Emerald Fennell sur la création d’une « folie pure et viscérale » avec « Saltburn »

Chez Emerald Fennell Brûlure de sel, Barry Keoghan, nominé aux Oscars, incarne Oliver Quick, un étudiant de la classe moyenne de l’Université d’Oxford qui s’éprend de son beau et riche camarade de classe Felix Catton (Jacob Elordi). À la fin de l’année scolaire, Félix l’invite à passer l’été avec lui et sa famille idiosyncrasique dans leur immense domaine de campagne, l’éponyme Saltburn.

La suite de Fennell à ses débuts oscarisés, Jeune femme prometteuse, Brûlure de sel est une comédie noire psychologique inspirée de la littérature gothique, retraçant la lutte d’Oliver pour s’intégrer à l’étrange et riche famille qui l’héberge chez elle. Mais les rebondissements abondent dans la satire de Fennell du système de classes britannique, qu’elle décrit comme «Barry Lyndon rencontre le sordide indépendant.

Citer d’autres films se déroulant dans des environnements similaires (y compris des longs métrages oscarisés Les vestiges du jour et Expiation), Fennell joue délibérément avec les idées préconçues sur l’identité britannique. « Que se passe-t-il lorsque nous prenons le genre le plus sobre sur les personnes les plus sobres – pour le restreindre au point qu’il ne s’agit que d’une pure folie viscérale ? » » demande Fennell.

Le résultat est une histoire sauvage et séduisante de débauche, d’érotisme et de pouvoir, qui se dévoile lentement pour révéler que peu de ses personnages sont ceux qu’ils semblent être. Créer le monde dans lequel vivent ces personnages s’est avéré très amusant pour Fennell, qui s’est tournée vers certains de ses films, livres et œuvres d’art préférés pour créer un mood board pour Brûlure de selC’est esthétique.

Ici, elle partage avec THR les inspirations du style visuel du film ainsi que son scénario savamment tracé, construit sur les bases d’une narration particulièrement britannique.

Les peintures du Caravage représentant la figure biblique étaient nombreuses et, comme le dit Fennell, « très sexy ». Le contraste de la peau blanche sur le tissu rouge a toujours attiré l’attention du réalisateur, et cette esthétique s’est reflétée dans les intérieurs du domaine Saltburn. « Nous concevons un lieu immense, somptueux, presque biblique : tout le monde est vêtu de velours et de soie, allongé sur des chaises dans un cadre formel », dit-elle. Elle s’est également inspirée de la façon dont le Caravage représentait le corps masculin : « Il y a beaucoup de tension sous la peau. »

Fennell qualifie le roman de LP Hartley de 1953, qui raconte l’histoire d’un jeune homme qui se sent comme un étranger au sein de son internat de l’époque victorienne, de « incontournable britannique ». Elle ajoute : « C’est exactement ce qui rend ce genre si passionnant. C’est le squelette de l’histoire, un homme qui passe en revue toutes ses vieilles affaires et réalise que sa vie ne s’est pas déroulée comme il le souhaitait, et il entreprend de résoudre les problèmes. Le roman a également été adapté au cinéma par Losey et Pinter en 1971.

Ce drame de 1963 réalisé par Joseph Losey et écrit par Harold Pinter met en vedette Dirk Bogarde dans le rôle du serviteur d’un riche Londonien. « Les collaborations de Losey et Pinter sont si électriques, car elles ont un pouvoir érotique indéniable », explique Fennell. « Ce pouvoir repose entièrement sur la menace de la violence – pas seulement de la violence littérale, mais d’un renversement complètement chaotique du statu quo. »

Lors d’une soirée karaoké de fin de soirée, Oliver est convaincu de chanter ce morceau des Pet Shop Boys – pour se rendre compte que c’est destiné à se moquer de lui. « C’est l’une des chansons les plus romantiques jamais écrites », dit Fennell à propos de la chanson, racontée du point de vue d’un homme entretenu. «Le refrain est: ‘Je t’aime, tu paies mon loyer.’ Il y a une certaine simplicité dans cette transaction. On pourrait dire que c’est froid et cynique. Mais la vérité sous-jacente est quelque chose que nous recherchons tous.

Les photos de Dafydd Jones sont à la fois sordides et idylliques, capturant la vie étudiante à Oxford dans les années 1980 – une référence directe à la satire sociale de Fennell de 2007. « Ce qu’il y a de si génial à Oxford, Cambridge et l’aristocratie, c’est comme… choisissez votre siècle, n’est-ce pas ? » elle dit. « Dafydd capture ces moments de véritable exaltation, de richesse et de jeunesse. »

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de novembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.