En surface, la fantaisie de Playhouse des Pee-wee semble être aux antipodes de la solennité de Boyz dans le capot, autre que la curieuse ressemblance entre Cowboy Curtis et Furious Styles. Mais ce n’est pas un hasard si Laurence Fishburne et d’autres créatifs clés faisaient partie des deux projets.
En tant qu’étudiant en cinéma à l’USC à la fin des années 1980, John Singleton a passé un été à travailler comme agent de sécurité/assistant de production sur le tournage de Playhouse des Pee-wee. « John était le plus bas des AP modestes, » a rappelé Fishburne sur Tard dans la nuit avec Conan O’Brien en 1995. « Il travaillait à la porte et son travail consistait à arrêter les gens à la porte et à dire : ‘Êtes-vous censé être ici ? Avez-vous la bonne pièce d’identité ? »
Singleton pressait Fishburne pour des histoires de travail avec Spike Lee, comme l’acteur était apparu dans Stupéfaction scolaire quelques mois auparavant. Le cinéaste en herbe a dit à quiconque sur le plateau qui voulait l’écouter (y compris Pee-wee lui-même, Paul Reubens) qu’il travaillait sur un scénario de passage à l’âge adulte inspiré de ses propres expériences en grandissant dans le sud de Los Angeles, et il a dit avec confiance à Fishburne que il l’y dirigerait un jour.
Stanley Clarke, déjà un artiste de jazz respecté, a reçu un traitement similaire. Singleton a rencontré le musicien après son arrivée pour composer la partition de l’épisode de la saison deux « Spring » (pour lequel il allait recevoir une nomination aux Emmy Awards). « John est venu vers moi et m’a dit que lui et moi allions travailler ensemble à l’avenir », a déclaré Clarke. Le journaliste hollywoodien. « Je ne sais pas ce que j’ai pensé à l’époque, mais qui pouvait savoir qu’il me demanderait plus tard de composer la musique de son premier long métrage, nominé aux Oscars ? Boyz dans le capotainsi que d’autres films, Justice poétique et Enseignement supérieur? »
Clarke rappelle Playhouse des Pee-wee, qui a duré cinq saisons de 1986 à 1991, comme « l’émission la plus branchée et la plus unique à la télévision » et la considère comme sa porte d’entrée pour devenir un compositeur de films et de télévision, avec plus de 65 titres à son nom. La série pour enfants, l’idée originale de Reubens, décédé dimanche à l’âge de 70 ans, a servi d’arrêt de carrière pour de nombreux talents, dont Natasha Lyonne, S. Epatha Merkerson et Phil Hartman, et était remarquable pour son étreinte de la diversité sur et hors du filtrer.
« Je pense que c’était révolutionnaire à bien des égards, et c’était devant et derrière la caméra. C’était un groupe multiracial et multiethnique de personnes », a déclaré Merkerson. dans une featurette sur l’émission enregistrée il y a plusieurs années. Ajouté le regretté acteur John Paragon, qui a joué Jambi le Génie et a exprimé Pterri le Ptérodactyle, « C’était quelque chose sur quoi Paul insistait vraiment. »
Fishburne a convenu: «Les années pendant lesquelles j’ai travaillé Playhouse des Pee-wee, les équipes étaient les plus diversifiées de toutes les équipes avec lesquelles j’ai jamais travaillé, ce qui signifie qu’il y avait plus de personnes de couleur dans les coulisses, il y avait plus de femmes dans les coulisses dans des rôles non traditionnels pour les femmes. Je pense que c’était probablement la première fois que je rencontrais une femme travaillant comme assistante caméra ou comme tireuse de mise au point, et j’ai été vraiment impressionnée par cela, et évidemment c’était grâce à Paul.
Pour Singleton, décédé en 2019, « avoir 19 ans et le fait que ce soit ma première introduction à la production a été une aubaine car je ne me sentais pas du tout aliéné en travaillant sur ce plateau », a-t-il déclaré dans la featurette. « Je n’avais pas du tout l’impression d’être à ma place. J’avais l’impression d’être vraiment un membre d’une famille, même dans mon petit travail d’agent de sécurité-slash-PA. J’avais l’impression de faire partie d’une famille travaillant sur Playhouse des Pee-wee.”
