Quand Jane Fonda développait la farce exaltante du lieu de travail des années 1980 9h à 17hinspiré d’une véritable organisation de défense des droits des femmes de ce nom, le projet est passé à un moment donné du drame sérieux initialement prévu à une comédie, en faisant appel au brillant Colin Higgins pour réaliser et travailler sur le scénario avec Patricia Resnick.
Après avoir choisi Lily Tomlin comme son alliée acerbe au sein du secrétariat, Fonda et le producteur Bruce Gilbert ont voulu élargir l’attrait du film, en atterrissant sur l’idée d’un troisième protagoniste qui pourrait aller au-delà des libéraux urbains pour atteindre le public traditionnel, conservateur et du Sud. De cette stratégie démographique axée sur le commerce est née Dolly Parton, la star de cinéma.
Alors que Doralee Rhodes, la secrétaire heureusement mariée du vice-président lubrique de Dabney Coleman, s’efforçait d’esquiver ses avances importunes, Parton était un naturel. Sa luminosité, son effervescence, sa prestation folklorique et son timing comique inné ont insufflé au film une énergie livewire, qu’elle fantasme sur l’attachement du porc et le rôtissage du patron ou qu’elle donne vie à ce fantasme, comme une reine du rodéo chevronnée.
Le film est devenu un énorme succès, rapportant plus de 103 millions de dollars à une époque où un blockbuster centré sur les femmes et soucieux de leur autonomisation était presque inimaginable. Chacune des comédies d’ensemble à prédominance féminine qui sont devenues des incontournables de la culture pop au cours des décennies suivantes – Le club des premières épouses, Loi sur les sœurs, Le diable s’habille en Prada, Demoiselles d’honneur – doit 9h à 17h une dette.
La chanson thème country pop éternellement accrocheuse que Parton a écrite et enregistrée pour le film a laissé sa propre marque, atteignant le numéro un sur Panneau d’affichage‘s Country, Hot 100 et Adult Contemporary. Parton a souvent déclaré dans des interviews qu’elle avait inventé le rythme des touches de machine à écrire de la chanson en cliquant ensemble sur ses longs ongles en acrylique.
La mort d’une superstar mondiale est invariablement un triste événement, mais la perte de Parton aujourd’hui, à 80 ans, est un coup particulièrement dévastateur pour beaucoup d’entre nous. Pour les hommes homosexuels, elle était notre étoile polaire, un phare d’inclusion dans un monde d’intolérance persistante. Son parc à thème près des Great Smoky Mountains, Dollywood, était une destination de pèlerinage sur la carte du tourisme queer. Si les homosexuels dirigeaient le Bureau Ovale, son anniversaire serait une fête nationale.
Parton a fréquemment extrait l’humour d’autodérision de son apparence presque caricaturale – les seins, les grosses perruques blondes, les tenues ornées de bijoux, les chirurgies esthétiques – et pourtant elle est restée sans équivoque réelle.
Je l’ai vue se produire une seule fois lors d’un concert du Radio City Music Hall en 2005, dans le cadre de sa tournée Vintage, aux côtés d’une mer d’hommes gays qui avaient ressuscité leurs vêtements western de la période « Don’t Tell Me » de Madonna pour l’occasion. Lorsqu’un élément de décor de scène élaboré a mal fonctionné et n’a pas réussi à descendre des mouches lors de son numéro d’ouverture, Parton a plaisanté en disant qu’une petite vieille paysanne de l’Est du Tennessee n’aurait jamais dû tenter quelque chose d’aussi sophistiqué.
Son look emblématique et sa personnalité plus grande que nature faisaient inextricablement partie de sa présence sui generis à l’écran dans une poignée de films bien-aimés. Elle n’a jamais été une actrice avec une portée significative, mais le fait est qu’elle n’a jamais eu à l’être. La douceur, le sens de l’humour et la bonté d’antan qui incarnaient qui elle était dans ses nombreux horizons la rendaient incandescente. Dès sa toute première entrée, nous savions exactement qui était son personnage, presque tous un miroir de qui était Parton dans la vraie vie.
Dans Le meilleur petit bordel du Texasdans le rôle de Miss Mona Stangley aux côtés de Burt Reynolds, elle a fait en sorte qu’être la madame d’un bordel – ou comme elle le dit dans l’une de ses chansons, « A Lil’ Ole Bitty Pissant Country Place » – semble saine, prenant soin de ses « filles » comme si elles étaient ses propres enfants. Revoir cette comédie musicale au pain de maïs dans un bar gay de Houston au début des années 80 était une fête que je n’oublierai jamais, les Stetson volant constamment dans les airs en signe d’appréciation.
Dans Magnolias en acierun déchireur all-star sur le courage qu’il faut tirer de l’amitié féminine dans les moments de tristesse, Parton a joué le propriétaire d’un salon de beauté aux gros cheveux et au cœur ouvert d’une petite ville de Louisiane, Truvy Jones. (Seuls les noms de ses personnages sont divins.) Son salon était un centre social, un lieu de commérages inoffensifs et de plaisanteries amicales, et un répit pour ses habitués face à leurs maris et fils souvent exaspérants.
Regarder Parton se défendre aux côtés de pros comme Sally Field, Olympia Dukakis et Shirley MacLaine était un bonheur, sans parler de voir son personnage dans un mariage amoureux avec le plus cool – OK et le plus sexy – des cowboys des temps modernes, Sam Shepard.
Il est peu probable que quiconque tente de défendre le véhicule de Sylvester Stallone de 1984, Strass; Je me demande s’il y a au moins une âme vivante qui a réussi à s’en sortir. Mais Parton pouvait coudre un sac à main en soie avec l’oreille d’une truie, introduisant ainsi deux des 10 meilleurs succès country du film.
Ses dons ont été utilisés de manière plus mémorable dans la comédie ringarde mais désarmante Parler franchementdans le rôle de Shirlee Kenyon, une transplantée du Sud qui cherche à reconstruire sa vie à Chicago, où elle devient accidentellement animatrice d’une émission de conseils par téléphone. Et Parton a apporté sa chaleur et son esprit au plaisir coupable Bruit joyeuxincarnant GG Sparrow, une veuve fougueuse luttant pour le contrôle de la chorale de sa petite ville de Géorgie avec Vi Rose Hill de Queen Latifah. Lorsque Vi Rose lui prend la tête, GG crie : « Oow, tu me casses les cheveux ! »
Mis à part ses nombreux camées et téléfilms populaires, la filmographie de Parton était, selon la plupart des normes, maigre. Mais elle a occupé chaque rôle avec esprit, vigueur, compassion et charme pendant des jours, des qualités tout à fait fidèles à elle-même. Sa mort laisse le monde dans un endroit bien plus pauvre.
