début de la tournée. D’anciens participants décrivent l’adrénaline et la pression qu’ils ont ressenties en examinant la renonciation au début de la tournée. Une personne interviewée dans le documentaire Hulu a déclaré : « J’avais trop d’excitation dans mes veines à ce moment-là. Si [the waiver] J’aurais dit qu’un homme allait sortir du bois et vous assassiner lors de cet événement, je l’aurais signé.’

La dernière préoccupation spécifique mentionnée concerne le prétendu prix décerné à un survivant théorique. « Le prétendu prix de 20 000 $ offert à quiconque relève le « défi » du McKamey Manor n’existe pas et/ou est impossible à gagner », écrit Knowles. « Lorsqu’un journaliste de la scène de Nashville vous a demandé si quelqu’un avait gagné le défi, vous avez répondu : ‘Bien sûr que non, et ils ne le feront jamais !’ Parce que c’est tellement difficile mentalement et physiquement. Mais ce sera la chose la plus excitante que vous ayez jamais faite.

Cet après-midi, Renzi a réagi à la nouvelle et a déclaré THR d’où est venue l’idée du projet et comment son approche narrative a pu contribuer à attirer l’attention de l’État.

Quelle a été l’inspiration pour Monstre à l’intérieur? Comment avez-vous entendu parler de McKamey Manor pour la première fois ?

J’ai trouvé mon chemin vers ce projet d’une manière vraiment atypique pour moi. C’est presque toujours l’histoire que je trouve en premier, mais cette fois, j’ai beaucoup réfléchi à l’absence du genre horreur dans le monde de la doc. C’est plutôt un espace vide et un genre qui n’existe pas dans la non-fiction, et j’ai pensé que ce serait un défi vraiment enrichissant en tant que réalisateur d’essayer de trouver une histoire qui pourrait être un peu nouvelle, une vraie histoire. film de genre qui se trouve être tout à fait réel. Je devenais un peu frustré, ou peut-être simplement jaloux, de voir à quel point les films de genre de fiction devenaient bruyants, réussis et astucieux alors que l’espace documentaire semblait trop préoccupé par le vrai crime. L’impact de ces vrais documentaires sur le crime commençait à diminuer pour moi parce qu’il y en a tellement et nous devenons peut-être un peu insensibilisés au crime réel en raison de la cohérence avec laquelle ils sont présentés et livrés aux téléspectateurs.

Il y a tellement d’aspects de la vraie vie qui sont bien plus effrayants que tout ce que vous pourriez écrire dans un scénario. C’est pourquoi le monde du genre est si préoccupé par les images trouvées. Ils essaient depuis toujours de faire ressembler les films d’horreur à des documentaires. Alors pourquoi le monde de la doc ne l’avait-il pas encore remarqué ? À ma grande surprise, Hulu avait un projet qui était présenté comme un véritable argumentaire criminel, mais qui était absolument horrible et semblait pouvoir correspondre à un match potentiel. Ils m’ont donc présenté LionTV de New York, qui disposait d’un stock de matériel de développement pour une histoire de McKamey Manor. Quand j’ai creusé, il ne m’a pas fallu longtemps pour réaliser que ce qu’ils avaient était une histoire vraie sur des gens du monde entier voulant être les stars de leur propre film d’horreur réel. Ils recherchent les expériences les plus extrêmes pour satisfaire cette envie et c’est à McKamey Manor qu’ils se sont tous retrouvés. C’est pour moi que tout a commencé.

Quelles ont été les choses les plus surprenantes que vous avez apprises en travaillant sur le projet ?

Quand j’ai commencé à regarder les vidéos de McKamey Manor, honnêtement, je n’arrivais pas à croire ce que je voyais et je pensais que ça devait être faux. C’était l’une des images les plus horribles que j’aie jamais vues de ma vie : des gens attachés et torturés, soumis à une simulation de noyade, enfermés dans des congélateurs, meurtris et ensanglantés au point d’être méconnaissables – et des milliers de personnes du monde entier vivaient cette expérience. monde et des millions de personnes se connectent pour regarder. J’ai appris très vite que tout cela était réel. McKamey Manor s’était présenté comme « la maison hantée la plus extrême du monde » et tous ces gens s’inscrivaient pour être effectivement envoyés en enfer et revenir – parfois pour jusqu’à huit heures. Le plus intéressant, cependant, c’est que tout le monde y est allé avec l’idée qu’ils pouvaient s’arrêter à tout moment, [that] en fin de compte, c’était sous leur contrôle, mais cela n’a finalement pas été le cas.

