David Letterman, une figure marquante de la télévision en réseau, s’est exprimé vendredi lors de son apparition sur un podcast vidéo publié sur sa chaîne YouTube, déplorant les récents événements survenus dans l’arène de fin de soirée et le déclin qu’il perçoit dans le journalisme audiovisuel de CBS, l’ancien diffuseur de sa chaîne. Le Late Show avec David Letterman.
Dans un épisode de Le spectacle Barbara Gaines, Letterman a rejoint l’animateur, qui est l’ancien producteur exécutif de longue date de Le spectacle tardifet après environ six minutes de tournage, il a livré l’une de ses critiques les plus pointues à ce jour sur les deux sujets – visant directement la propriété des médias d’entreprise et l’érosion du courage éditorial. Ses commentaires arrivent à un moment turbulent pour la télévision de fin de soirée, alors que les réseaux font face aux réactions négatives de l’administration Trump et aux conflits internes sur la mesure dans laquelle les animateurs peuvent aller dans la critique du président et des autres personnes au pouvoir. Jimmy Kimmel et son émission nocturne, Jimmy Kimmel en direct! sont devenus au cœur de ce débat et dans la vidéo, Letterman l’a salué comme une voix déterminante du moment.
« Jimmy Kimmel a, à lui seul, mis à genoux les gens de Disney et tous les autres propriétaires de réseaux de télévision », a déclaré Letterman après avoir évoqué le sujet lui-même, arguant que le Jimmy Kimmel en direct! L’animateur a exposé les contradictions et les sensibilités des dirigeants des médias d’entreprise tout en demandant des comptes aux dirigeants politiques.
Letterman a rejeté les affirmations selon lesquelles les comédies de fin de soirée seraient devenues par réflexe partisanes, insistant sur le fait que les critiques de Kimmel sont motivées par la conduite et non par l’affiliation à un parti : « Si nous avions un président démocrate se comportant de la même manière que ce président républicain, Jimmy attaquerait tout autant le président démocrate. »
Ces remarques interviennent alors que Disney fait l’objet d’un examen minutieux sur la façon dont il a géré la controverse politique autour du spectacle de Kimmel. À la suite de l’assassinat du militant de droite Charlie Kirk, Disney a été accusé d’avoir temporairement mis Kimmel à l’écart dans le but de réduire son exposition politique lorsque Jimmy Kimmel en direct! a été mis en pause. L’incident a intensifié les inquiétudes selon lesquelles les propriétaires d’entreprises seraient de plus en plus réticents à prendre des risques lorsqu’ils sont confrontés à la volatilité de la mêlée politique actuelle.
Letterman a également averti que, tard dans la nuit, les plateformes prêtes à tolérer les voix dissidentes sont à court. Aux côtés de Kimmel, il a cité les animateurs de fin de soirée Seth Meyers et Stephen Colbert, ce dernier qui a pris le relais lorsqu’il a quitté son concert, dans le cadre d’un groupe de plus en plus restreint d’animateurs prêts à défier les pouvoirs en place.
« Nous manquons d’endroits où vous entendez ces voix », a déclaré Letterman.
CBS News a reçu les critiques les plus sévères de Letterman dans le clip. Une institution qui, selon Letterman, incarnait autrefois le courage journalistique – invoquant les émissions d’Edward R. Murrow sur la Seconde Guerre mondiale depuis Londres – Letterman a comparé l’héritage historique du réseau avec ce qu’il a décrit comme sa crise actuelle de leadership.
« Cette mentalité a conduit à l’intégrité de CBS News », a-t-il déclaré en parlant de Murrow. « Et il a été piétiné, énervé et éviscéré par ces idiots qui s’en sont emparés. »
Ces commentaires surviennent au milieu d’une controverse entourant l’évolution de l’orientation éditoriale de CBS. L’année dernière, David Ellison, PDG de Paramount Skydance, a installé La presse libre la fondatrice et commentatrice politique Bari Weis en tant que rédactrice en chef de la salle de rédaction, une décision qui a suscité des dissensions internes et un débat public alors qu’elle a rapidement commencé à prendre des mesures perçues comme favorables à l’administration Trump et à son programme, y compris la publication d’un article sur la prison infernale du Salvador où les États-Unis ont envoyé des migrants vénézuéliens ; Weiss aurait déclaré au producteur que le segment vérifié et légalement approuvé ne pouvait pas être diffusé sans les commentaires de l’administration (une politique pourrait effectivement leur permettre de tuer toute histoire politique de CBS en refusant de parler).
Letterman, pour conclure sa discussion sur ces sujets, a envisagé les élections de mi-mandat de 2026 avec peu d’espoir que tout changement politique ait un impact sur ces changements dans le paysage médiatique.
«Cela me fait vraiment mal, parce que j’en ai marre que les gens disent: ‘Oh, attendez ces examens de mi-session’», a-t-il déclaré. « Les enfants ? Nous sommes bien en aval des examens de mi-mandat, ce qui a un impact sur cela. »
