L’un des derniers rôles achevés de Ray Liotta avant sa mort était dans Oiseau noirune série limitée Apple TV+ dont la première est prévue en juillet.
Liotta joue un personnage nommé Big Jim Keene dans la série; Keene est un officier de police de Chicago dont le fils (Taron Egerton) est reconnu coupable d’un crime et a le choix : passer 10 ans dans une prison à sécurité minimale ou entrer dans un établissement à sécurité maximale et obtenir des aveux d’un tueur en série ( joué par Paul Walter Hauser). C’est basé sur une histoire vraie racontée dans le livre In With The Devil: Un héros déchu, un tueur en série et une dangereuse affaire de rédemption de James Keene et Hillel Levin.
Créateur de la série et producteur exécutif Dennis Lehane (la rivière mystiqueHBO L’étranger) dit qu’il a écrit le rôle de Big Jim en pensant à Liotta, et qu’il a été « humilié, honoré, ravi » quand l’acteur a dit oui.
Ci-dessous, Lehane rend hommage à Liotta.
C’était littéralement l’aboutissement d’un rêve de toute une vie de travailler avec Ray Liotta. A partir du moment où je l’ai vu exploser l’écran, ses co-stars et le fond de la salle dans Something Wild, je l’ai trouvé l’acteur américain le plus électrique de sa génération. Au cœur d’une performance de Ray Liotta se trouvait une dualité qu’il ne pouvait pas tout à fait contrôler ; Je soupçonne que ce n’était pas conscient. Cela ressemblait plutôt à quelque chose qui était enfermé dans son ADN. Lorsque son personnage était menaçant et dangereux, il ne pouvait toujours pas cacher complètement le gentil petit garçon à l’intérieur. Lorsque le personnage était charmant, voire aimant, on pouvait encore sentir quelque chose de volatil bouillonner en dessous.
J’ai écrit le rôle de Big Jim Keene dans Black Bird pour Ray. Je n’avais aucun autre acteur en tête et j’ai été terrassé – humilié, honoré, exalté – quand il a sauté sur le rôle moins de 24 heures après que nous lui ayons envoyé les scripts. Et la performance qu’il a donnée ? C’était une classe de maître. Il incarnait entièrement un homme qui se rend compte que sa vie passée à couper les coins ronds et à flâner le long des bords de la corruption a accroché un albatros d’options très sombres autour du cou de son propre fils. Mais aussi profondément imparfait et compromis que soit le personnage, Ray a trouvé la noblesse chez un homme qui se précipiterait dans un immeuble en feu pour ce même fils et ne briserait jamais sa foulée. C’est cette dualité sur laquelle je comptais pour porter le cœur émotionnel de notre spectacle du début à la fin.
Ray est venu se mettre au travail. Il s’attendait à ce que ceux avec qui il travaillait soient préparés, professionnels et prennent leur travail aussi au sérieux que lui. J’adorais ça chez lui. Un jour, nous tournons une scène de restaurant où Big Jim fait un AVC. Et la scène prend un certain temps à s’éclairer et à se mettre en place et plusieurs autres conditions sont en jeu qui ne sont pas idéales. Et Ray est de plus en plus énervé.
Finalement, je reçois un appel de mon assistant: « Ray a besoin de vous MAINTENANT. »
J’arrive là-bas et Ray se tient sur le seuil du restaurant, agité. Il s’approche de moi – tout l’équipage retient son souffle à ce moment-là, tout le monde sur des coquilles d’œufs – et Ray dit: « Qu’est-ce que cela signifie tristement? »
Je dis quoi? »
Il dit: «Dans le script. Ça dit que je souris tristement.
J’y réfléchis et dis: « Cela signifie avec » ironie ou léger regret « . »
Et Ray me cite Webster’s. « Non non. La définition de tristement est « pitoyable, lugubre, regrettable ». Il n’y a rien de DOUX là-dedans, Dennis.
Je dis: « Vous avez raison. »
Et il dit: « Alors pourquoi l’as-tu écrit? »
150 personnes ont arrêté de travailler pour entendre ma réponse.
Alors, je dis : « Je ne sais pas, Ray, c’était il y a neuf mois. Oubliez tristement. Comment vous sentez-vous dans la scène ?
Il dit: « Je me sens légèrement irrité. »
Je dis: « D’accord alors. Joue ça.
Il dit: « Merci. » Commence à s’éloigner.
Tout le monde me regarde toujours. Alors, j’appelle Ray, « Je te dis une chose, Ray – je regrette le jour où j’ai écrit cette putain de ligne. » Tout l’équipage a l’air d’avoir avalé un chiot en même temps.
Ray me regarde par-dessus son épaule avec une pure menace. Et puis …
Il rit. Grand éclat de rire, Ray Liotta. Et tout le monde respire à nouveau. Et rit avec lui. Et puis nous retournons tous au travail.
Je chérirai ce souvenir pour le reste de ma vie. Et je regretterai toujours le jour où il nous a quittés.