Même si cela était assez surprenant pour moi, je suis devenu vraiment curieux de comprendre qui étaient les gens sur Terre qui voudraient se soumettre à ces expériences et pourquoi. Cela a fini par être la chose la plus éclairante pour moi dans tout le film, car au début j’étais plutôt dédaigneux et je pensais qu’il s’agissait d’une chose de niche bizarre et que ces gens devaient tous être des chercheurs de sensations fortes. Quand je me suis lancé et que j’ai rencontré Brandon, qui avait ressenti la culpabilité d’un survivant de son séjour en Afghanistan, puis Gabi, une femme homosexuelle qui souffrait d’une anxiété extrême parce qu’elle avait grandi dans une communauté qui poussait la thérapie de conversion et l’idée qu’elle  » d’avoir brûlé en enfer pour ses péchés, puis Melissa, qui était devenue orpheline lorsqu’elle était enfant et qui vivait dans un état constant de peur paralysante de son environnement – c’étaient toutes des personnes qui essayaient simplement de guérir de leurs traumatismes passés et qui voulaient pousser poussés à l’extrême afin de grandir et de vaincre les peurs qui les ont consumés pendant une si grande partie de leur vie. J’ai trouvé cela tellement pertinent. Nous essayons tous de sortir des cicatrices de notre passé et les solutions faciles ne nous sont pas toujours proposées pour y parvenir. J’ai vraiment compris le « pourquoi » lorsque j’ai entendu ces histoires, et je ne les considérais plus du tout comme des étrangers, juste comme des gens qui avaient peut-être l’impression de n’avoir plus d’options.

Que pensez-vous du fait que le procureur général du Tennessee ait contacté Russ McKamey pour lui faire part de « préoccupations » qui semblent avoir été suscitées par Monstre à l’intérieur et la prise de conscience que cela a créée ?

Cela a vraiment été un choc que les forces de l’ordre s’en rendent compte. Je ne suis pas entré dans le film avec cette intention explicite, si je suis honnête – mais je sais pertinemment que les gens qui se sont sentis victimes de McKamey Manor l’ont fait et ont longtemps voulu que cela se produise, mais n’ont jamais eu le ressources ou les points de vente pour attirer l’attention de quiconque. Je ne peux pas nier que c’est particulièrement agréable de voir à quel point cela signifie pour des gens comme Melissa, Brandon et Gabi. C’est aussi gratifiant parce que mon objectif dès le départ était d’essayer de créer une véritable séparation avec le vrai crime et de montrer quelque chose d’horrible. [the way] un film d’horreur le ferait. Le procureur général en a pris note, alors peut-être que la façon dont mon équipe a réalisé le film, en tant que film d’horreur, a suscité une réaction plus viscérale chez les gens que si nous avions suivi un modèle de crime réel plus simple. Ce qui est amusant dans la réalisation de documentaires, c’est qu’il n’y a qu’une seule règle : ne rien inventer qui ait à voir avec l’histoire. Il faut que ce soit honnête. En dehors de cela, nous pouvons utiliser toutes les techniques cinématographiques disponibles pour tous les autres cinéastes pour réaliser le documentaire de la manière la plus percutante. Cela me rend heureux de savoir que notre rôle en tant que cinéastes, et la façon dont nous avons choisi de nous pencher sur le monde du genre, a servi la véritable histoire et les gens qui méritaient de faire entendre leur voix de la manière la plus forte possible.

Y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez particulièrement que les gens sachent à propos du projet ou de la réponse à celui-ci ?

Ne le regardez pas seul dans le noir.

Interview éditée pour plus de longueur et de clarté.